韋德海默的萬花筒

1910年仲夏，德國中部飛馳而過的一輛火車上，一個叫麥克斯·韋德海默的年輕心理學家遠眺窗外的風景。電線桿、房舍和山頂盡管是靜止不動的，可看起來卻好像在與火車一起飛奔，這到底是為什么呢？這個錯覺使成千上萬的人都想當然本也應該如此。可是，韋德海默當時感覺到這必須有個解釋。這個疑團使他想到了萬花筒，也是一種錯覺運動。這種現象被人們發現幾十年了，但是卻沒有一個合理的答案來解釋它。但是火車上的麥克斯·韋德海默似乎找到了答案。他突然想到，運動錯覺的成因可能不是發生在許多心理學家所認為的視網膜上，而是在意識里，某種高級的精神活動在連續的圖片之間提供了轉接，因而形成了運動的感知。韋德海默在玩具店買了一只萬花筒，他用紙片替代萬花筒里面的那些畫，在紙片上畫兩條平行線。他發現，用一種速度轉的時候，他先看見一根線條，再然后在另外一些地方看見另一些線條；再用另一種速度轉的時候，兩根線條就平行在一起了。又換一種速度轉，則有一根線從一個位置移動到另一位置上去了。這樣，他就進行了一次有歷史意義的實驗并將要形成一種心理學理論。韋德海默找到了舒曼，把自己的觀察結果和猜測理論告訴了他，舒曼把自己的助手克勒借給他作為實驗的受試者，克勒找到了科夫卡，三個人開始了他們的錯覺探索之路。在經歷了一系列的實驗之后，他得出了這樣的結論，這種錯覺是“一種精神狀態上的事”，他把這個叫做o現象。他說，o這個字母，“表明存在于a或b的感知之外的某種東西”，它來自于大腦的“心理短路”。他說，現象來自大腦的“一種心理短路”，短路的地方就在受神經沖動刺激的兩個區域之間，而神經沖動又是來自由a和b刺激的視網膜區。

韋德海默的格式塔

韋德海默的理論認為，運動錯覺的發生不是在感覺水平上，不是在視網膜區，而是在感知中，即在意識之中。從外面進來的、互不關聯的一些感覺都被看作是一種組織起來的整體，其自身帶有自己的意義。韋德海默把這種總體的感覺叫做格式塔（Gestalt），這是個德語詞，意思是外形，形狀，或者配置。可是，他用這個詞表示的意思是，作為一個有意義的整體而感知到的一組感覺。雖然韋德海默用了幾個月的時間好像只解釋了一個小小的錯覺現象，但是，他的工作埋下了心理學格式塔學派的種子。他認為，思維會給進入大腦的一些感覺以結構和意義。韋德海默的最大貢獻是在研究似動現象的基礎上創立了格式塔心理學，他的著作雖然不多，但是在格式塔心理學上的影響是最大的，是格式塔心理學派的創始人。