20世紀30年代,貝塔朗菲在提出機體系統論概念的同時,主張用數學和模型方法研究生命現象。從此模型方法開始在生物學領域應用。從思維形式角度分,生物學構建的模型主要包括物理模型、數學模型、概念模型等。其中數學模型是用來描述現實系統或其性質的一個抽象的、簡化的數學公式,是現代生態學中廣泛應用的一種方法,在中學生物教材中模型方法被廣泛運用。《普通高中生物課程標準(實驗)》在能力目標中明確提出:“利用數學方法處理、解釋數據”。高中生物必修三教材中“J”、“S”型種群數量變化曲線就是一個典型數學模型,通過建立動植物種群動態數學模型,以幫助學生理解各種生物和非生物因素是怎樣影響種群動態的。