又是一年購物季

■ 張 妮

今年的感恩節是在洛杉磯度過的，不可免俗地加入了“黑色星期五”（感恩節后的第一個星期五）的瘋狂購物潮。夜里11點開車出門，高速公路上車水馬龍，臨近購物中心（Shopping Mal l）的高速出口甚至從一邁之外就開始塞車。

第二天，海外媒體紛紛用“銷售強勁”來形容購物季首日的市場表現。據美國零售調查公司ShopperTrak統計，零售店和購物中心“黑色星期五”單日銷售量達114億美元，同比增長6.6%，為金融危機爆發以來最高水平。而據另一調查公司ComScore統計，當日網上銷售總量為8.16億美元，同比增加26%。對比最近數周持續疲弱的就業市場，美國消費者在“黑色星期五”展現出的強大購買力的確令人吃驚。有分析者將此解讀為“開門紅”，認為購物季余下的時間將繼續這樣的良好勢頭，這表明“那些有工作的人已經愿意消費”。

事實上，美國全國零售聯盟對本購物季的預測是銷售額同比增長2.8%，增幅遠低于去年的5.2%。而實際上，至少據我在“黑色星期五”凌晨的觀察，“瘋狂的購買行動”背后恰恰是消費者“理性的購物策略”，為的是趁打折時一次性大量購買日常生活必需品，而非沖動地采購應季節日禮品。一家休閑服裝店推出限時全場五折的活動，消費者早早就在門外排起長龍，要排一小時隊才能進入店內選購衣服，之后還要再排一小時隊才能結賬離開。隊伍中時不時看到有人抱著大捧的衣服，從短袖T恤到呢子大衣一應俱全，一副一年之內都不用再光顧的架勢。這般看來，“黑色星期五”單日采買量的加大并非象征著一個興旺的購物季，也并非預示著美國消費者購買意愿的增強；相反，曇花一現的結果類似于回光返照，這樣的消費熱情很難持續，甚至有轉向更加低迷的危險。

癥結點在于居高不下的失業率，一直徘徊在9%-10%之間。沒有儲蓄觀念的美國消費者一旦失去工作也就意味著失去購買能力。金融危機爆發之前的2007年，美國失業率不到5%，其中僅有不足五分之一的失業人口屬于長期失業，即失業時間超過六個月。之后，失業率一路攀升，2009年突破9%，長期失業人口的數量和比例也都激增，約占總體失業人口的40%。

道恩（Dawn）是我在愛荷華州政府能源獨立辦公室（Iowa Of f ice of Energy Independence）實習時一個小組的同事，比我晚一天報到。雖然她年長幾歲，但因為都是新聞學專業出身做過幾年記者，很快我們就變成很好的朋友。聊天中得知截至2010年加入能源獨立辦公室時，她從《得梅因紀事報》（Des Moines Register）記者的職位失業已接近兩年。

“長期失業并試著保持樂觀”，這是她對自己兩年失業生活狀態的描述。即使有大把的時間卻無法去夏威夷探望許久未見面的父母，只是因為負擔不起旅途開銷；留長發，必要時自己修剪；每天早上醒來第一件事就是查看各大求職網站的電子郵件通告（Emai l Aler t），每個月平均投遞50-100份簡歷，大約能收到1-2個面試邀請，但都是臨時工作。然而，隨著失業時間的延長，面試邀請也越來越少，找工作的難度也逐漸加大。

“2008年末從《得梅因紀事報》被裁員的時候我一點也沒有想到再找一份工作會這樣困難，我有七年的新聞從業經驗，這之前從來沒有在找工作的問題上遇到任何麻煩，兩份工作之間會有個把月的空檔期，但從未像那時一失業就是兩年，”事后回想，道恩依舊無法理解那段不堪回首的經歷。同樣的，她也格外珍惜州政府的工作，“我就要生寶寶了，這邊的保險比較好，也算是幸運。”

然而持續低迷的美國經濟并沒有格外眷顧這個對新工作充滿感恩之心的新手媽媽。就在今年六月，州政府的財政預算縮減加上政治爭斗，能源獨立辦公室被整體劃歸到經濟發展部（Depar tment of Economic Development），新部門并不需要兩套傳播團隊。于是乎，僅僅返回職場十個月的道恩再一次失業了，又開始了每天一早查收求職網站電子郵件通告的生活。不同的是，這次又多了一個五個月大的寶寶，生活更加拮據了。

最近一次和道恩聯系的時候，她語氣沮喪地說這一次連臨時工作的機會都很少了，每周給招臨時工的雇主打電話詢問有沒有工作機會，得到的總是同樣的回答“沒有，下周再打來問吧”。

我想，“黑色星期五”凌晨的搶購隊伍中肯定不止一個道恩。