留學女孩

A：農夫情結

現年29歲的劉梅出生在安徽阜陽市郊區，小時候，家里有一塊自留地，種些當季的瓜果蔬菜，平時她最喜歡和父母一起到田間勞作。

上學后，劉梅不再有太多時間“混”在地里，不過每次讀書讀累了'她仍喜歡到自留地里看看蔬菜。有時候正值黃瓜生長的季節，干脆就把藤上的黃瓜摘下來，也不洗，只把上面的刺弄掉就啃，這種田園生活讓她感到很愜意。后來劉梅家搬進了市區，那段自家種菜自家吃的時光，從此就成了記憶里最美好的一部分。

2003年從國內一所農學院畢業后，劉梅到美國卡斯特恩大學就讀。有趣的是，她發現離學校不遠的公園旁邊，有一大塊茂盛的綠地，被一排排鐵樁與鐵絲分割為許多小方塊，每個小方塊約十米見方，上面種植著各種蔬菜。這是出租給市民的菜地，每塊地的年租金50美元，租用者可以任意種植。

空地中央有一間無人值守的小屋，里面放滿了挖土翻地用的鐵鏟、鋤頭、鐵耙等各類工具。小屋門上掛了一把4位數的密碼鎖，租了地的人會獲知鐵鎖的密碼，下地時不必帶任何工具。地里有澆水用的自來水移動軟管，用水都是免費的。澆水時，只需將軟管拖到自己的地里，擰—下水龍頭即可完成。

沒想到，在美國竟能輕而易舉地實現自己的種菜夢!劉梅當即租下一塊地，將種子隨便撒進肥沃的土壤。不多久，地里就冒出了綠油油的菜苗，長勢喜人。在這里，種植任何東西都采取最原始的方式：不使用農藥、化肥，也不使用除草劑、催熟劑，讓瓜果蔬菜遵循自然規律自由生長。干活干累了，她就邀請其他“地主”席地而坐侃大山，交流種植經驗。

幾個月后，紅彤彤的西紅柿和辣椒掛滿枝頭，旁邊還簇擁著綠油油的白菜與菠菜。美國的蔬菜很貴，這小小的菜地為劉梅省了不少錢，也讓她在大飽口福之余，體驗到了“自給自足”的樂趣。

傍晚散步時，劉梅驚奇地發現，許多美國主婦和她一樣，也對種菜情有獨鐘。不少人家的前庭后院都種上了豆角、南瓜和土豆等。自己種的吃不完，還可以拿到早市上去賣。劉梅經常看見那些鮮嫩欲滴的蔬菜前寫著一行字“早上剛從田里摘下”。而附近的市民，也紛紛拉著小車來采購，那種景象就如中國鄉村的趕集一般熱鬧。這些新鮮果蔬絕對“有機”，再加上充分吸收了北美燦爛的陽光，長得煞是好看，吃起來更是味道鮮美。

時間不長，劉梅就被這種充滿浪漫情調的“農夫生活”所吸引，不由想到，如果自己有幾十畝田地，做個小農場主該多棒!

B：敢吃“螃蟹”

因為是學農業的，平時劉梅和同學有不少機會到美國的一些私人農場打工實習。最好玩的是第一次到sAPR農場去摘菜，由于路遠，需要住在農場邊上，所以大家準備工作做得很充分：買下一頂可以隔成“三室一廳”的帳篷，一人一個睡袋，聽說那里有游泳池，女孩子們馬上再買一套泳裝，臨行前大家再海吃一頓，像要去野營般興高采烈。

到了那里才發現，番茄都養在暖棚里。采摘時要彎腰低頭不說，而且暖棚里空氣不流通，頭頂太陽又曬得很，簡直悶死了。幾天下來，劉梅和幾個同學就變成了“非洲人”。

后來到果園里勞動，劉梅原以為會輕松些，誰料這里蚊蟲肆虐，一天下來她就被叮得渾身發癢，只好用“蚊不叮”一通亂抹。后來劉梅學乖了，用長袖、長褲、帽子、手套把自己從頭到腳包了個嚴嚴實實。其間因受不了這種苦，一起來的同學紛紛逃離，最后只有劉梅一人堅持了下來。

農場主約翰曾在北京留學，對中國知之頗多，他向劉梅問起中國的印刷術、指南針，還跟劉梅討論唐太宗李世民和大清王朝的康熙。約翰夫婦倆最喜歡劉梅把頭發包起來，像村姑那樣扯開嗓子吼幾句中國的民間小調，這時二人就會像孩子般情不自禁地隨之舞蹈。

到了晚上，坐在藤制的椅子上，看著滿天的星星，再深深地吸一口清新的田園空氣，這種淳樸而自然的生活，令劉梅感到快樂至極。

一次，劉梅告訴這對美國夫妻說，她很想與他們為鄰，在這里租塊地種菜。沒想到，女主人艾莎十分高興地說：“太棒了，我們也希望能和你這個中國天使朝夕相處。但愿這不是開玩笑。”

由于美國土地很多，所以租金并不貴。但經營農場需要拖拉機、抽水機等機械設備，對一名留學生來說，這筆投資可不是個小數目。見她愁眉不展的樣子，約翰先生豪爽地說：“創業之初，不必什么農具都買，你可以先用我們的，我會像中國的雷鋒那樣，做好事不收費……”劉梅喜出望外。

2006年，取得農業碩士學位后，在約翰夫婦的幫助下，劉梅很快在當地租到了50英畝土地，并爭取到一筆小額農業貸款。她沒有像當地農場主那樣種西紅柿、西蘭花之類的蔬菜，而是全部種上了中國的荸薺。此舉令這對美國夫婦十分驚訝。

原來，到美國不久劉梅就發現，當地華人買不到東方出產的許多食品，其中之一就是荸芥。中餐館荸芥的收購價很高，直覺告訴她，這應該是個發財的好機會。

后來女孩又從網上得到一條信息：美國農業部的一個實驗站已有多年在小塊田地種植荸薺的經驗。劉梅馬上拜訪了這個實驗站，負責人很高興地把種植荸芥的經驗告訴她，他們希望自己的研究成果能轉化為財富，同時還說，當地的氣候正適合種荸芥。根據負責人的預測，一英畝地每年可以出產將近2萬磅(相當于9000多公斤)的荸芥。按每磅3美元計算，每英畝的產值就高達6萬美金，可以說利潤高得驚人!但美國農場主大都不懂荸薺的種植技術，再加上需要很多人工，管理起來挺麻煩，所以基本都不愿種。

這些信息，讓劉梅興奮不已。她決定做第一個吃“螃蟹”的人。

C：俠骨柔情

在美國，最貴的就是人工，好在旁邊有個墨西哥。墨西哥人不要求美國人那樣的高工資，而且他們干起活來手腳利索、勁頭十足。只是一旦想家，拍拍屁股就走人。不過，幾天后他們又會回來，八成是把錢花光了。

最初，劉梅雇了10名墨西哥工人，他們工作非常努力，一干就是半天，只在午飯時才休息一會兒。一天，有個工人在勞動時間喝得酩酊大醉，劉梅不僅沒有給予處罰，還讓他提前下班休息，并支付了全天的工資，大家都很感動。

劉梅支付的報酬比其他農場高一些。一天傍晚，有個叫努拉的美國農場主對她說：“你付高工資給墨西哥人，這使我們都覺得不安。”劉梅沒有與對方爭辯，因為她覺得人是有感情的，你對工人好，工人的工作熱情才會高，自己的事業才有可能成功。

見這位中國女孩不買賬，努拉十分生氣。他第二次來的時候，見劉梅正帶著一幫人割雜草，便在一旁說風涼話：“你租了一個毫無價值的農場。不信瞧著吧，剛把雜草割掉，它們轉眼就在你背后長起來。”

不久，這家伙又在劉梅的水田里發現有洞在漏水，就說：“這是螻蛄挖的洞，它們在夜里活動，呵呵，你無法對付它們!”看到他幸災樂禍的樣子，劉梅十分生氣。但她畢竟是卡斯特恩大學畢業的農業碩士，很快就想出了一個高招：在種植荸薺的水田里放養一批鯰魚，它們不僅會把螻蛄吃掉，還能創造可觀的經濟效益，鯰魚排出的糞便，又能增強土壤的肥力。此舉，讓那位美國農場主再也不敢輕視眼前的這位中國小姑娘。

劉梅的農場四周很美，尤其是小雨淅瀝的日子，遠處的果樹林籠著薄薄面紗，像油畫般透著一種朦朧的美。溪流里的小草鮮嫩得讓人心醉。雨過天晴的早晨，鳥兒在她居住的小木屋前啾啾嗚叫。女孩覺得自己仿佛生活在陶淵明筆下的桃花源里。閑暇時，她邀一幫朋友在青青的草地上野餐、聊天，風兒輕輕吹，泥土和花草的芳香陣陣襲來，讓人幸福得一塌糊涂。

正當劉梅為自己經營的小農場陶醉不已時，新的麻煩從天而降。當時荸薺已經成熟，她懷著喜悅的心情試著用鏟子去挖，卻發現泥土很粘，要費好大勁才能挖出來。劉梅趕緊讓工人抽干田里的水，把土壤曬干一些，但工人挖時仍然很費勁。劉梅這才意識到，從一開始，自己就低估了喬治亞州土地的粘著力。

眼看天氣就要轉涼，荸薺如果不能及時挖出，就會爛在地里。那樣的話，劉梅就會徹底破產。而在美國，無法償還銀行貸款是要坐牢的!那一刻，劉梅感到一種說不出的恐懼。

一天早晨，劉梅忽聽外面人聲嘈雜，不知道發生了什么事。跑出來一看，她簡直驚呆了，只見荸薺地里有一兩百人，都拿著工具在拼命挖荸薺。一問才知道，他們都是墨西哥工人背著她請來的同鄉!這些人真能吃苦，第一天就挖了8英畝，每個人的身上都沾滿了泥，挖出的荸薺卻堆成了小山。就這樣，短短幾天時間，這個大難題就被這些可愛的墨西哥人擺平了!前來拉貨的中餐館老板，爽快地向劉梅支付了大把的現金。

豐收之后，劉梅用大量沙質土改良了土壤，不僅解決了收獲難的問題，還使荸薺產量大幅提高。

荸薺在中國又被稱為“馬蹄”、“地下雪梨”，它以皮薄肉嫩、清甜爽脆而久負盛名。因富含維生素和鈣、鐵等元素，還能清熱潤肺、舒肝明目、美容養顏，曾一度成為明清時期的朝廷貢品。過去美國人在吃“揚州獅子頭”、“雪梨紅燒肉”等中國大菜時，只知道荸薺是一種重要原料，卻不知它還有如此多的功效。從網上看了劉梅介紹的“中國荸薺”后，喜歡它的美國人越來越多。

隨著知名度的不斷提高，2008年秋天，劉梅的荸薺進入了幾家大型超市，并且十分暢銷。

2010年，劉梅將荸薺種植面積擴大到了1000英畝，手下有工人200多名，她被媒體譽為了“荸薺公主”。如今，她正準備辦一家公司，專門生產各種特色的荸薺罐頭和飲料等。

我們相信，這個勇敢女孩在異國的創業路會越走越寬廣!