英國國家圖書館正大踏步地走在數字化的道路上。在剛剛與Google達成的協議中,英國國家圖書館的25萬冊最早可以追溯到18世紀的圖書資料在數年內將全面數字化。根據這一協議,讀者可以通過Google圖書網站免費搜索和復制版權過期的作品。該項目預計需要幾年時間才能完成,其費用由Google承擔。
2011年 6月20日,英國國家圖書館在倫敦召開新聞發布會,公布了將部分版權已過期圖書數字化的計劃。此次數字化的作品僅僅是英國國家圖書館全部館藏的一小部分,約有圖書、報刊、手稿、地圖等1 500萬件,這些館藏代表了文字文明的每個時代。Google計劃將英國國家圖書館收集的從法國大革命至奴隸制廢止時期(19世紀中葉)約100萬本圖書的1/4進行數字化。這也是Google將世界大量圖書數字化的宏大計劃的一個組成部分。
英國國家圖書館表示,希望尋求向學術機構和公眾免費開放藏書的新途徑,與Google的合作實現了這個構想。此外,英國國家圖書館還和微軟簽署了類似協議,甚至還計劃和蘋果公司合作,推出面向iPad的古書計劃,即將大量的19世紀圖書搬到蘋果的iPad平臺上。