我和老伴在美國探親期間,從紐約專程到波士頓游覽了敬慕已久的哈佛大學。雖然哈佛的校舍是那么古老而陳舊,但是她的光環卻如此炫目。
哈佛校園內有許多古樸的景致,但最有名氣、最吸引人的要數約翰·哈佛的雕像了。他與紐約的自由女神像、華盛頓的林肯像和費城的富蘭克林像一樣馳名,是美國公民與世界游客攝影留念最多的四大雕像之一。平均每年至少有百余萬人前來拍照留念。
美國不搞個人迷信,更不搞偶像崇拜,然而,哈佛雕像的左腳卻被游人摸凹了下去。因為人們相信,手摸哈佛的左腳就會給自己帶來智慧與好運。其實,七十多年來,人們觸摸的并非是哈佛本人的雕像。原來,這里隱藏著一個極大的謊言。
那天,我和老伴站在哈佛像前,有幸聆聽了校方一位負責人有關“哈佛謊言”的演講。
我們看到,哈佛雕像的基座上刻著“約翰·哈佛哈佛大學創始人1638年”的字樣。因而,人們一直以為哈佛大學始建于1638年。其實,哈佛大學創建于1636年。
1620年,第一批遭受詹姆斯一世迫害的英國清教徒搭乘“五月花號”帆船來到北美的波士頓。隨后,大批的英國移民蜂擁而至。他們中不少人畢業于英國劍橋和牛津大學。他們在波士頓一帶建立了“馬薩諸塞州灣殖民地”。1636年,該殖民地議會撥款400英鎊,成立了北美第一座大學,即哈佛大學。首期只有9名學生、1名教師。1637年,畢業于英國劍橋大學的約翰·哈佛從英國移民來到波士頓。他十分熱衷于在北美創建一座劍橋式的大學,但他壯志未酬,不幸第二年因肺炎去世。臨終前,他將自己的一半遺產780英鎊和260冊藏書捐贈給了哈佛大學。所以,約翰·哈佛并不是哈佛大學的創始人,而是一位捐助者。
另外一個謊言是,哈佛的雕像并非約翰·哈佛本人。
哈佛雕像建于1936年,為慶祝哈佛大學建校300周年而建。約翰·哈佛病逝時只有31歲,既沒有留下畫像,也沒有照片。300年后,誰也不知道他長什么樣子。在建造雕像時,只好找了一位長相英俊的哈佛學生謝爾曼·菲爾做約翰·哈佛的模特兒。
長期以來,以上謊言一直誤導著人們,因而被稱為“哈佛謊言”。
不過,面對這些謊言,一直秉承誠信理念的哈佛人始終口稱“yes”。他們泰然處之,采取“三不”主義:不動搖、不改變、不更正!從而使“謊言”變得異常“善意”。
“謊言重復千遍就成了真理。”“哈佛謊言”讓哈佛如雷貫耳,名聲日隆。來到哈佛的人,幾乎沒有一人不來瞻仰哈佛雕像的,而且,人人都是那么肅然而虔誠。可見,人們早已不在乎這些謊言了,在乎的是哈佛的魅力,在乎的是哈佛的實力。因為這是一座巨大的知識寶庫,是全世界學子心目中的學術圣殿。她不僅是北美最悠久的大學,也是全世界最成功的大學。人們還看到,從這里先后走出六位美國總統、四十多位諾貝爾獎得主。有了這些,那些謊言就仿佛變得格外“善意”。
編輯張金余