


肇慶是端硯的故鄉,從唐代開始,端硯就作為貢品而名滿天下。它以極能發墨,不損筆毫,磨出的墨汁油潤生輝,揮灑起來筆氣墨韻躍然紙上,字跡歷千年光澤如新,蟲蟻不敢蛀蝕等奇妙之處,以及眾多極具觀賞價值的獨有神奇石品著稱于世,被列為眾硯之首。端硯對華夏文化的傳承和發展發揮了不可估量的巨大作用。一代代的端硯藝人,繼承傳統,開拓創新,得天獨厚的優質硯材和巧奪天工的制作技藝,鑄造了端硯文化的輝煌……
端硯自唐初開采至今,斷斷續續基本上沒有停止過開采。清代開采的硯坑最多,據清道光何傳瑤《寶硯堂硯辨》記載,約有70余處。現在可找到具體位置并在國家地形圖上定位的新舊硯坑口約有42處,目前在開采的硯石有十多種。端硯石主要分布在西江羚羊峽以東斧柯山一帶、西江羚羊峽北岸的羚羊山、肇慶市七星巖背后北嶺山一帶、鼎湖沙埔斧柯山以東地段、開采于七星巖的白端等處。端硯的制作分為:
采石:是端硯制作的第一環。端硯名貴與否,最基本的條件在于硯石的石質,故采石這道工序極為重要,不可本末倒置。
維料:又稱選料制璞。開采出來的硯石并不是全部都可以作硯材,經過篩選后,再將其分等級。硯工還要根據硯石的天然形狀用錘鑿成所需硯形硯式的硯璞,將硯石最好的地方留作墨堂。一方端硯石質的優劣都以墨堂之硯石做評價,鑒賞石品花紋亦放在墨堂之部分(石眼除外)。
設計:目的是將硯石中的瑕疵變成無瑕,以達到錦上添花的目的,增加其藝術價值。硯的設計要求”因石構圖,因材施藝”,除了傳統硯式外,還要充分利用天然石皮,匯集文學、歷史、繪畫、書法、金石于一體,可以說是將硯升華為一種綜合性藝術品的重要環節。
雕刻:是端硯制作過程中極其重要的工序。這個過程處理得當是錦上添花,處理不當就會畫蛇添足甚至弄巧成拙,故雕刻藝人要對硯璞因材施藝,還要根據硯璞的石質,去粗存精,認真構思,并考慮題材、立意、構圖、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。
配盒:硯石雕刻完畢,必須配上名貴的木盒。硯盒起著防塵和保護硯石的作用,同時,硯盒本身也是一件藝術品、裝飾品。硯盒的用料很講究,名貴的甚至用紫檀、酸枝、楠木、雞翅等硬木。一般的有用坤句、雜木,還有的用錦盒。
打磨:這個工序一般放在配盒之后,首先用油石加幼河沙粗磨,目的是磨去鑿口、刀路,然后再用滑石、幼砂紙,最好是一千目的水磨砂紙反復磨滑,使硯臺手感光滑為止,最后是“浸墨潤石”,過一兩天后退墨處理。
上蠟:將打磨好的端硯用炭火烤或水煮加溫(現代用電爐、煤氣噴槍加溫),涂上點蜜蠟,既保護了端硯,又便于觀賞石質。
端硯始于唐,盛于宋,精于明清,興旺于今天。端硯在唐代已經被列為貢品,歷代帝王、文人雅士留下了大量贊美端硯的詩詞、著述、硯銘、傳說、故事、對聯、謎語、書畫等,形成了完整的端硯文化體系。端硯是集雕刻、繪畫、詩詞、書法、篆刻等藝術于一體的藝術品。
上世紀六七十年代,老坑、坑仔巖與麻子坑三大名坑的重新開采,直接促進了端硯生產的繁榮,端硯創作進入了百花齊放的端硯史上最輝煌時期?,F代端硯題材十分豐富,山水、人物、花烏樣樣都有,政治題材、歷史事件、民風民俗各領風騷,文學名著、詩詞歌賦、書法繪畫也在端硯上爭奇斗艷?,F代端硯更強調收藏價值,講求名家之作,硯形在傳統的基礎上,又以天然硯、隨形硯較為流行。
2004年9月5日,中國輕工業聯合會、中國文房四寶協會授予肇慶市“中國硯都”稱號。2006年5月,“端硯制作技藝”入選我國首批非物質文化遺產名錄。端硯被列為國家地理標志產品,又被選為2008奧運會指定禮品,進一步增加了端硯的知名度和美譽度。
(責編 彭慶陽)