少小離家老大回

月 如

早在明朝末年（公元1628年），土爾扈特人為了尋找新的生存環境，部族中的大部分人離開新疆塔爾巴哈臺故土，越過哈薩克草原，渡過烏拉爾河，來到了當時尚未被沙皇俄國占領的伏爾加河下游、里海之濱。在這片人煙稀少的草原上，他們開拓家園，繁衍生息，建立起游牧民族的封建政權土爾扈特汗國。在以后的100多年里，土爾扈特人始終保持著與清朝政府的關系。

土爾扈特人在伏爾加河流域，生活了140多年，到了18世紀60年代，他們又決心返回故土，主要原因來自沙俄帝國的巨大壓力，使他們再也無法生活下去。在這樣的形勢下，土爾扈特人，如何決定自己的命運，面臨著一個嚴峻的考驗和選擇。

1767年，當時的土爾扈特人在渥巴錫的領導下，開了一次小型的絕密會議，在這個會議上就決定要東歸故土。雖然大多數人已經對沙俄當權者不抱任何幻想，但動員工作還是相當艱辛的。土爾扈特人畢竟在伏爾加河流域生活了將近一個半世紀，那里的草原、牧場都留下了他們的足跡，灑下了他們的汗水。馬上要放棄那塊土地，說走就走，在老百姓中也不是所有的人一下子都能想通的。在清朝乾隆三十五年秋（公元1770年），在伏爾加河下游草原的一個秘密地點，土爾扈特汗王渥巴錫第二次主持召開了絕密會議。會上，他們莊嚴宣誓，離開沙皇俄國，返回祖國去。這次會議可以看作是吹響了東歸的集結號。

1771年初，渥巴錫召集了大小宰桑進行動員，“講了東歸祖國才能擺脫沙俄高壓控制，而且離西藏較近，利于熬茶禮佛等種種有利的條件”。眾宰桑紛紛為東歸獻計獻策，并分頭召集人民傳達汗王渥巴錫的東歸計劃。1771年1月15日，渥巴錫又在雷恩沙漠附近別爾圖地區集結了汗國的軍民，向他們宣布東返起義的決定：“沙皇俄國女皇已命令，把我汗王的兒子和各部落頭領的兒子們送到圣彼得堡，而且要從土爾扈特部落選出1萬名子弟，派往俄國軍隊中去，僅僅1年，我們汗國已派出過8萬名子弟為俄國做炮灰。為了擺脫俄國的壓迫，別無他法，只有回歸祖國，就可以‘生活在古老的國教、國語的中國同胞那里，和決定今世來世幸福的崇拜之地，盛滿宗教佛法神水的汪洋大海的中國，以及賜大福于萬民的活佛身邊。”

1771年1月4日，渥巴錫召集全體戰士總動員，提出土爾扈特人如果不進行反抗，脫離沙皇俄國，就將淪為奴隸的種族，這次總動員，點燃了土爾扈特人心中奔向光明的火焰。盡管渥巴錫等人力圖對俄國人保密，消息還是泄露了。形勢的急劇變化，迫使渥巴錫不得不提前行動。史料記載，按渥巴錫計劃，其起義時間原待伏爾加河結冰后進行，這樣可和分居于河北之土爾扈特一萬數千戶牧眾共同舉事東返。但由于這年冬天氣溫較高，伏爾加河未能早日結冰，“是歲（乾隆三十五年，即1770年）冬溫，河冰不凍”，河南雖已準備就緒，卻無法與河北匯合，而東返消息又被泄露，沙皇俄國政府有所覺察。形勢的發展迫使“渥巴錫不能久待河北人口，遂殺俄羅斯匠役千人及貿易人等”。渥巴錫汗乃決定提前起義。

第二天凌晨，寒風凜冽。當陽光灑向大雪覆蓋著的伏爾加草原時，伏爾加河右岸的三萬三千多戶土爾扈特人出發了，離開了他們寄居將近一個半世紀的異鄉，用他們的話說：到東方去，到太陽升起的地方去尋找新的生活。

渥巴錫率領一萬名土爾扈特戰士斷后。他帶頭點燃了自己的木制宮殿；剎那間，無數村落也燃起了熊熊烈火。這種破釜沉舟的悲壯之舉，表現了土爾扈特人將一去不返，同沙俄徹底決裂的決心。

土爾扈特東歸的消息，很快傳到了圣彼得堡，朝野一時為之震驚。沙俄女皇葉卡特琳娜二世認為，讓整個部落走出國境，這是沙皇羅曼諾夫家族的恥辱。隨后她派出大批哥薩克騎兵，去追趕東去的土爾扈特人。同時又采取措施，把留在伏爾加河左岸的一萬余戶土爾扈特人嚴格監控起來。

土爾扈特人的隊伍，很快穿過了伏爾加河和烏拉爾河之間的草原。走在外側的一支土爾扈特隊伍，被哥薩克騎兵追上了。由于土爾扈特人是舉族整體搬遷，輜重很多，且都是趕著牲畜前進的，在哥薩克騎兵進攻的時候，很難把散布在廣闊原野上的隊伍集中起來抵抗，近萬名戰士和鄉親壯烈犧牲。一路上除了殘酷的戰斗，土爾扈特人還不斷遭到嚴寒和瘟疫的襲擊。土爾扈特人由于戰斗傷亡、疾病困擾、饑餓襲擊，人口大量減員。

剛從伏爾加河畔出來的時候，土爾扈特人有17萬之多，因為一直轉戰在南俄一線，天氣奇寒，加上追兵、瘟疫、饑餓等各種因素，死傷大半。到最后來到新疆的時候，已經不足8萬人了。在行進途中，因為種種困難，有一些人思想有了松動。在最困難的時刻，渥巴錫及時召開首領會議，鼓舞士氣，給民眾講述東歸已經剩下最后一步了。

土爾扈特人東歸的消息，事前清政府一點也不知道。土爾扈特人無法和清政府溝通，更不可能得到清政府的任何援助。英勇的土爾扈特人，仍然只有再次抖擻精神，向著既定的目標一步步走去。土爾扈特人浴血奮戰，義無反顧。歷時近半年，行程上萬里。他們戰勝了沙俄、哥薩克和哈薩克等軍隊不斷的圍追堵截，戰勝了難以想象的艱難困苦，承受了極大的民族犧牲，終于實現了東歸壯舉。

根據清宮檔案《滿文錄副奏折》的記載，離開伏爾加草原的17萬土爾扈特人，經過一路的惡戰，加上疾病和饑餓的困擾，“其至伊犁者，僅以半計”。在五月的一個陽光明媚的早晨，土爾扈特人終于到達了祖國西陲邊境伊犁河畔。

土爾扈特部回歸的英雄壯舉，創造了舉世聞名的民族大遷徙的奇跡，震動了當時的中國與西方世界。土爾扈特人民對祖國深厚的感情，對中華民族代代相延的向心力，使土爾扈特人民進行了18世紀最偉大的長征。正如英國作家德昆賽所說：“從最早的歷史紀錄以來，沒有一樁偉大的事業能像上個世紀后半期一個主要的民族（指土爾扈特人）跨越亞洲無垠的草原東返祖國那樣轟動于世界和激動人心的了。”