端州石工巧如神 踏天磨刀割紫云

肇慶是端硯的故鄉，從唐代開始，端硯就作為貢品而名滿天下。它以極能發墨，不損筆毫，磨出的墨汁油潤生輝，揮灑起來筆氣墨韻躍然紙上，字跡歷千年光澤如新，蟲蟻不敢蛀蝕等奇妙之處，以及眾多極具觀賞價值的獨有神奇石品著稱于世，被列為眾硯之首。端硯對華夏文化的傳承和發展發揮了不可估量的巨大作用。一代代的端硯藝人，繼承傳統，開拓創新，得天獨厚的優質硯材和巧奪天工的制作技藝，鑄造了端硯文化的輝煌……

端硯自唐初開采至今，斷斷續續基本上沒有停止過開采。清代開采的硯坑最多，據清道光何傳瑤《寶硯堂硯辨》記載，約有70余處。現在可找到具體位置并在國家地形圖上定位的新舊硯坑口約有42處，目前在開采的硯石有十多種。端硯石主要分布在西江羚羊峽以東斧柯山一帶、西江羚羊峽北岸的羚羊山、肇慶市七星巖背后北嶺山一帶、鼎湖沙埔斧柯山以東地段、開采于七星巖的白端等處。端硯的制作分為：

采石：是端硯制作的第一環。端硯名貴與否，最基本的條件在于硯石的石質，故采石這道工序極為重要，不可本末倒置。

維料：又稱選料制璞。開采出來的硯石并不是全部都可以作硯材，經過篩選后，再將其分等級。硯工還要根據硯石的天然形狀用錘鑿成所需硯形硯式的硯璞，將硯石最好的地方留作墨堂。一方端硯石質的優劣都以墨堂之硯石做評價，鑒賞石品花紋亦放在墨堂之部分(石眼除外)。

設計：目的是將硯石中的瑕疵變成無瑕，以達到錦上添花的目的，增加其藝術價值。硯的設計要求”因石構圖，因材施藝”，除了傳統硯式外，還要充分利用天然石皮，匯集文學、歷史、繪畫、書法、金石于一體，可以說是將硯升華為一種綜合性藝術品的重要環節。

雕刻：是端硯制作過程中極其重要的工序。這個過程處理得當是錦上添花，處理不當就會畫蛇添足甚至弄巧成拙，故雕刻藝人要對硯璞因材施藝，還要根據硯璞的石質，去粗存精，認真構思，并考慮題材、立意、構圖、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。

配盒：硯石雕刻完畢，必須配上名貴的木盒。硯盒起著防塵和保護硯石的作用，同時，硯盒本身也是一件藝術品、裝飾品。硯盒的用料很講究，名貴的甚至用紫檀、酸枝、楠木、雞翅等硬木。一般的有用坤句、雜木，還有的用錦盒。

打磨：這個工序一般放在配盒之后，首先用油石加幼河沙粗磨，目的是磨去鑿口、刀路，然后再用滑石、幼砂紙，最好是一千目的水磨砂紙反復磨滑，使硯臺手感光滑為止，最后是“浸墨潤石”，過一兩天后退墨處理。

上蠟：將打磨好的端硯用炭火烤或水煮加溫(現代用電爐、煤氣噴槍加溫)，涂上點蜜蠟，既保護了端硯，又便于觀賞石質。

端硯始于唐，盛于宋，精于明清，興旺于今天。端硯在唐代已經被列為貢品，歷代帝王、文人雅士留下了大量贊美端硯的詩詞、著述、硯銘、傳說、故事、對聯、謎語、書畫等，形成了完整的端硯文化體系。端硯是集雕刻、繪畫、詩詞、書法、篆刻等藝術于一體的藝術品。

上世紀六七十年代，老坑、坑仔巖與麻子坑三大名坑的重新開采，直接促進了端硯生產的繁榮，端硯創作進入了百花齊放的端硯史上最輝煌時期?，F代端硯題材十分豐富，山水、人物、花烏樣樣都有，政治題材、歷史事件、民風民俗各領風騷，文學名著、詩詞歌賦、書法繪畫也在端硯上爭奇斗艷?，F代端硯更強調收藏價值，講求名家之作，硯形在傳統的基礎上，又以天然硯、隨形硯較為流行。

2004年9月5日，中國輕工業聯合會、中國文房四寶協會授予肇慶市“中國硯都”稱號。2006年5月，“端硯制作技藝”入選我國首批非物質文化遺產名錄。端硯被列為國家地理標志產品，又被選為2008奧運會指定禮品，進一步增加了端硯的知名度和美譽度。

(責編 彭慶陽)