從前,有一座荒涼的大山,山上住著兩個隱士,他們崇拜上帝,彼此相愛。
那時,這兩位隱士有一個陶缽,是他們唯一的財產。
一天,一個惡魔進入到老隱士的心,老隱士就走去對小隱士說:“我們在一起生活的時間很長了,現在是時候分開了。我們來分掉我們的財產吧。”
聽了這話,小隱士感到很傷心。他說:“你要離開我,兄弟,這讓我感到悲傷。但如果你必須要走的話,那就走吧。”他把那只陶缽拿出來,遞給老隱士,然后說:“我們不能把它分開,兄弟,這是你的了。”
然后,老隱士說:“我是不會接受施舍的。除了我自己的東西,我什么也不會要。它必須得分開。”
小隱士說:“如果陶缽被打破了,它對你我有什么用處了呢?如果你愿意的話,我們一起去多燒幾個吧。”
但老隱士仍然堅持己見:“我只要公平和我自己的那一份,我不想用公平和我自己的東西去換取徒勞的機會。陶缽必須得分開。”
這時,小隱士再也說不出其他理由,就說:“如果這真的是你的意愿,而且無論如何你也不會要它,那么讓我們現在就來把這個陶缽打破吧。”
老隱士的臉色變得越來越難看了,他大聲叫喊道:“你這個該死的懦夫,你竟然不知道搶嗎?”
不接受施舍、不占便宜、要公平、只要屬于自己的東西——這些有什么錯嗎?沒錯。但是在某些條件下,如果每個人都秉承這樣的原則,帶來的只有紛爭——損人利己或兩敗俱傷。什么是不可戰勝的?寬容和犧牲。