圣誕節,在英國人家度過

張世紅

薩里大學是一所規模雖小卻很現代化，且風景秀麗的校園。位于山坡上，可俯瞰吉爾福德市的景色。吉爾福德市，一個風光如畫的小城市，是英國薩里郡首邑，位于倫敦南面30英里處。我住在大學的校園附近，有時候也去稱之為高街的市中心去轉轉，市中心離我的住處不遠，步行只要10分鐘。

在英國，人們在感恩節后就開始了圣誕節采購，直到圣誕節的前夕。

圣誕節的布置是一個相當主要的內容。市中心幾乎所有商店的玻璃窗和所有的辦公室里面，以及公共建筑物的外面，都將掛滿圣誕彩燈和其他的裝飾物。而大部分家庭在圣誕周前必定會去做一件事情——他們都要去買圣誕卡，填上地址，在圣誕節前及時寄出去。

第一張圣誕卡是在1843年由倫敦維多利亞和阿爾巴特博物館的創始人亨利·科爾爵士制作的。他把這張卡片寄給約翰·霍斯利，并且標上“Brmmingcheer”。現在，成百上萬張的圣誕卡被寄往世界各地，傳遞和平和祝愿的信息。

在圣誕節到來前幾天，我收到了住在吉爾福德市的薩莉和格雷爾姆·瓊斯夫婦的一張圣誕卡——親愛的世：我們想也許你樂于來我們家，與我們一起共度圣誕節(星期三，12月25日)。上午10點到11點在教堂有一個禮拜儀式，然后我們回家吃圣誕午餐。也許你能在星期日告訴我們，你能否在25日來。“愛你的薩莉和格雷爾姆”

我愉快地接受了邀請，在圣誕節那天訪問了瓊斯的家，并與幾個外國留學生和兩個本地的老太太一起在他們家吃圣誕午餐。

薩莉和格雷爾姆邀請了這么多人是因為，在英國，圣誕節是一年中最重要的節日，一個人呆著不好，因為這是家庭團聚的時刻。10點鐘，在吉爾福德公園教堂舉行了圣誕節禮拜儀式，唱贊美詩和朗讀耶穌誕生的故事。然后，薩莉和格雷爾姆與客人們一起回家。他們事先已經為每一個人準備了禮物，并把它們放在客廳里的圣誕樹下。

在英國，大多數家庭在過圣誕節時都有一棵圣誕樹。一些人買人造樹，把它先立起來，裝飾完畢，然后放倒，貯存起來，非常方便。另一些人就買一棵活的樹，只不過價格相對就昂貴多了。“活樹”意味著剛砍下來的。越來越多的人明白了他們可以把這種樹栽在一個容器里，在圣誕節過后，把它種在自家的院子里。如果養植圣誕樹的農場在附近，人們就可以去那里選擇一棵圣誕樹，付錢后，砍下來帶回家去。

薩莉和格雷爾姆已經裝飾了他們的家，在房頂的四周掛著一串串漂亮的卡片，在圣誕樹上掛滿了彩燈。圣誕裝飾物像星星，圣誕老人、小天使、鈴鐺及長襪等把圣誕樹點綴得異常美麗。孩子們在圣誕前夕把他們的長襪掛起來，第二天早晨他們會發現，在他們的長襪里裝滿了玩具和糖果。圣·克勞斯扮成一個快樂的白胡子老頭，玫瑰色的臉膛，穿著毛皮外套和戴著兜帽，駕著他的馴鹿雪撬從天而降。也許現在的超人形象就是來自于圣·克勞斯。

原始的圣·克勞斯是圣尼古拉斯，是4世紀Myra的主教。他是最最勤奮的圣徒之一。流傳著一個關于他的故事。因為這位主教是一個怕羞的人，他喜歡悄悄地給窮人錢而不留姓名。一天，他爬上一座房頂并且把一袋錢順著這家窮人的煙囪掉下去。這個錢袋掉在屋內的地上。為了紀念他而形成了一個風俗，人們在圣尼古拉節(12月6日)的前夕送禮物。在有些國家里這個傳統還在繼續，而在其他國家里，被后延到12月25日(圣誕節)這一天。

格雷爾姆告訴我們，圣誕樹代表著永恒的生命，星星是智者所尊崇的。

這時薩莉開始從圣誕樹下取出禮物，看禮物上寫著誰的名字就把它給誰。當大家打開禮物時，都向薩莉和格雷爾姆表示感謝。然后我們看電視上劍橋大學的頌歌儀式。唱詩班的男孩們都穿著與圣誕樹的裝飾相同的服裝。

中午大家坐下吃圣誕午餐。我們拉響了“Christmascracker”(一種用五彩花紙做成的紙炮)，把里面的彩色帽子戴在頭上，里面有好玩的禮物和有趣的笑話。圣誕午餐有加佐料和香腸的烤火雞、烤土豆、胡蘿卜。

圣誕食品被在午餐、飲茶和晚餐時享受。然后在圣誕節后的第一個周日的午餐時和晚餐時被供應。次日便出現新的形式。我們希望在第二日不再有剩余的了但是為何要吃火雞?

火雞除了使人回憶起熟石膏和馬絲混合的千纖維的味道之外，實際上沒什么味道。但非常有特色，這就是為什么我們在圣誕節時吃它。

火雞是在16世紀介紹到歐洲的，攜帶者是從新世界的往返旅行中發現的它，那里是此烏的故鄉。稱此鳥為Turkey是由于它是被一批從土耳其來的商人推廣開來的。

這食物看上去與典型的歐洲天氣協調得很好。主人很高興，因為我們都喜歡這些美味食品。最后我們品嘗了典型的加有奶油的圣誕布丁。

下午3點，英國女王在電視上向全國發表演講，祝賀圣誕快樂。我們邊喝茶或咖啡，邊吃巧克力。我們繼續聊天，然后客人們陸續離開。傍晚時大家都回家了。薩莉和格雷爾姆說，他們還打開了多余的禮物。

在我完成訪問學者的研究工作，即將回國前，我去薩莉和格雷爾姆家向他們告別。我送他們一幅傳統的中國畫。這畫是由我母親畫的，名為“烏語花香”。他們非常喜歡。我奇怪他們將一幅木刻畫掛在走廊的墻上。薩莉和格雷爾姆介紹道，這是他們結婚時一位朋友送的禮物。他們的朋友在木頭上刻著“我要說的話藏在我的心里”。

在圣誕節過后的某一個星期天，希拉里和保羅·雷斯布里杰一家請我去他們家吃午飯。我很喜歡他們的兩個女兒茹斯和維里蒂，主人為這次午餐準備了烤羊肉。隨后，我們在一起玩游戲到很晚。

這一家住在吉爾福德市，離我住的地方步行只需5分鐘。孩子們上不同的學校，茹斯上中學，距家10分鐘的路。維里蒂上小學，另一方向10分鐘步行。父親保羅是一個個體花匠，母親希拉里是家庭主婦并幫助教會做些文秘的工作。希拉里和保羅結婚已13年了，保羅從小住在吉爾福德市，希拉里來自英國南部的薩塞克斯，她在結婚前做過醫院的秘書。

他們住一幢帶3個睡房的半獨立的別墅，并帶一個大花園。花園非常有趣，保羅筑了幾條別致的小路，并建了一個木房子放玩具還有一個體育中心供孩子玩。另外，他們還種了些蔬菜：包心菜、胡羅卜、防風草的根、蕪青、小胡瓜和西紅柿等。孩子們有些寵物，諸如：3只小門雞，1只小灰兔(叫墨趣)，1只出生不久的荷蘭豬(叫裴柴)。

夏天他們喜歡同朋友在花園里一塊吃烤肉，因為現在人們都沒有時間經常在一起，只有在這時才能真正坐下來聊聊天。夏天的某一天我被雷斯布里杰邀請去吃烤肉，這種聚會非常好，能了解英國的風俗和文化。那次我用土豆條、炸雞蛋條、香腸絲和青菜條拌中國調料制成色拉帶去。孩子們非常喜歡這個中國菜，要他們的媽媽問我如何做它。希拉里和保羅準備了烤豬肉、雞翅和香腸，一些客人帶來了英格蘭的拿手菜，我們高興地享用了這頓自助餐，聊到太陽落山。

對于這一家，隨著7：15的早飯便開始一天的生活。這里有一個規律，星期一他們常吃玉米片，星期二和星期三吃英格蘭早飯：熏肉和雞蛋。按常規，吃完早飯，保羅讀一會兒《圣經》然后到他的敞蓬車里工作。茹斯和她的朋友在8：30之前走到學校，同時她媽媽送維里蒂去她的小學。

孩子們放學回家后在做作業之前看一會電視，保羅通常18：30下班，茹斯熱愛讀書，維里蒂更喜歡玩玩具，像洋娃娃。

當希拉里從維里蒂的學校回到家里后便讀《圣經》和禱告，并且喝一杯咖啡。然后就很忙，星期一她需計劃家里一周的伙食并驅車去當地的超級市場采購。他們家有兩輛車，一輛為保羅工作的敞蓬車，另一輛為Toyota轎車，雖老但耐用。而希拉里一般情況都步行，為了鍛練。

希拉里愛好讀書、刺繡和鄉間散步，星期五或其他時間她為教會作一些計算機打字工作。

星期五晚上保羅幫助經營當地一個小孩俱樂部，給孩子們講耶穌和《圣經》。那里也有游戲玩，他的兩個孩子都參加。在回家的路上孩子們受到炸魚和土豆條的慰勞。

星期六茹斯喜歡在家度過，她在這個新的學校有許多作業要作。維里蒂星期六早晨在一個女士家學鋼琴。

星期日對這一家是特殊的一天：早晨去教堂，然后回家吃特殊午飯，通常是烤羊肉、烤豬肉或烤牛肉，下午保羅給全家講故事。經常也有一些客人同他們一起吃午飯并呆到下午，或者下午他們分享巧克力，有時也去鄉間散步。

拜訪祖父祖母也是很重要的，保羅的父母住在吉爾福德市，每隔幾周的周日邀請希拉里和保羅一家去吃午飯。希拉里平時去看她的祖母，在鄉間里呆一會兒。希拉里的父母住在薩塞克斯的一個新建的大房舍里，那里很好。

圣誕節是一年的特殊時刻，每到這時希拉里非常忙，她要給18個侄子和侄女準備禮物!因為希拉里是5個兄妹中的一個，而保羅是7個兄妹中的一個，孩子的圣誕襪子，希拉里喜歡裝滿。

早晨去教堂，接下來是圣誕火雞和各種裝飾物，還有圣誕樹布置。下午每個人都看女王講話的電視節目(Thequeenspeakstothenation)。然后大家交換禮物和玩游戲，氣氛非常輕松。