清末五大臣的中國形象

一百年前，被西方列強打得一敗涂地的中國，曾經(jīng)派出過一個空前規(guī)格的政府代表團，赴西方考察政治，誠心取經(jīng)，一路受到西方各國高規(guī)格接待。這在晚清中國的國際形象普遍不好的情況下，成為為數(shù)不多的亮點。

1905年12月19日，上海吳淞口，清朝欽差大臣戴鴻慈和端方率領(lǐng)的政府出洋考察團，乘坐清軍的小火輪，直抵美國太平洋郵船公司的巨型郵輪“西伯利亞號”前，代表團的隨員們已經(jīng)在恭候了。他們登上了“西伯利亞號”，下午2時，郵輪拉響汽笛，緩緩啟航，駛向日本。

自從西歷12月7日在北京正陽門火車站上火車，到天津后換汽車到秦皇島，再換乘當時中國最好的軍艦“海圻號”到上海，一路上都被袁世凱等官員精心安排嚴密保護。

約一個月后，1906年1月14日。中國政府出洋考察團的另一路由載澤、尚其亨、李盛鐸率領(lǐng)，登上法國輪船公司的“克利刀連號”后，也駛往了日本。

史無前例的出洋團

這是一個非同尋常的政府出訪團。在此前，清廷不是沒派出過官方考察團，然而，以專程前往西方的政府代表團級別之高、目的之明確，這次的五大臣出訪團是史無前例的。

五大臣中的頭一名，是載澤。載澤的身份是皇室宗親，康熙的第六代重孫，出生第二年就被封為鎮(zhèn)國公。他也是五大臣中年齡最小的一個，出洋時尚未滿30歲。其余四人，都在四五十歲，最大的戴鴻慈，已經(jīng)52歲。

五大臣中的端方，是個參與過戊戌變法又在地方上力行新政的大員，時任湖南巡撫。另兩位，李盛鐸時任駐比利時大使，尚其亨是山東布政使。

出動這樣一個空前高規(guī)格的政府代表團，要去干什么?1905年7月16日光緒發(fā)的諭旨說得很明確：“考求一切政治，以期擇善而從”。光緒說：方今時局艱難，百端待理，為什么變法總是沒什么實效?恐怕是承辦人員“未能洞悉原委”。所以要派人分赴東西洋各國，“悉心體察”。

1905年時的中國，義和團的庚子之亂剛剛過去數(shù)年。而在中國土地上剛剛結(jié)束的，是爭奪中國東北的日俄戰(zhàn)爭，立憲的日本勝出，專制的俄國落敗，這給當時中國朝野上下帶來的，又是一種立憲改革的刺激。社會上的報章雜志吵得熱火朝天，連袁世凱、張之洞等國內(nèi)重臣也加入進來，聯(lián)名電奏要求立憲。

這就是清廷最終下決心派要員“考求一切政治”的背景。這份光緒的諭旨，已將身段放得相當?shù)停羧仗斐蹏㈨闹T國的威儀已經(jīng)被列強打得一敗涂地。這時候，清廷的想法是：只要是富強之法，管它合不合祖宗先例，都先去看，拿來再說。

正在改變的聲望

1900年10月，美國傳教士、同文館總教習(xí)丁韙良回到美國。當時，八國聯(lián)軍剛進駐北京不久。丁韙良在紐約港上岸的時候，還挎著一桿長槍。替他搬行李的男孩問他，是不是剛打獵回來，丁回答說，是的，從亞洲，大海的那一邊回來?！按虻氖裁传C物?”男孩問?！袄匣?，哦，應(yīng)該是鬣狗。”

在英語中，鬣狗代表著兇殘、陰險、貪婪。這里下意識流露出的，是西方人因義和團運動對中國人的惡劣印象，他們留辮子、打陽傘、動作呆板、抽鴉片、撒謊偷竊。

1901年，在倫敦街頭就出現(xiàn)過關(guān)于義和團在北京圍攻外國使館的木偶活報劇，而西方記者對義和團的報道和一批當時在北京外交官的“日記”出版，更讓西方民眾對中國人的野蠻愚昧印象深刻。

然而，清朝將派大員出洋考察政治這件事，讓外國人對中國人又有了正面看法。英國《新達泰晤士報》、《摩寧普司報》、《紐加司絡(luò)報》等紛紛發(fā)表文章評述，德國的著名漢學(xué)鼻祖福郎克在《科隆日報》上寫道：“他們此次出洋是為了學(xué)習(xí)日本、美國和重要的歐洲國家的憲法、政治制度和經(jīng)濟體系，特別是有著極大的可能，將西方的憲法、政治制度和經(jīng)濟體系結(jié)合中國的情況移植到中國去?！?/p>

而《泰晤士報》上的文章更加熱情：“人民正奔走呼號要求改革，而改革是一定會到來的……今天的北京已經(jīng)不是幾年前你所知道的北京了。中國能夠不激起任何騷動便廢除了建立那么久的科舉制度，中國就能實現(xiàn)無論多么激烈的變革?！?/p>

原本五大臣是定在1905年9月24日從北京正陽門火車站出發(fā)的，當時的五大臣中，還有新任軍機大臣徐世昌和商部右丞紹英。不料革命黨人吳樾的一顆人肉炸彈，不但致吳本人當場身亡，當時的五大臣中也有三個被炸傷。爆炸之后，端方很著急，生怕朝廷就此改了主意。

實際上，朝廷已經(jīng)不可能改主意。而當時國際形勢的變化，也一直在催促朝廷加快立憲的步伐。10月，俄國沙皇頒布《十月宣言》，著手政治改革，召開國家杜馬(議會)，也就是說，西方列強中最后一個專制政權(quán)也宣告結(jié)束了。光緒和慈禧得知這個消息，立刻召見載澤，催促他們要抓緊——慈禧們也生怕在此關(guān)鍵時刻落得最后孤家寡人的地步。

因為徐世昌已被任命為巡警部尚書，紹英傷重，朝廷換上了李盛鐸和尚其事，12月7日，五大臣出洋考察團二次從正陽門登上火車出發(fā)。

華夷間的彼此打量

出洋對于中國人仍是件苦差。別的不說，路途遙遠，時間漫長。戴鴻慈在《出使九國日記》中的總結(jié)，“以八月之內(nèi)，歷十五國之地，行十二萬里之程”。從中國到日本，坐船要兩天，從日本到美國夏威夷，坐船要10天，從夏威夷再到美國本土，坐船又是8天。雖然王公大臣們都有人侍候，但到了海上，該暈船一樣暈船，本來想在船上開會研究考察方法，結(jié)果會都開不成。

還好，到了第5天，雖然風(fēng)浪還大，但是人漸漸適應(yīng)了，當天正是西歷1906年元旦。各國乘客都到甲板上慶賀，當天晚上，中國人吃到了船上廚師制作的“新年大餅”，“外為白糖，以大麥、菩提脯實之”，估計是一種烘制蛋糕。船長特意請中國人參與船上乘客們的游戲比賽，戴鴻慈們欣然同意，還捐了50美元的小獎金。

到了美國，中國考察團所到之處，美國民眾無不傾城相告，空巷來觀。中國代表團被人圍觀，在美國在歐洲都是同樣。在瑞典，考察團經(jīng)過的路上，市民們歡迎，唱歌，送花，揮帽致禮。在德國，當考察團游覽德累斯頓的愛博河時，無數(shù)游人都停下來揮手致意。實際上，再往前40年，斌椿帶的出使團那次去歐洲時，歐洲入圍觀更是瘋狂，一次在德國，中國人為躲避觀眾，進入一家店鋪，圍觀的人也跟著涌入，中國人再想出店已是寸步難行。后來店鋪的人打開后門讓中國人走，洋人們又涌到后門圍追堵截，于是使團中有人拿出雨傘四面揮打，又逃回店主住的樓上，最后是警察不得不出面維持秩序。

在早期，中國國內(nèi)有派來欽差大臣時，駐外中國使館的全體人員得到碼頭或是車站行問安禮，他們要在站臺設(shè)置香案，跪在那里口唱“奴才某某率全體館員恭請皇太后及皇上圣安”。試想，在這種人流密集的交通樞紐，這是怎樣的東洋景?每每引來眾人圍觀如堵。后來，漸漸新潮的大臣們也不愿這樣當著洋人的面這樣表演了，禮儀改在使館內(nèi)舉行。

這次，五大臣到了英國，戴鴻慈和端方去見英國外交部負責(zé)東方事務(wù)的副部長。對方問道，最近頗有消息說中國人的仇外情緒嚴重?戴端二人答道：那是報紙上的不實之詞。我們兩國的大臣們真心實意地倡導(dǎo)友好，這種謠言自然會不攻自破了。

就這樣，當東西方終于開始有了交流以后，彼此間從陌生、敵視，到漸漸熟稔、接受，慢慢開始了彼此的接近、理解、調(diào)整和靠攏。

甘當小學(xué)生

根據(jù)載澤的《考察政治日記》和戴鴻慈的《出使九國日記》，我們可以繪制出一張五大臣出洋的路線圖。

載澤團的路線是：中國上海－日本－美國(舊金山)－美國(紐約)－英國－法國一回英國－比利時－回法國－經(jīng)蘇伊士運河、吉布提、科倫坡、新加坡、西貢、中國香港－中國上海。

戴鴻慈、端方團的路線是：中國上海－日本－美國－英國－法國－德國－丹麥－瑞典－挪威－回德國－奧地利－匈牙利－俄國－荷蘭－瑞士－意大利－經(jīng)埃及賽得港、亞丁、錫蘭(斯里蘭卡)、新加坡、中國香港－中國上海。

這15個國家中，丹麥、挪威、瑞典、荷蘭、瑞士五國都是在考察團出發(fā)后，聽說了此事，臨時邀請考察團來訪的。中國考察團所到國家，一律都是最高規(guī)格接待。在日本，天皇接見；在美國，見到了總統(tǒng)羅斯福；在英國，去白金漢宮見英國國王；在法國，總統(tǒng)設(shè)宴招待……所到15國，全部是國家元首接見。

對于各國的接待，載澤有一個總結(jié)：“日廷款接尚殷，法商歡迎殊盛，英為少簡，比(利時)為最優(yōu)?！?/p>

日本人確實接待得最為認真。除了天皇接見，日本的前首相、明治維新的元老伊藤博文還前來拜會了中國考察團，他們之前有過一場長談。在載澤的日記中詳細記錄了這場談話，在這里，中國人像是小學(xué)生，伊藤博文如同誨人不倦的老師。

在此前34年(即1871年)，日本右大臣巖倉具視率日本的政府使節(jié)團赴歐洲十二國考察政治制度，時任工部大輔的伊藤博文年僅30歲，是副使之一。當年他們的考察極其認真辛苦：每到一地，白天奔波在鐵臭煤氣之間，天快亮才回，來不及換衣服，下一個宴會的時間已經(jīng)到了。當時日本人是恭恭敬敬地當小學(xué)生，如饑似渴地吸收西方文明，三十年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，現(xiàn)在輪到他們當老師了。

同樣地，到了英國，英國人也是誨人不倦。在中國考察團到達之前，中國駐英大臣汪大燮向國內(nèi)報告說，英國人擔(dān)心這次中國考察團會走馬觀花，考察是為掩人耳目，并無真意。為消除他們的擔(dān)心，汪大燮專門聘請英國名家埃喜來為考察團講解英國憲法。頭天講解，隔天實地參觀，從國會到內(nèi)務(wù)部、地方自治部、財政部、教育部、農(nóng)業(yè)部等一個一個地看。載澤在他的日記中以煌煌1萬5千余字的篇幅對這些內(nèi)容做了詳細記錄，今天讀來，可說是中國人對西方政治制度最早也最忠實的介紹之一。

此次，西方人給中國人一直是紅地毯待遇。載澤回國后的一番話道出真諦：造成如此狀況，一在國勢太弱，二在政體特殊，“故謂專制，謂為半開化而不以同等之國相待”。也就是說，西方人作為強者，在弱者、尤其是“半開化”的國家面前，更容易寬宏慷慨。載澤感受到的仍是一種“輕侮”，他更加急迫地希望中國實行憲政：惟有“改行憲政，則鄙我者，轉(zhuǎn)而敬我，將變其侵略之政策，為平和之邦交”。

匆忙收官

光緒三十二年五月二十三日，西歷1906年7月17日，戴鴻慈、端方這一路考察團抵達香港。此前的7月12日，載澤那一路人馬已經(jīng)回到上海。眼下對于載澤、戴鴻慈等出洋五大臣來說，最要緊的事是說服朝廷，盡快實行立憲變法?；氐奖本┮院?，他們接連上折，又親見慈禧和光緒，面陳變革之必要。

1906年9月1日，也就是五大臣出洋歸來一個多月之后，清廷正式宣布預(yù)備立憲。但是，比起30多年前考察西方后立意變法的日本人，中國人命運多舛。革命風(fēng)暴已經(jīng)山雨欲來，沒有從容改革的時間了。

1908年11月14日和1 5日，光緒和慈禧相繼駕崩，1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)，清朝被推翻，共和國成立。再往后，是沒完沒了的戰(zhàn)爭與動亂，中國的國門，時而開啟，時而關(guān)閉。五大臣出洋的事情，當時國入追趕世界潮流的急迫之情和對國家前途的種種設(shè)想，都被埋進歷史廢墟之中。

一直到了1996年，一位叫夏白鴿的中國留學(xué)生，在德國進行一項研究時，驚訝地看到了一批當年清末五大臣出洋時留下的記錄，德國人為那次考察留下的相片就有數(shù)冊，至少還有德國好幾個部委的8份詳盡報告。閱讀這些材料，夏白鴿看不出一點對中國人的敵意。然而，多年以來這段歷史被塵封在檔案堆里，當再被翻出時，連德國人自己都非常驚訝。夏白鴿記得他看過德國的一本著名的世界編年史，在1906年卷中，只收了一張中國的照片，根本沒提中國政府考察團的來訪之事。

或許，那才是當時的中國在西方人心目中的真實地位，這個老大“中央帝國”實際早被放到世界邊緣了。