追尋千里馬

王員外是清朝康熙年間巴里坤赫赫有名的馬王，當地有一半的馬都是他家的。屈指算來，從他爺爺那輩起到他這一代，王家養馬已有100年了。靠著養馬販馬王家發了大財，成為巴里坤富甲一方的大財主。

王員外假仁假義，刁鉆刻薄、愛財如命。他雇牧馬人時，先以豐厚酬金哄騙人家做工，然后扳著指頭數著，眼見支付雇金的日子臨近時，成天雞蛋里挑骨頭刁難牧馬人，直到人家實在受不了主動提出不干，他便幾兩碎銀把人家打發了。時間長了，方圓幾十里的人都知道了他的伎倆，誰也不愿意給他扛工。

這一天，他正在為人手不夠喝悶酒，忽然管家慌里慌張跑進來說有人倒在了院門前。“晦氣!趕快拖遠點，千萬別讓死在咱門前。”王員外沒好氣地說。當管家說是個小伙子時，他又趕快讓救人。

經過搶救，小伙子醒了。原來，小伙子名叫張文是陜西張村人，三歲時沒了爹，是瞎眼的娘一手把他拉扯大的。今年張村遭遇了百年罕見的旱災，莊稼顆粒無收，為了活命他背井離鄉，一路討飯來到了巴里坤。

張文跪在地上，搗蒜般地給王員外磕頭，哀求王員外把他留下。

王員外捋著山羊胡說:“按理說我應留你，可我這不缺人，管家你說是吧!”看到王員外直遞眼色管家連忙說是。

“老爺，您就行行好留下我吧!只要您能賞口飯吃，我只要一半工錢……”

“好吧!可我把話給你挑明了，這不是工錢多少的事，我是看你實在可憐。”王員外暗自高興，外地人果然好哄。

王員外生怕遇上騙子，馬匹被盜，就派人暗中盯梢張文。通過盯梢沒發現什么異常，張文話不多，能吃苦，每天起早貪黑，馬群上圈后，還不住閑地拿著毛板刷給馬洗澡。

一天他假裝出了遠門，并指使心腹李三引誘張文黑夜盜馬，張文非但沒有盜馬還狠狠把李三收拾了一頓。王員外回來后，他將此事報告給了王員外并提醒他以后要對李三多加小心。

看來真是個老實人，王員外捋著山羊胡樂了。

其實張文真名叫張天，是一位身懷絕技的相馬高手，家住長安。他從爺爺嘴里得知巴里坤是個出寶馬的地方。于是孤身一人趕往巴里坤，追尋寶馬。

抵達巴里坤后，張天心喜不已:這真是個風水寶地!平坦如砥的大草原，水草豐茂，到處都是馬群。

他成天在馬群四處轉悠，令他失望的是十幾萬匹馬中，竟沒有一匹良駒。

難道就這樣空手而歸?張天悶悶不樂，想想《相馬術》中記載唐朝時這里曾出過一匹汗血寶馬，再想想一路受的苦，他心猶不甘。

這天，他為了解悶在街上閑逛，發現一群人正圍著一個嘴歪眼斜的孩子指指點點。走近一聽，原來是有人嘆息說:“怪事，怪事，孩子的父母都長得有模有樣，為何孩子長得這般丑?”

一語驚醒夢中人，對呀!我怎么忘了這茬?張天一拍腦袋，現成的寶馬找不到，為何不尋找那些有可能產寶馬的騍馬呢!

經過一個月的尋找，張天將目標鎖定在王員外家的一匹棗騮騍馬。他通過仔細觀察，發現這匹棗騮騍馬盡管個頭不大，卻蹄圓腿長，兩眼有神，尤其是晚上它的眼睛猶如藍寶石一樣發出耀眼的光芒;奔跑時，身體舒展，姿態優美，如騰云駕霧。

如何跟蹤騍馬，覓得良駒?張天經多方打聽得知王員外是個假仁假義之人，特別貪財，于是“對癥下藥”，導演了這一幕。

一晃到了秋天。馬不吃夜草不肥，牧馬是個不分白晝的活，張天攬下了夜間牧馬的活。他這樣做一是為了觀察馬交配，因為秋季是馬交配的時節，好馬比君子，馬交配一般都在夜間。二是想證實蒲類湖有神馬的傳說是否屬實。

一天晚上，月光如水，萬籟俱寂。馬兒悠閑地吃草，張天在馬群約五十米處的一張氈上躺著。突然不遠處的蒲類湖一道紅光，接著從紅光里冒出一匹長鬃兒馬，全身炭紅，無一根雜毛，只見它踩著水面，徑直來到湖岸邊的馬群，繞著馬群轉了一圈，瞅準那匹棗騮騍馬，便湊到身邊甩鬃揚尾的親熱起來，親熱了一會兒便開始交配，交配完后又鉆進了湖里。

后來棗騮騍馬的肚子一天天大了起來，張天心里清楚，這匹馬懷的不是平常的小馬駒，于是他小心翼翼地精心照料。

第二年開春，棗騮騍馬產了一個尕兒馬。這兒馬樣子極難看，又瘦又小，渾身是硬痂，連毛色也看不清。眾人都嫌棄它，張天卻把它當寶貝。在張天的呵護下，尕兒馬慢慢長大了，但與同齡的馬相比矮一截，并且身上仍然是厚厚的硬痂。

張天來到王員外家的第四個年頭，尕兒馬三歲了，開始表現出與一般馬的不同，一天晚上，張天發現這匹馬撒歡時，四蹄冒火。果然是一匹寶馬!張天欣喜若狂。欣喜過后，張天發愁了:尕兒馬已經才美外現了，如不及早動手，定會露出馬腳。

這一天太陽出得老高了，王員外還不見張文起床，于是他讓管家把張文叫進自己的屋。他本打算訓斥張文，但見他兩眼腫得像紅桃，就驚奇地問:“誰招惹你了?”張文趕緊道明了原委，他昨天下午接到家信，老母病危，喚他速回。他左右為難，王員外有恩于他，如離開怎對得起他?如留下來，萬一老母撒手人寰，他將不能扶柩送靈成為不孝之人。昨晚他失眠了，直到天快亮才有了一絲睡意，剛睡了一會兒，便做了一個噩夢，夢見老母去世了。

聽完張文的話，王員外說:“我本來舍不得你走，可孝字當頭，哪敢不讓你走。你先回家探母，待家務料理妥當，再速回好嗎?”張文流淚點頭答應。

張文向王員外索要傭金，王員外只給了他一半傭金，并假惺惺地說，為了能拴住他，只好不仁了，還說只要張文能回來，他絕對不少張文的一兩銀子。

“王員外既然你這么瞧得起我，我打算在巴里坤安家立戶了。王員外你付我的工錢，我這次只帶一點，其余的存在你柜上，但我有個請求，想借用一匹馬，好快去快回。”“好好，我答應你。”王員外見有便宜可占，不假思索。

為了顯示大仁大義，王員外讓張文隨意挑馬。

張文自然挑了那匹尕兒馬，不明就里的王員外心里樂開了花，心里說你最好不要回來。

張天用計賺得尕兒馬后，他按捺不住三年來朝思暮想一睹寶馬“真身”的苦楚，在離王員外家10里外的一個驛站，依照祖傳秘方，用百樣草藥熬了一鍋湯，用毛板刷醮著藥湯使勁地洗刷尕兒馬身上的硬痂。洗了三個時辰，硬痂褪去了，露出了一身紅綢緞般的毛色，油光閃亮。

正在這時，王員外騎著一匹快馬趕到了。由于沒料到王員外起疑心，待王員外縱馬到眼前時，他想躍馬逃跑已來不及了。

王員外看著眼前的小紅馬，激動得渾身直打戰，心里說這莫非就是《馬經》說的“日行千里，夜行八百里”的火焰駒。這可是百年不遇的寶物呀!

原來，王員外也非平庸之輩，當他回屋躺在炕上回想起張文的舉動時，總覺得不對勁，為什么好馬他看不上，非要那匹劣馬呢?他左思右想，覺得蹊蹺，莫非那匹劣馬是匹寶馬?想到這個他后悔得直跺腳。他心存僥幸，騎了一匹快馬，想追上張天。

張天本以為他的計劃天衣無縫，才膽敢在驛站為尕兒馬洗刷硬痂。

王員外從馬上跳下來后，一把抓住小紅馬的韁繩就不松手了。“你這個大騙子，竟然想騙我的寶馬!”

張天見此心里暗暗叫苦。但他眼珠一轉計上心來:“主人家，我合不該隱瞞你，這的確是一匹寶馬，你要收回，我也無話可說。但念你對我有救命之恩，我救救你，這匹馬有個大毛病，不說清會斷送你的命!”正要跨身上馬的王員外愣住了。“不信，讓我騎給你看。”張天從王員外手中接過韁身，翻身上了馬。紅兒馬立刻像人一樣直立起來。王員外倒吸一口涼氣，心想他如不說，我貿然上馬定會非死即傷。張天說:“摸一下它的脖子就乖了。”紅兒馬果然乖了。王員外正準備從張天手中接過韁繩，張天又說:“這馬還有一個毛病，那就是千萬別磕它的肚子，否則它還會直立。”看到王員外半信半疑，張天說:“不信，我磕給你看!”說著就用腳跟猛地磕了一下馬肚子。紅兒馬長嘯一聲，四蹄冒火，像箭一般地沖向東去的大道。

待王員外回過神過來，張天已不見蹤影。

(注:兒馬指未曾閹割的公馬。騍馬指的是母馬。)