試論中國兔的文化意義

郭學利

（內(nèi)蒙古財經(jīng)學院 中文系，內(nèi)蒙古 呼和浩特 010051）

文化視域里的中國兔所承載的精神內(nèi)涵遠遠超過其本身的物質(zhì)意義和生物屬性。在漫長的歷史進程中，兔被賦予了豐富的文化象征，在諸多領(lǐng)域扮演著重要角色，是中國文化重要的組成部分。

一

在古人眼中，兔可以通人神。古人通過祭祀表達對神的崇拜，將祭祀視為國之大事。祭祀儀禮很講究，祭品動物要厚重美味，還要有靈性，即不滅的靈魂可以通神人、通天地。《禮記·曲禮》載祭品動物八個：“凡祭宗廟之禮，牛曰一元大武，豕曰剛鬛，豚曰肥腯，羊曰柔毛，雞曰翰音，犬曰羮獻，雉曰踈趾，兔曰明視。”兔列其中，是人間神界的媒介之一。

兔能通天表人情，也能在一定場合傳的天意。罕見赤兔白兔（古神州兔多灰色，白兔鮮見，今之白兔由地中海穴兔馴良而來），被古人視為吉瑞之物，“赤兔上瑞”而“白兔中瑞”。它們的出現(xiàn)有著特殊政治寓意：赤兔“王者德盛則至”，白兔“王者敬耋老則見”，即赤兔白兔昭示著上天對有德之君的稱贊。故而赤兔白兔深得君王喜歡。翻閱史書，赤兔兆瑞不見于冊，但民間進獻白兔之事屢見不鮮。如漢代建平元年、元和三年及永康元年，民間前后三次向朝廷進獻白兔；《魏書·靈征志》里記載進獻白兔之事近60次；唐太祖下詔在9次出現(xiàn)白兔的神山縣建白兔觀進行祭祀，并將兵符改為銀兔，足見統(tǒng)治階級對白兔的敬仰。

黑兔也曾被視為吉祥之兆。《藝文類聚》說“白兔為瑞”“黑兔曰祥”（卷九十九·祥瑞部下）。《魏書》載有民間多次進獻黑兔之事，還記載了六國時前趙國君劉曜捕到一只黑兔，以為天降祥瑞，乃改年號為太和（列傳第三十八）。《遼史·地理志一》言：“應天皇后夢神人金冠素服，執(zhí)兵仗，貌甚豐美，異獸十二隨之。中有黑兔躍入后懷，因而有娠，遂生太宗。”黑兔入懷昭示著遼太宗是天命所然。

黑兔呈祥的觀點來源于陰陽五行說，《藝文類聚》說：“議者以為黑兔見，水德之祥。”而白兔榮為吉瑞，則與兔在月中的信仰有關(guān)。我國月神話出現(xiàn)得很早。戰(zhàn)國時屈原《天問》就說月亮“顧兔在腹”，漢代持杵搗藥的白兔形象（又稱玉兔）已經(jīng)定型，晉代月兔則拋開蟾蜍獨自充當月魄。至此，玉兔與月亮合而為一，玉兔成了月亮的代表。北周庾信《齊王進白兔表》說：“月德符征，金精表瑞。”唐代權(quán)德輿《中書門下賀河陽獲白兔表》說：“惟此瑞獸，是稱月精。來應昌期，皓然雪彩。”

“帝王者，配德天地”，天下昌明，天降祥瑞，人主失德，上天將予以警示。“行失搖光則月出兔”，月中隱隱約約的兔影一旦不顯，人間就會變亂。月兔不現(xiàn)暗示著災異的出現(xiàn)。

兔示天命、兔應君德的觀點荒謬無理，但這種天人感應的思想?yún)s影響了中國官方文化兩千多年。

二

兔在官方文化中是通天使者，是祥瑞的象征。在民間，兔依然是吉祥之物。

白兔是幸運之神，能給人帶來意外收獲。佛教典故“逐兔見寶”講述的是一個人追捕白兔，白兔化而為人又化而為金的故事，暗示白兔會給人帶來幸運。《魏書崔浩列傳》記載：“有兔在后宮，驗問門官，無從得入。太宗怪之，命浩推其咎徵。浩以為當有鄰國貢嬪嬙者，善應也。明年，姚興果獻女。”兔作為“善應”給太宗帶來了美麗賢德的妃子。元劇《白兔記》咬臍郎在白兔引導下，與分散多年的老母團聚，也是“逐兔見寶”母題的衍生物。丘桓興《神州平易近俗采英錄》言我國山東一些漁村至今沿襲著一個古老的風俗：谷雨清晨，妻子往丈夫的懷里塞一白兔，用以祝福親人遠洋平安，捕魚豐收。由此可知，吉祥的白兔從神圣的廟堂走向人間俗世，成為具有普遍意義的祥瑞之征。

兔是禳災去病的保護神。古人認為兔神可保人平安，于此有一些獨特的民俗，如正月初一門楹上掛面兔頭鎮(zhèn)邪禳災、贈小孩兔畫祈求福祉，元宵節(jié)游兔燈傳遞幸運，端午系兔香包祛毒保健康，中秋供兔神去病消災。其中兔能祛病的信仰與道家掌故玉兔搗藥相關(guān)，并又衍生出兔是神醫(yī)之說。據(jù)說，有一年京城瘟疫流行，月兔化而為醫(yī)解救蒼生，他時而男裝時而女扮，或騎鹿馬或駕虎獅，走遍京城每一個角落。瘟疫祛除，月兔返回天上，人們便用泥塑造兔兒爺、兔奶奶的形象加以紀念。

另外，兔還是生殖神。在古人心中，“兔子者”即“吐子也”，兔與生殖是緊緊相連，此物種延續(xù)方式奇特，即“兔望月而孕，自吐其子”。此繆傳暗合兔超強繁衍力的生命精神，于是兔成為民間生育崇拜對象。古代女子中秋拜月，未婚的祈求月神賜予佳偶，已婚的祈求玉兔賜予多子之福。古人還想象出食兔求子的做法。山西古霍州俗信：大年初一，未育女子定要吃下白面的雙吉兔，以求早日得子。兔腦催生則將兔與人間孕產(chǎn)的關(guān)系拉得更近，李時珍《本草綱目》有“催生散”之方：“作臘月兔腦髓一個，攤紙上，夾勻，陰干，剪作符子，于面上書‘生’字一個。”一個有“生”字的兔腦髓，就是一方威脅性的巫術(shù)符咒，人間生產(chǎn)之事有了頗多神秘色彩。1928年陜西《懷遠縣志》也錄有此說：“臘八剝兔腦和面為丸，名‘臘八丸子’，臨產(chǎn)催生最驗。”可見此俗流行之久。還有一個家喻戶曉的習俗：“懷胎者不食兔肉，令兒口缺。”則表現(xiàn)出人們對兔神的敬畏。

三

兔是仁義道德的象征符號。唐蔣防曾作詩稱贊白兔是“皎如霜輝，溫如玉粹。其容炳真，其性懷仁”。其實早在商周時期，兔就已被賦予了君子品德。在“君子比德于玉”的價值取向下，古人玉佩造型多是具有良好行為的動物，而兔是常用的形象。河南安陽婦好（商王武丁王妃）墓出土的平雕玉兔、西周佩飾玉兔的大量出土足以證明兔在古人心中的道德意義。

兔是應孝而生的動物。《后漢書》有兩個孝行感動兔兒的人物，一個是性情忠實的蔡邕，他服侍久病在床的老母，七十多天沒睡過覺，若非季節(jié)變化，不曾解過衣衫。母死，蔡邕依禮守孝。在蔡邕守墓的屋旁，奇異之事發(fā)生了，“有菟馴擾其室傍，又木生連理”。另一人是方儲，他“事母孝。除郎中，遭母憂，棄官行禮，負土成墳，種松柏奇樹千余株，鸞鳥棲其上，白兔游其下”。隋時孝子華秋因白兔相陪守陵，得到皇帝的嘉獎。兔彰孝道之意明矣。

以兔喻德，在漢語兔詞匯中很普遍。在漢語熟語中，兔很少指代單純的動物屬性，而是一種意象符號，象征人的品性：或代表機智能干，如“狡兔”在“狡兔三窟”中比喻藏身之地多的人；或代表動作迅速敏捷，如“動如脫兔”、“兔起鳧舉”、“兔起鶻落”；或代表弱勢之人，唐李林甫、張九齡、裴耀卿并列為相，李林甫高傲，張裴卑遜，當時人偷偷議論：“一雕挾兩兔”，后人便用“一雕雙兔”喻指三人并列顯位，一人勢盛而兩人受其挾制；或代表邪惡之人，如倉皇逃竄的惡人是“狼奔兔脫”、面貌猥瑣之人是“兔頭麞腦”。一些歇后語更是以兔典型的形貌動作特點，生動準確地描述出人的行為特征。如：

兔子爬坡——往上梭

兔子的腿——跑得快

兔子的耳朵——聽得遠

兔子的嘴——三片兒

兔兒吹笛子——嘴不嚴

兔子的尾巴——長不了

兔子看人——紅眼了

兔子拉犁——心有余而力不足

兔子吃草——光哆嗦

兔子逃跑——不回頭

兔子不吃窩邊草——留情（青），比喻不傷害鄉(xiāng)親鄰里

意蘊豐富的中國兔，反映著中華民族獨特的思維方式和審美取向。兔作為中國文化中富有表現(xiàn)張力的意象符號，值得研究。