“中國國民收入倍增計劃”如果不是一紙空文的話,很可能會導致增加勞動力市場的扭曲。
中國是一個人口和勞動力大國。改革開放之初,農村和城市都有大量剩余勞動力。這既是中國經濟的優勢,更是沉重的包袱。在中國經濟對外開放的過程中,廉價的勞動力一直是中國吸引外資的重要優勢之一,也確實成功地吸引了產業跨國轉移。然而這一優勢一點兒也不值得驕傲,因為“低工資”和“不發達”是一回事兒,在改革開放之初就成為中國政府下定決心要解決的首要問題。
在改革開放的頭三十年里,制造業較高的勞動報酬和相對較好的工作環境吸引了越來越多的農業人口加入到進城打工的隊伍。非常巧合的是,沿海地區面向世界市場的勞動密集型產業增長迅速,新的生產線為外來打工者提供了源源不斷的就業崗位。國內要素與海外市場的結合導致了沿海地區迅猛的經濟增長。
然而,快速增長的勞動力大軍抑制了工資上漲,農民工報酬的增長速度甚至趕不上所在城市生活成本的上漲速度。因此,農民工在城市里的生存質量在2004年以前是下降的。其次,異地就業者遲遲享受不到某些基本服務,例如不能同等享受當地市民的公共福利,企業職工基本養老保險也還沒有實現全國統一。勞動者如果跨省轉移其個人賬戶內的養老保險基金,將損失企業為其繳費部分的40%。最后,現在的農村青年有其他機會到城市見世面,不必為了見世面而進城打工。于是,剩余勞動力從農村轉移到城市的動力降低了很多。
在當前的工資水平和社會福利制度條件下,剩余勞動力優勢有可能已經消耗殆盡。幾年前的農村調查就發現,大量勞動力轉移導致一些勞動力流出地區只剩下未成年人和老年人,農民工的數量增長已經不可能保持原來的速度。這預示中國經濟已經接近了“劉易斯拐點”,勞動報酬有可能會加速上升。據中國社會科學院長期研究人口與勞動力供給問題的蔡昉教授不久前提供的數據,中國農民工的工資在過去10年的最初幾年增長了2%至5%,在2004-2007年期間增長大約7%,而去年猛增了16%。來自溫州的消息也顯示,今年當地多數工廠的工資已經上漲了20%。
總之,當前正在發生的農民工工資大幅上升是市場機制發揮作用的結果。盡管如此,中國工人當前的薪資水平仍僅相當于墨西哥的三分之一、巴西的四分之一,國內勞動力密集型制造企業仍然具有成本優勢。因此我們可以預期,市場機制還會繼續推動農民工工資上升。如果總的經濟形勢平穩,工資上升速度很可能不會低于2004-2007年間的7%。這樣,10年之內倍增是有可能的。但是,持續增長的工資水平也會更大規模地動員勞動力轉移,因此工資上漲不會持續過快。
目前討論“國民收入倍增計劃”的時候,引起最多關注的是工資水平。那么,“國民收入倍增計劃”對農民工的工資上漲能起什么作用呢?
如果“計劃”規定工資翻番的時間是十年或者以上,那么在正常情況下,政府沒有必要為實現這個目標做任何事情。因此,除了比正常情況更加保守地預測未來之外,這個計劃毫無意義。
如果這個“計劃”確實要發揮促進工資增長的作用,例如規定“年均工資增長15%、五年翻一番”,那就必須賦予政府更多的資源與新的手段去實現這個目標。在政府努力實現這個目標的過程中,一定會造成新的市場扭曲,并且造成額外的風險。如果工資上升速度快于勞動生產率提高的速度,企業的競爭力是會降低的。如果企業的競爭力持續降低,有可能導致訂單轉移、工人失業,與所謂“倍增”目標背道而馳。
作者系國務院發展研究中心金融研究所研究員