說起陶瓷,外國人就想到中國。陶瓷是中國古老傳統文化,是一種人工形態。陶瓷形態的基本材料是土、水、火。人們只有掌握了水土揉合的可塑性,流變性,以及成型方法和燒結規律,才能促成陶藝形態的產生和演化,使陶瓷器物產生美的形式。
隨著朝代及制陶技術的演進,陶瓷品在人類的生活中已不再只有實用的價值,同時因為文化的演變,陶瓷漸漸成為一項重要的藝術文化,多樣化的風格及不同的形態用途,所代表的是人類審美觀及生活品質的改變。現代陶藝表現造型結構與思想理念的創作,與其他藝術形態的結合,讓陶瓷藝術已不再是單純的拘泥于土與釉的結合,融合更多的人文與空間因素,使得陶瓷藝術更加有內涵。
如今國外陶藝發展非常快,從小學到大學都有陶藝課,而且許多家庭建成了陶藝作坊,還出現了一些個人經營的陶藝工作室,許多休閑場所也陳設擺放著陶藝家的作品,這樣既有效發展了陶藝事業,又拉近了與陶藝家交流的距離。隨著陶藝熱的逐步升溫,陶藝制品獲得越來越多人的青睞,親手做陶藝成為人們工作學習之余精神釋放的又一休閑方式。中國陶藝正處于前所未有的大發展中,從目前各地陶吧的興起,逐漸讓人們了解了陶藝,陶藝正闊步走進家庭。在近幾年的發展過程中,相關的教育部門從素質教育出發,把陶藝列入了教學課程,這樣從小就可以受到藝術的熏陶,鍛煉動手動腦能力,很好地體現了素質教育的成果。從古到今,盡管世界各民族對美的鑒賞千差萬別,但是,卻都能以某種方式獲得對美的享受。
美來自于生活。制陶者正是從表現生活的角度,有寓意地、間接地展示了人的思想和感情,或直接描繪了現實生活的風俗和風貌。如以山東為中心的龍山文化,陶業的突出成就就是黑陶藝術。龍山文化灰陶器面,全憑器體自身的黑色取勝。它以“通體漆黑”閃閃發亮為最佳境界,器體有時略加點綴凹凸璇紋或鏤孔與塑造燒制結合,體現出一種單純的質樸美。
由于中國是一個多民族的國家,土地廣袤,各地因地理位置或其它因素的不同而陶瓷制品也有很大差別,從質地來看,中國東南海沿海一帶的百越地區,盛行灰陶、印紋硬陶和原始陶器,而其它地區則以泥質灰陶為主,夾砂陶次之。
在日用陶器中,主要是泥制灰陶。灰陶的陶土含有一定的砂粒,燒成溫度高,陶質堅硬,多呈灰色或黑灰色。與此同時,在長江下游的珠江地區和流域的廣東、廣西等地區普遍使用著印紋硬陶。但由于印紋硬陶質地粗糙,不宜作飲食器皿,故極大多數是容器。
秦漢時期也是中國陶瓷發展史上的一個重要時期。秦代陶俑以其完美的藝術形式,生動逼真的神態,深刻揭示了各種人物的內心世界,不僅表明了雕塑藝術現實主義傳統的久遠和中國古代制陶水平之高,并且還為世人展示了中華民族深沉雄大的民族風格。在彩繪風格方面,漢代彩繪陶一改戰國彩繪陶炫麗生動,熱烈奔放之作風,轉而崇尚凝重精雅的神韻。畫面鋪天蓋地,色彩富麗絢爛。
唐代政治、經濟、軍事以及民族意志等各個方面無不空前的繁榮和提高。最能表達這種盛唐氣象的陶瓷藝術就是唐三彩釉陶。三彩陶俑和三彩陶器,就是制造它的那個時代的藝術記錄和唐人生活情趣的風情畫。
中國傳統陶藝制作源遠流長,盛而不衰。近年來國內外許多學者、藝術家都非常重視對中國傳統陶藝的研究,但對這門集科學技術和文化藝術于一身,凝聚著中華民族審美歷程的傳統陶藝的研究,卻僅僅停留在美術造型及裝飾技法上。我認為全面研究中國傳統陶藝的一個重要關鍵,是立足于總結中國傳統陶藝及其制作工藝和裝飾工藝的優良傳統。“傳統”不屬于舊規范化的別稱,而是意味著一種工藝和藝術體系的特征。中華民族在長期的歷史過程中所形成的民族特性,反映到陶藝上并產生獨特的民族風格,這種民族風格以其特有的工藝技術和藝術形式,顯示它自己的風貌,它是中華民族智慧的結晶,東方文化的典范。
中國傳統陶藝所特具的東方藝術的情韻風格,不是短時間內形成的,她仍扎根于人民之中,集中了無數陶藝前輩的智慧和創造力,經過歷史不斷錘煉,然后形成為優良傳統,它貫穿著民族性格,民族感情,體現了民族審美意識的共同特性,代表著民族的精神實質。中國的陶藝前輩在長期的實踐中,積累和形成了一套豐富的經驗,創造了多種的工藝技法。正是這一套制瓷的優良傳統,歷代相傳,不斷發展,使得中國陶藝幾千年來一直處于世界領先地位,并對世界文化起著深遠的影響。
陶藝的發展伴隨著陶瓷的產生而發展,首先是滿足人類自身實用功能的需要,同時在實用的基礎上,通過造型裝飾和泥釉火焰又寄托著原始的樸素美,繼而發展為實用和欣賞兼備的民間藝術品。如今已脫離實用功能,從純精神的感情需要為出發點,開創了一條純藝術的道路。
作為一種文化體系的藝術創造,在任何時候都不是凝固的,而是處于不可遏止的發展狀態之中。
同樣,陶藝也不例外,每一朝代,她都有時代特征:宋代的秀麗,元代的渾厚,明代的精工,清代的精致。甚至同一朝代也有不同的發展階段。如明代青花瓷,宣德的濃艷華麗,氣韻淋漓,豪放生動;成化青花則淡雅清新,優美細膩。翻開中國陶瓷發展史,在每一個朝代的任何一個階段,幾乎都有陶藝的新品種、新工藝和新風格出現。由于種種原因,這些寶貴的制瓷工藝,到了近代卻淡化甚至失傳。因此,研究和總結中國傳統陶藝的制作工藝和裝飾工藝技法,并不純粹是一個技術理論問題。而是關系到中國陶藝是否能永葆藝術青春,甚至關系到中國在世界各國人民心目中的形象。
陶藝在某種意義上已經成為中華文明的一個代名詞。然而,當中國的陶藝家們猛然從“傳統”、“實用”、“日用”等字眼中驚醒重新打量世界時,卻發現自己落后了。的確,現代陶藝已不僅僅只是作為一種與人們的日常生活息息相關的工藝美術而存在,也不是僅僅“實用”、“美觀”、“經濟”、“大方”的觀念便能涵蓋得了的。它已經以其獨特的藝術語言廣泛地參與到現代藝術運動中,成為藝術家表達自己的觀念,進行文化批判的利器。
中國人開始關注現代陶藝,并在輿論上形成規模應該是在20世紀90年代之后的事情了。當然嚴格說來中國現代陶藝的發展起源于70年代末和80年代初,與中央工藝美術學院、景德鎮陶瓷學院等院校中的那些最早實踐者相關。20年來,老一輩陶藝家如祝大年、楊永善等在現代陶藝方面作出了有益的嘗試,而且產生了一大批中青年陶藝家如呂品昌、羅小平、白明等,風格流派眾多,技法日趨多樣。他們中大多數是高校教師,或受過高等教育中傳統陶瓷藝術的熏陶,因此,中國的陶藝在一開始便與學院有著不解情緣。
然而單純的學院發展,不管是在觀念上,還是在傳播上都受到極大限制,而且在學術層次上也是狹窄的。在90年代,首先是1991年“北京國際陶藝研討會”,繼而是1995年的“景德鎮國際陶藝研討會”,1998年5月在宜興舉辦了由羅小平等人策劃的規模更大、學術研討更具深度的“98中國宜興國際陶藝研討會”,同年秋在中國美術學院由劉正等人策劃的“首屆中國青年陶藝家作品雙年展”也與觀眾見面。1999年歲初在廣州美術館由左正堯策劃的“超越泥性——中國當代陶藝家學術邀請展”更是頗具水平。
這幾次具有重要意義的學術性研討的展會,預示著中國的陶藝正在興起,其規模和范圍及影響正在向全社會拓展。