研究動物的桑代克

出生在馬薩諸塞的桑代克其貌不揚、孤獨、害羞，只有學習能讓他開心快樂。他天生稟賦，成績優異，在詹姆斯的《心理學原理》教程的帶領下，他迷上了心理學。為了獲得學分順利畢業，桑代克決定研究“雞的直覺及智力行為。”盡管這個選題完全沒有詹姆斯的特點，但是他還是同意了。于是桑代克買來了一群雞開始了他的研究課題，由于空間有限，狹小的實驗室容不下這么一大群雞，于是他變把它們關在了自己的屋子里，但是房東幾次找到桑代克讓他把雞弄走，無奈的詹姆斯只好讓他把雞關在自己家的地下室里，桑代克就這樣開始了研究。他給設計的迷宮是用厚厚的書堆成的，共四條路，其中三條是死路，第四條是可以一個開口處，那里有食物、水和其它雞。當他把一只雞放入迷宮的時候，它會在死路里轉來轉去，大聲吱吱叫，直到碰巧找到出口。經過一次一次的實驗，雞慢慢學會了很快找到出口，很明顯，這里沒有什么智力行為。雞在面對孤獨和障礙時候，它的行為與在類似的自然環境中一樣，某一個引導它們成功的行為都會被他們記住。這為桑代克的行為主義理論奠定了一定的基礎。后來，桑代克依據同樣實驗范式，規范實驗過程，對貓進行研究。一只餓貓被他關在一個專心設計的迷箱中，箱門緊閉，箱外放著一條魚，箱內有按鈕，碰到這個按鈕箱子就會自動開啟，開始的時候貓只會在里面亂動，但是偶然的一次碰到了按鈕之后，門開了，就可以吃到魚了經過幾次，貓學會了開門的方法。他發現，貓沒有通過推理或者洞察力來學會逃跑，它們是通過試誤法來慢慢消除無用的動作。

桑代克的三大定律

1.準備律即學習開始時的準備定式，學習者只有在有準備和給予滿足的情況下才會感到滿意。

2.練習律即重復學會了的反應會增加刺激反應之間的聯結，刺激和反應之間的聯結受到練習和使用的影響，練習的越多就會越來越強。

3.效果律即強調個體對反應結果的感受決定個體學習的效果。即如果個體對某種情境所起的反應形成可變聯結之后有滿足的狀況，這種聯結就會增強；反之如果感到厭煩，這種聯結就會減弱。

桑代克的學習理論對教學實踐有很強的指導作用，例如效果律指導人們利用一些具體的獎勵，如小時候大家都得過的小紅花。練習律則表明可以采用反復的練習應用讓人更能記住某些知識點。還要注意學習一些知識的時候應該注意難易程度，不要一直學十分困難的知識，要讓發現知識中的樂趣。