儒家的平等觀

平等，是現代人極為強調的一種價值，也是人類一個古老的社會夢想。不同的文化，對平等的觀念和理解方式并不相同?，F代人對平等的認知，大多源自西方，很少有人把儒家思想當作是建立社會平等觀的一種資源。這種隔絕，很大程度上是因為現代漢語和古漢語的差異，使得我們很難把一些古代理念，轉化為現代漢語來思考。

儒家很早就認識到，人生來平等這個事實，《禮記》中說:“天下無生而貴者”，又說“古者生無爵，死無謚”。但在孔子時代，社會又確實是有等級的，顯示出人與人的不平等。孔子是很有平等意識的，他一直強調人的真正價值與出身、地位或財富無關。他認為，人與人的主要區別在道德，這也是他反對世襲貴族與特權的一個重要哲學基礎。他在稱贊子路時說“衣敝媼袍，與衣狐貉者立，而不恥”，意思是子路雖然穿著破舊的綿絮袍，但與穿狐裘的人站在—起，并不感到羞恥。他甚至說:“邦無道，富且貴焉，恥也”，意思是在國家無道的情況下，富貴反而成了一種恥辱。孔子提到他的另一個弟子雍時，說“雍也，可使南面”，意思是可以登上王位的，雖然他沒有世襲身份，但他有足夠的才能和德行。孔子的這些政治言論，都在為用德行和才能來取代世襲權力提供哲學基礎。

孔子所言的“忠恕”之道，更是建立在人與人平等的基礎上。所以，孔子能說出“己欲立而立人，己欲達而達人”“己所不欲，勿施于人”這樣的箴言。他是作為一種普遍的倫理觀說出的，言下之意，就是每個人的人格都應該得到尊重，與現代社會的平等觀在本質上是一樣的。至于孔子“有教無類”的思想，更是表達了孔子的平等觀。孔子說:“只要帶著一束干脯來求見，我從來沒有不給予教誨的。”人本來有貧富智愚的差別，但孔子并不這么看，所以他的弟子中有再有這樣的富人，也有顏淵這樣的窮人，有孟懿子這樣的貴族，也有子路這樣的山野之人。在孔子看來，都是他重要的弟子。

到孟子時代，更是以性善論為基礎，進一步充實了儒家人格平等的思想。孟子說:“乃若所憂則有之:舜，人也;我，亦人也。舜為法于天下，可傳于后世，我由未免為鄉人也，是則可成也。憂之如何?如舜而已矣。”意思是一個人值得終身憂慮的事是:舜是人，我也是人;舜給天下人樹立了榜樣，影響傳于后世，而我仍然不免是個平庸的人，這是真正值得憂慮的。憂慮后怎么辦?像舜那樣去做罷了。孟子還說:堯、舜之道，孝悌而已。如果你穿堯穿的衣服，說堯說的話，做堯做的事，這樣也就成為堯了。如果你穿桀所穿的衣服，說桀所說的話，做桀所做的事，這樣就變成桀了。

孟子的這些話語，都表明孟子認為人在本質和人格上是完全平等的，基至是相同的。所以他能提出“堯舜與人同耳”“圣人與我同類者”“人皆可以為堯舜”這樣的觀念。孟子通過性善論，把平等看作是“上天”賦予人一種權利，使之具有了一種普遍意義。人必須通過道德實踐，來使這種人人平等的存在，轉變為一種社會現實。在儒家的世界觀中，人性即天性，人心也是天心，天與人都是合一而平等。有了這種“天人合一”“萬物一體”的大平等觀，又何況人與人的平等呢，更是一個不言而喻的事實。

正是因為有了這樣的平等觀，陳勝這個農民會有“王侯將相寧有種乎”這樣的發問。唐以后的科舉，也在現實中保證了權力并不只向權貴開放。儒家思想的平等，更為看重的是精神與人格上的平等，只有以這種平等觀為基礎，才可能達成一個日常社會的平等。沒有這個哲學與信仰的基礎，日常社會的平等觀便很容易變形。即使現代社會的平等，要求的也只是在法律和社會中享有平等自由的權利，強調的是機會平等，并不是保證所有人在社會、經濟或權力地位上的必然平等。但如果缺乏儒家這種對平等的哲學認知，就極易導致社會滋生出要求一切平等的平均主義。