十八歲,色爺就成了個船工。開始,他極不樂意當(dāng)船工,有了嫖妓這惡習(xí)后,進(jìn)青樓需開銷,他把手伸向村莊里,干起了偷雞摸狗之事,東窗事發(fā)后,在父輩和爺輩們面前,他不敢稱爺了,特別是深更半夜撬開三奶奶的倉偷得一擔(dān)稻谷被當(dāng)場捉住后,他高昂的頭終于低了下來。爺爺罵著盡頭話,想進(jìn)窯子逍遙快活,就去當(dāng)船工掙錢啊!色爺就這樣干上了船工。從大埠頭裝載山貨順資水漂流而下,到岳陽或益陽,往返少則十天多達(dá)一個月,活兒累不說,還挺危險,灘多水急的河道隨時會把貨船掀翻,也會讓大活人葬身魚腹。順當(dāng)?shù)脑挘惶讼聛恚裆珷斶@樣的小船工,也可掙好幾塊花邊。色爺掙的錢無它用途,幾乎全扔進(jìn)了青樓里,叫二娘的老鴇挺喜歡他,見他搖著蒲扇進(jìn)樓,就笑瞇瞇地說,二狗呀,再過兩年,我就給你說親,姑娘那個漂亮呀?jīng)]得說,保管把你治的服服貼貼。色爺知道二娘在戲弄自己口袋里的銀子,不理她,進(jìn)樓就抱美眉往閣樓里鉆。突然有一天,二狗對賣笑的女子不感興趣了,他看中了二娘的女兒小花,二娘大驚失色,說,你敢!色爺色迷迷地笑,當(dāng)著二娘的面把手伸向小花的胸脯,嚇得小花失聲尖叫全身瑟瑟發(fā)抖。
早年的孫家坪雖處縣城中,卻是鄉(xiāng)村,一河之隔,兩個天地;縣城繁華,鄉(xiāng)村寧靜。色爺把外衣披在肩上,光著膀子進(jìn)家門時,迎面撞上了一個當(dāng)兵的,當(dāng)兵的個頭跟他一般高,年齡卻比他大了一圈,看樣子還是個頭兒。他見當(dāng)兵的正為自家挑水,疑惑著問,你是誰?
當(dāng)兵的回答說,當(dāng)兵的。
色爺這才發(fā)現(xiàn),自家旁邊沒人住的老房子里還有20多個當(dāng)兵的,他們正生火做飯,大搞衛(wèi)生找木板搭床開鋪……
當(dāng)兵的說,你就是色爺吧?
色爺頭一昂,老子就是色爺。
當(dāng)兵的皺皺眉,走了。
色爺哈哈大笑,心里得意極了,當(dāng)兵的,有啥了不起!
爺爺聞聲出屋,罵色爺,你相識點啊,這可是正牌國軍,得罪不起的……剛才那個是于排長,你一口一個老子長老子短的,觸怒了人家,人家端槍對你開一火你就白白地完了。
色爺懼怕爺爺,便低聲下氣地問,當(dāng)兵的來我家干什么?
爺爺說,要走日本了,國軍進(jìn)縣城駐防保護(hù)百姓。
色爺吐吐舌頭,不吱聲了。
于排長后來告訴色爺說,駐防縣城,孫家坪是最理想的位置,進(jìn)可以攻,退可以守;而色爺家的空老房子,又是絕好的臨時營房。
色爺不懂戰(zhàn)術(shù),可他對當(dāng)兵的手中烏黑發(fā)亮的槍發(fā)生了濃厚興趣,纏著于排長,要于排長教他怎樣開火。于排長白他一眼,說,你想玩槍?他咧嘴笑,使勁點頭說,是的。于排長搖搖頭,不理他。
他氣極了,張嘴嚷,操你媽的,老子想玩槍怎么啦?
于排長終于嚴(yán)厲起來,怒吼,你不夠格!
他更來勁,火氣沖天,不讓老子玩,你們就從我家滾出去!
兩個兵撲上來要對色爺動武,色爺臨危不懼,撐竹篙的手臂肌肉隆起拉開了迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。冷不防的是爺爺從背后一煙斗狠狠地敲在他的頭上,他眼冒金星才灰溜溜地逃開了。
第二天色爺起了個大早。這幾天他有個習(xí)慣,起床后總要到老房子邊瞅瞅,看看當(dāng)兵的擦槍、練瞄準(zhǔn)或出操。今天怪哉了,一大早老房子空蕩蕩的杳無人影,這些當(dāng)兵的神不知鬼不覺去哪了?
臨近黃昏,于排長率部隊終于回來了,令整座縣城所有人驚駭?shù)氖牵谂砰L帶兵與人開火了,且吃了敗仗。二十幾個人,近十個人掛了花,還有幾個是被人抬著回來的,滿身是血,早就咽了氣。原來,于排長帶部隊深更半夜就趕了一百里山路,去湘桂鐵路一個叫百里的小站打日本人去了。人們早有耳聞,日本人每到一處,燒殺掠奪奸淫婦女無惡不作,鬼子侵占中國,還把魔爪伸向東南亞,湘桂鐵路就是通往東南亞的大動脈,于排長打的就是鬼子的鐵路兵。
晚上,色爺就神氣活現(xiàn)過了河,他沖二娘而去,說,要走日本了,日本人見姑娘就奪,你就把小花交給我保護(hù)吧。
二娘正六神無主,色爺?shù)脑捀钏捏@膽戰(zhàn)。色爺見狀,心里一樂,直奔另一處小花的閨房……待二娘清醒過來,女兒小花披頭散發(fā)衣衫不整正尋死尋活,二娘氣瘋了,抓上菜刀要跟色爺拼命,色爺嚇得魂不附體連滾帶爬逃出了青樓。
一天,色爺正躺在草樓上睡大覺,突然聽到有人大叫,鬼子來了!
孫家坪的百姓東躲西藏,包括對河縣城,所有的鋪面頃刻之間都關(guān)門落鎖了,來不及躲進(jìn)山里的人,都把頭縮進(jìn)了屋里。
來的鬼子大約兩個小隊,仗著武器精良訓(xùn)練有素,根本沒把于排長放在眼里,剎那間,在村頭的圍墻與開闊地之間,一場惡戰(zhàn)打響了。鬼子發(fā)起了沖鋒,于排長沉著應(yīng)戰(zhàn),第一個回合下來,百米外的草地上,鬼子留下了一具尸體,而于排長清點自己的人數(shù),有三名士兵倒下了。狗日的,槍法真準(zhǔn)!有士兵跺腳罵。
于排長瞪著血一樣的眼睛把槍栓拉得嘩嘩作響,把槍口對著遠(yuǎn)處也在“哇哇”怪叫的鬼子。這一場對峙的惡戰(zhàn)打了半天,于排長數(shù)著草地上鬼子的尸體:一個……七個、八個。當(dāng)他再一次把眼光轉(zhuǎn)向自己的隊伍時,除了兩個班長還能動彈,其余的全陣亡了。
鬼子似乎也看出了對手的精銳被耗盡了,重整旗鼓準(zhǔn)備打最后的殲滅戰(zhàn)。就在這時,于排長身邊突然冒出一個人,他驚叫,色爺,你不躲進(jìn)山里去怎要來送死啊?
色爺說,我想問你一個問題。
于排長怒了,有屁你他媽的快放。
色爺說,鬼子進(jìn)城會把小花搶走嗎?
于排長鎮(zhèn)住了,想了想說,會的。
那你為什么不讓我當(dāng)兵?色爺爺咆哮如雷,那你為什么不教我打槍?我要殺光狗日的日本人,看他娘的敢搶我的小花……
于排長哈哈大笑,這一笑聲如雷鳴般響起,也把二百米開外樹叢中的鬼子給迷糊住了,他們不知道對手的陣地上發(fā)生了什么天大的好事。于排長笑畢,立刻操起一枝槍,教色爺拉槍栓、填子彈、三點一線瞄準(zhǔn)……
色爺特聰明,一學(xué)就會打槍。臨戰(zhàn)練習(xí)中,他仍不忘問于排長,你剛才笑啥?于排長說,笑小花命好,除了你,還有頂天立地的男子喜歡她!
色爺臉氣歪了,誰?
于排長毫不隱瞞,我。
色爺大罵,他媽的你敢!小花可是老子的人了!
于排長來不及回答,鬼子又沖鋒了。這是最后一場血戰(zhàn),兩個班長打完槍膛里最后一顆子彈后,他們雙雙倒在了圍墻下,這一回作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的于排長也未能幸免,一顆子彈擊穿了他的腹部,腸子都流了出來。陣地上唯有色爺毫發(fā)未損,他把槍架在斷墻上低著頭放槍,硬是配合于排長把鬼子給壓了下去。
槍聲又作短暫的停頓,于排長疼得頭上冒出豆大的汗珠,他冷靜地對色爺說,寧死也不當(dāng)俘虜,快給我一槍,完后你快躲進(jìn)山里去。
色爺啞了。
于排長指著自己的左胸說,快呀!
色爺說,我從沒殺過人。
于排長又大笑起來,好,待我傷好后我就干掉你,小花就永遠(yuǎn)是我的了。
色爺雙手抖動起來,你敢跟老子對著干,老子要殺了你!
于排長說,你不是我的對手。
色爺氣血上涌,老子現(xiàn)在就殺了你!
于排長緩緩地說,二娘看中的女婿是我,小花恨死你了。
色爺臉色大變,你——
于排長還是平靜地說,我跟小花親過嘴……
“呯”,色爺手中的槍響了。于排長頭一歪,他倚著斷墻漸漸倒下時,嘴仍帶著微笑。色爺把還在冒煙的槍扔在地上,全身發(fā)抖邊跳邊跑,他不是因于排長的死而害怕,而是因小花的下身都被他撞破了卻死也不愿跟他親嘴,于排長的話使他的心突然劇烈地疼痛起來。
他跑到河邊,卻茫然不知身后有十幾個鬼子在追捕他。縱身跳進(jìn)河里,要到對岸去,他要去保護(hù)小花不讓鬼子搶去,誰搶小花他都會與人拼命,就是二娘不讓小花嫁給他,他也會殺了二娘。
資水河水深流急,色爺在水中奮力游著,岸邊,十幾個鬼子齊刷刷地舉起了槍瞄準(zhǔn)著。一陣排子槍響過后,剎那間,子彈打在水里濺起的水花中,他變成了隨水飄動的物體,在水中一沉一浮,一個旋渦將他卷進(jìn)水底,像盛開的一朵血紅的花,那花的模樣,眨眼間就不見了。
好些日子后,突然有一天,小花從閨房走出來,逢人就傻笑,她莫名其妙的瘋了。二娘把一切罪過都加在色爺?shù)念^上,她咬牙切齒抗著鍬要去挖色爺?shù)膲灒兴篮笠膊坏冒采恚詈螅€是讓人給勸住了。
一天,割草的村民在色爺?shù)膲烆^發(fā)現(xiàn)了一大奇觀,有人在鬼節(jié)給色爺上過墳,墳前有燒過的紙錢灰燼,最令人注目的,是墳頭上有一雙繡著鴛鴦戲水的鞋墊。鞋墊做工精細(xì),非一般女子所為,這就引起了許多人包括好多秀女跑去觀看和辨認(rèn)。二娘也經(jīng)不住誘惑跑去看了,她一見那鞋墊就臉如死灰。
有人猜測,確切地說是證實,那鞋墊是小花的。
幾年后,小花在瘋病中死去。