上海市規劃委員會特聘專家周建軍教授在2011年第8期的《規劃師》上發表題為《轉型期中國城市發展轉型特征與方向》的文章,認為在全球化背景下,中國城市正進入一個總體轉型的歷史階段,即從傳統資源型轉向資本型,從傳統行政功能型轉向經濟功能型,從傳統政府管理型轉向市場服務型。但是四重制約使中國的城市化發展面臨嚴峻的挑戰:一是資源短缺,像淡水、耕地、能源和鐵礦等的短缺,將是嚴重制約我國持續發展的重大門檻;二是環境污染,使得我國快速城鎮化中過早面臨強大的環境惡化負面效應,陷入得不償失的虛假繁榮與發展的誤區;三是人口膨脹,然而科技進步所需求的就業人員卻日趨減少,這種趨勢使得我國現代化進程中不得不背負巨大而沉重的人口“十字架”;四是“多重轉型”,使得轉型期面臨的各種發展問題和社會綜合問題均處于臨界狀態,社會結構性問題異常突出,成為我國協調發展過程中的軟肋。
為此,作者認為中國轉型期有六個體現新特征的發展方向。一是全球化方向。隨著發達國家城市中傳統制造業的衰落,大量的舊廠房、舊倉庫和碼頭閑置,亟需注入新的經濟活力,以求復興,并進行重新開發和利用,而發展中國家快速工業化將使新型城市加入“全球化裝配線”,有助于推動城市化。二是低碳化方向。城市轉型的核心因素是人類經濟社會和新科技的發展與革命,而城市轉型又是社會經濟、社會與科技發展的火車頭,因此低碳城市、資源節約、環境友好和綠色生態城市,體現的是城市發展方式轉型。三是康居化方向。城市化快速爬升期是全面建設小康社會的關鍵階段,一方面要加快縮小城鎮工業化的差距,另方面更要注重城市化、工業化本身結構調整和質量提升。四是區域化方向。城鎮化發展的高級階段就是都市連綿區(城市群、城市帶)的崛起,長三角、珠三角和京津翼三大都市連綿區繼續引領風騷,遼中城市群、山東膠州城市群、廈漳泉城市群、武漢城市群、中原城市群、湘中城市群、成渝城市群和關中城市群等初現雛形,區域協調發展將勾畫出中國未來經濟的“新版圖”。五是事件化方向。進入21世紀,中國城市發展的又一重大突破、轉折和新標志就是以城市為依托的國際、國內重大事件對城市發展起到引擎作用,諸如中國奧運會、上海世博會等城市重大事件,已產生帶動中國城市發展的巨大功效作用。六是一體化方向。中國城市化的成敗關鍵在農村,中國特色的城市化道路實質上就是如何協調、解決好“三農”問題,如何減少農民、穩定農民、致富農民,如何發展農業、縮小城鄉差別、改變農村社會經濟發展滯后的局面,這也是全面建設小康社會、走中國特色城市化道路最艱巨、最繁重的任務。