“中國”的智慧

“中國”兩個字在2500年歷史長河中，孕育了豐富的內涵。最早出現在夏商周時代，中原地區和中原王朝被稱為“中國”，不僅由于地域亦源于文化傳統，因為中原王朝建立之時間較早，經濟與文化具有較高水平，是禮義之邦的華夏文化。一直居于四夷之上。此時，“中國”一詞擁有地域、文化和民族的多重意義，民族的意義要強于地域、文化的意義，政治意味比較小。

“中國”是一個地理的概念。從黃河到長江，商代政治中心在現在河南的安陽地區；而周王建立西周在陜北杞縣，武王姬發滅商以后建立周王朝，即地理中國。

武漢是楚國中心，四川成都是蜀國中心，東南亞半島當時被稱為南蠻，朝鮮、日本等叫東夷，那個時候還沒有長城，長城這條線是草原文化和中原文化分界線，包括現在蘇聯貝加爾湖地區，這個地區叫貝利，從甘肅天水往西，古代叫蔥嶺，現在叫帕米爾高原。

從商周開始，“中國”這個地方居住聰明睿智人群，不僅有豐富物產同時創造了大量的精神財富，大力推廣禮儀文化，師書教育之所用。中國和周邊關系是什么關系？希望四夷向中國學習。

“中國”更是一個文化概念。北宋有一個學者，寫了一篇文章叫《中國論》，文章不長。

當四夷還在洞穴居住時，中國已經有了建筑；四夷沒有君臣概念，中國已經有禮儀建設；四夷沒有學習的時候，中國已經創造了文字。你穿你的衣服我穿我的衣服，各不相擾，各自為安。

為什么要寫這個文章，因為北宋受到遼金進攻，就到杭州建立南宋，草原文化族群說應該來中國學習，如果不學習就不要擾亂我們。清末譚嗣同講“中國能禮儀，中國治；中國不能禮儀的話，儀禮之?！边@句話讓我們從2500年歷史文化延續過程當中知道，中國不是地理概念，不是宗族概念，而是一個文化概念。

我們這個時代，中國成為一個世界負責任大國的時候，我希望在座各位能夠回到2500年歷史背景當中理解“中國”，因為2500年中國所代表跟周邊族群是和平睦鄰的關系。18世紀中葉中國是世界上最強大的國家，中國和周邊國家關系是和諧的關系。

春秋開始有天下這個概念，漢代確立這個概念，天下是什么概念？以中國為文化中心和化外之民，建立了一定經濟聯系，這個是朝貢制度，這些諸侯國進貢禮品少一點，中央回報大一點，這些化外之民在價值理念認同中國，用現在的概念叫“文化中國”，這樣一個體系叫“天下”。

在某種意義上“天下”這個概念不一定完全被他人所了解，為什么？因為國與國之間是一個利益沖突概念，反過來說2500年歷史告訴世界：“中國”對其他民族國家沒有任何的地域概念，沒有侵略概念，這就是我們中國在歷史當中很重要的一個方面。

編輯/坦然

專家簡介

王守常 北京大學哲學系、宗教系副教授，北京大學中國哲學與文化研究所副所長。中國文化書院院務委員會副主席。《學人》雜志主編。東方文化叢書中國文化編主編。國際儒學聯合會副秘書長中國國際教育交流協會常務理事。