近期美國總統奧巴馬致信給參眾兩院議長,建議終止向中國出口C-130“大力神”運輸機的相關限制。對于這個消息,中國商務部新聞發言人在回答記者提問時表示:中方已經注意到美方有意松動C-130運輸機對華出口禁令以用于海上石油泄漏應急用途的相關報道,中方對此表示歡迎。商務部發言人表示,解除這樣一個出口許可證的臨時禁令是美方對促進對華出口發出的積極信號,中方對于一切有利于促進雙邊經貿合作、促進雙邊貿易發展的舉措表示歡迎。
筆者以為,美國此次擬取消“大力神”運輸機對華相關限制的舉措是一個試探性信號,象征意義大于實際意義。未來相當長一段時間內,在運輸機特別是大型運輸機方面自力更生將依舊是中國的唯一選擇。
從美國對“非親密國”銷售敏感高科技技術和武器的慣例特征來看,只有當一個國家擁有了類似的技術和生產技術后,美國才會向其兜售達到同等技術水平的“敏感產品”。作為一種世界著名的中型戰術運輸機“明星”,C-130自1954年首飛至今已經過去了50多年,是全世界持續生產時間最長的戰術運輸機。雖然在這幾十年里其制造企業不斷用現代技術進行改良使其“老樹開新花”,但是C-130在如今的定位只是一款“經濟實用的中型戰術運輸機”,且國際上與其具有相互替換功能的同類型飛機很多,不具有“稀缺性”。中國不僅早已經能自主生產與其早期型號接近的“運-8”,也已經開發出與其最新型號功能接近的“運-9”。
也就是說,美國即使出售最先進型號的C-130運輸機,對于中國目前而言也并無多大實際購買吸引力和價值。關于中國運-9與C-130的最新版本之間的性能比較,包括美國《戰略》雜志等在內的海外媒體曾做過這樣的公開分析和比對:中國運-9中型運輸機與美國C_130中型運輸機最新版本——C-130J“超級大力神”的性能屬于同一級別、各有側重,雖然運-9運載物資的能力比C-130J遜色,但搭載人員的能力要超出許多,且航速更快、航程更遠、適于遠程兵力投送;在空投能力上,運-9也可與C-130J運輸機媲美。
就需求和供給能力而言,類似于俄羅斯IL-76的中大型運輸機和美國C-17重型運輸機才是中國目前最為急需的。但是美國會對中國解禁出售C-17重型戰略運輸機嗎?很顯然不可能。而就在美國總統奧巴馬即將于11月初訪問印度之際,傳出了美國將向印度出售10架C-17“環球霸王”重型戰略運輸機的消息。
美國僅同意對中國解禁過時的中型戰術運輸機“大力神”,卻不遺余力地向印度推銷“環球霸王”重型戰略運輸機的行為表明在大飛機研發制造方面,中國必須放棄任何幻想、唯有自強。