世界銀行將全球各國按收入(人均GDP)水平劃分為4類:(1)975美元以下為低收入國家;(2)976美元——3855美元為低中收入國家;(3)3856美元——11905美元為高中收入國家;(4)11906美元以上為高收入國家。世界上有很多國家都經歷過由低等收入躍至中等收入的起飛階段,但一旦到達人均GDP3000美元以后就會在向高收入國家的發展中陷入長期停滯即很難突破人均GDP10000美元的大關,最突出的例子是,拉美很多國家早在上個世紀70年代人均GDP就已達到3000美元,但在近40年時間里人均收入仍低于10000美元,這類國家在中等收入階段的長期被動滯留現象就被概括為落入“中等收入陷阱”。
“陷阱”概念的發明權屬凱恩斯,他在《通論》中首次提出“流動性陷阱”說法,用來描述即使利率已低至無可再低時人們仍不產生支出意愿的那種總需求低水平均衡狀態。現在,人們將“陷阱”概念引入發展經濟學,是指那些在中等收入階段因經濟、政治、社會、戰略、政策等多種原因國家發展水平處于長期停滯徘徊的狀態。
為什么許多國家會遭遇“中等收入陷阱”?據總結,所有進入“中等收入陷阱”的國家都具有以下共同特征:(1)收入差距不斷拉大;(2)全要素生產率停滯或下滑;(3)金融體系脆弱或效率低下;(4)城市化過程中策略失當;(5)民主進程緩慢與腐敗。
按現行匯率計算,中國人均GDP剛進入高中收入國家行列,能否成功規避“中等收入陷阱”,這是每個決策者和政策經濟學家應努力思考的問題。正像一些國外學者總結的那樣:中國經濟在過去30多年之所以取得巨大成功,除了體制改進方面的原因外,中國領導人總是能在關鍵時刻做出正確的戰略決策也是十分重要的因素。……