夏威夷的椰樹為何不結果

　　引言 水火無情，有人因為“不可抗力”受到傷害，只能自認倒霉。可是，就有人不信邪，非得向老天要個公道，結果如何呢？
　　
　　 提到夏威夷群島，人們首先想到的是海浪、沙灘、椰樹、陽光。這里常年氣候溫和，太平洋碧波蕩漾。躺在沙灘長椅上，悠閑地喝著新鮮的椰子汁，聽著海浪聲，真是讓人樂不思歸。難怪這里被稱為度假天堂。
　　椰樹是島上居民的最愛，在夏威夷隨處可見高大的椰樹，每家的院子里也都少不了。想要知道島上的人家是否富裕，只要數數他家院子里有多少棵椰樹就行了。
　　不僅如此，你還會發現一個更奇怪的現象：無論是海灘上的椰子樹，還是馬路兩邊的，你極少發現上面有椰子！難道這里的椰樹不結果嗎？答案是否定的。據說，以前，這里的椰樹都是果實累累的，可有一次，一對白人夫婦在樹下歇息，一顆椰子從樹上掉下來，把男人的頭砸破了。這對夫婦控告夏威夷州政府，獲得了50萬美元的賠償。很多人看到被椰子砸一下，還能有這種好處，就動了歪心思。很多無聊人整天站在樹下等著椰子砸，有的還戴著頭盔！州政府頓時慌了手腳，成立了專門的工作組，定時摘掉公共場所的椰子，以免后患。所以，夏威夷的椰樹上很少看到椰子。
　　事實果真如此嗎？確實如此，而且比這個傳說還要轟動。據說，20世紀60年代，一名美國游客正躺在夏威夷沙灘上曬太陽，涼風習習，風景如畫，這名游客正昏昏欲睡。一陣大風吹過，椰樹迎風而動，這位游客忽然覺得額頭被一重物擊中，頓時眼冒金星，暈了過去。旁邊的游客看得清楚，那個重物是一個熟透了的椰子，從20多米高的樹上落了下來，正好擊中那名倒霉的游客，鮮血直流，血染海灘，其他游客見勢不妙，立即呼叫救護車。不幸的是，等救護車趕到，游客的呼吸已經停止，一命嗚呼了。
　　這種意外事件并不多見，當地媒體迅速把“椰子奪命案”做了報道，同時，提醒游客千萬要注意無所不在的椰子襲擊。面對這種天災，人們只能哀嘆生命無常，這種事情又能怪誰呢？總不能怪椰樹、海風吧？只能算自己倒了霉運。
　　死者的弟弟聽到哥哥的死訊后，匆匆飛到夏威夷，料理后事。本來，人已經不在了，節哀順變就行了。但這位親屬是華盛頓州的大律師，他決心，一定要為哥哥的死討個說法。他在島上到處打聽：這個椰樹的主人是誰？當地人告訴他，這片海灘和所有的椰樹都屬于州政府所有。這時，他做出了一個決定── 把起訴州政府的訴狀遞交給夏威夷州法院。3個月后，這宗“椰子奪命案”開庭審理。一時間，這個怪案吸引了世界各國媒體的目光，各地記者蜂擁而至。
　　庭審開始，原告指出起訴理由：夏威夷的度假海灘是公共海灘。海灘上的椰林也就屬于公共的物業。對這個場所的一切設施，包括沙灘、泳場、道路、溝渠、路燈、廁所、籬笆、椰樹等，夏威夷州政府都負有管理責任。如果因為公共設施的失修、失管而導致游客出現人身傷亡事故，夏威夷州政府都負有不可推卸的管理失職責任，要承擔對死傷者進行經濟賠償的義務。生命是無法定價的，而且自己的哥哥還是一個成功的商界人士，所以，他要求州政府向死者家屬賠償1億美元！此言一出，旁聽席上一片驚呼之聲，1億美元可是天文數字。
　　夏威夷州政府當然要據理力爭，想象一下，如果敗訴的話，這1億美先不要說，以后再出現類似的案子，州政府豈不永無寧日了。州政府的代表律師反駁道：“天災人禍，各安天命。”政府在椰林附近都豎立了“警告牌”，讓游客小心椰子落下，已經盡到了告知責任。而且，這次事故純屬偶然，誰也不知道海風什么時候吹過來，哪棵椰樹上的哪個椰子會落下來，這位游客只是碰巧被這個落下的椰子擊中了，這是無法預見的“不可抗力”。
　　按照法律的慣例，對“不可抗力”造成的傷害，可以不承擔責任，所以我們也常常在合同中看到類似的條款。看起來，州政府的說法也不是全無道理，只能怪這個游客的運氣不好，州政府也沒有辦法。
　　不過，大律師立即以其人之道還治其人之身：游客花錢來旅游，就有在椰樹林中休息和游玩的權利與自由，州政府豎立“警告牌”，使游客無法進入椰林，實際上是侵犯了游客的權利。消費者的權益何在？辯方律師的“不可抗力”的說法則更加荒謬。在法律上，“不可抗力”一般是指無法預見或即使預見了也無法對抗的自然力量，如火山、地震等。哪個椰子從高空墜落不能預測，但夏威夷每天都是海風，到處都是椰林，游客遍地都是，所以，總的來看，每天都會有椰子落下，游客都有可能被砸到。這種情況肯定是可以預見的，也可以防止，所以不屬于“不可抗力”。州政府豎立“警告牌”本身就說明，他們已經預見了這種危險，并非“無法預見”。但州政府明明可以想辦法避免這種危險，卻沒有去做，而只是簡單地豎立一個“警告牌”，明顯是敷衍塞責。這豈不是置千千萬萬的游客生命安全于不顧？
　　辯論持續了幾個小時，雙方各不相讓，看來，只能等法官大人發話了。考慮到天文數字的賠償，旁聽的觀眾都認為，雖然死者家屬一方說的更有理些，但州政府勝訴的可能性更大。但法官的判決卻出乎所有人的意料：夏威夷州政府因管理失職，致游客死亡，理應判罰。死難者家屬索賠1億美元，要求有點過分。最后，法官宣判：判罰夏威夷州政府賠償原告1000萬美元。
　　《椰子命案原告獲賠1000萬美元》立即成為各大媒體的頭條。夏威夷州政府當然不服，在隨后的數年時間里，他們層層上訴。但各級法院卻眾口一詞地維持原判。最后，州政府只能認命，無奈地向死者家屬賠付了1000萬美元。
　　當然，州政府最擔心的還是海灘上那些搖搖欲墜的椰子，為了免生禍端，再惹來巨額賠付，州政府對椰樹嚴格監管，決不敢讓椰子掛在樹上，自此，夏威夷海灘只有椰樹，沒有椰果，成了一大景觀。
　　（摘自北京出版社《不可思議的判決》 編著：侯歌）