讓歷史告訴未來評《價值起源》

當投資者的財富隨資本市場的繁榮或崩潰而跌宕起伏，當金融工程師為設計出精妙的衍生產品而沾沾自喜，當人們在養老金和住房抵押貸款的庇護下安享天倫，智慧與狡詐，貪婪與保守，勤勉與投機——以及糅合上述人類情感的層出不窮的金融創新，昭示著這個時代的文明、幸福和狂妄。置身紛繁蕪雜的金融世界，一些人妄圖以無所顧忌的金融創新加速地球的旋轉，最終卻讓世界迷失了方向，于是，一個簡單而又根本的問題被擲地有聲地提出:人類為什么會有今天這般發達的金融活動，無以計量的價值從何而來?

《價值起源》一書徹底擊碎了現代人的自以為是，將解決這一問題的視角投向歷史的遠方。這是一部兼具廣闊歷史胸懷與嚴謹學術態度的力作，它由耶魯大學杰出的金融學家和歷史學家合力編著，以整個人類文明發展史為背景，通過大量的實物圖表、詳實的史料考證，有取舍地描繪了今天各種重要金融制度、技術和產品的歷史淵源，展示了4000年以來人類所走過的金融創新的道路，揭示出“這個看似令人眼花繚亂的不斷創新過程的基礎只是幾個基本原理”，從而再次驗證了“太陽底下沒有全新事物”的真理。

本書的一個核心論斷是“金融的起源可以追溯到文明自身的起源”，金融創新伴隨著人類文明進步而發生，又推動了文明的進程。為了證明這個結論，編著者選取了利息、股票、金屬貨幣、紙幣、政府債券、期貨、期權、共同基金、通貨膨脹指數債券等我們或熟悉或陌生的金融產品，追尋它們的起源，探究它們對社會進步的作用。事實上，每一次重大的金融創新在歷史上都近似獨立的事件，有其特殊的社會、經濟和文化背景，而“模仿者往往只是關注和采用這些技術形式，而完全忽視了那些進行金融創新國家的時代背景和實際情況，這必然使模仿創新的國家也無法真正應用這些創新技術”。這是我們以史為鑒尤要注意的。

倘若我們的思維空間沒有為該書繁復的史料所完全擠占，我們還將從字里行間獲得更有意義的啟迪:

首先是金融創新和文明興衰的關系。西方國家是當今金融創新的主導者，但在歷史上，東方則是金融創新的先驅。兩河流域的蘇美爾人發明了利息，后來才傳到希臘人那里;紙幣最早在中國出現，之后才在歐洲發明。然而，中世紀之后，東方的金融創新戛然而止，西方則方興未艾，而東西方文明從此分岔。是由于文明興衰引起了不同的金融發展路徑，還是不同的金融發展路徑引起了文明的興衰?這一問題可以看成是“李約瑟問題”在金融方面的重述。正如書中所揭示的，二者是相互影響的。中國古代統治階級的權威成就了紙幣在中國的流通，而惡性通貨膨脹又迫使其消退;從威尼斯、荷蘭到美國，政府債券的發行從支持戰爭、殖民地開發，到支持國家建設，金融創新為國家崛起貢獻了至關重要的力量。國家的經濟和制度會決定金融發展的路徑，而金融創新又能推動國家的勃興，對于希望崛起的中國而言，這不正是我們從本書中所獲得的最大啟示嗎?

其次是科技進步和金融創新的關系。在金融創新的歷史中，我們時常看到科技進步的身影，例如數學工具和防偽技術的進步等，其中尤以數學的發展最值得思考。是數學工具的發展推動了金融創新的強化，還是金融創新的需求引致了數學工具的進步?或許二者互為因果。但金融的數學化是一把雙刃劍:由于最前沿的知識幾乎都以最先進的數學技術表述，即使一個新手也無須像人文學者那樣逐一了解前人的智慧成果，而只需掌握必要的技術以現狀為起點，它擺脫了所有陳舊知識的包袱，解放了人的大腦空間，大大提高了創新的速度;但走向極端就意味著鉆進了一座象牙塔，使人忘卻歷史、目光短淺，金融創新變成脫離現實背景的數學符號的堆砌，卻自詡創造了價值并妄圖以此改造世界。因此，技術工具的使用固然有利，但若為其異化則得不償失。

總之，《價值起源》提供了看待金融問題的一個古老而又新穎的視角，正像書中所言的“關于現代金融發展的過程，歷史可以告訴我們更多的事情”。

價值起源 The Orgins Of Value

作者:威廉·N·戈茲曼、

K·哥特·羅文霍斯特

譯者:王宇、王文玉

出版社:萬卷

出版日期:2010年8月