走近西沙

在蔚藍的南海西北部，有一串中國的明珠，這就是西沙群島。在這里，有太多值得我們銘記的東西。

地理風貌

西沙群島包括約40個命名的島、洲、礁、灘，陸地總面積約10平方千米，分布于東西寬約90千米、南北長約150千米的海域，其中東部七島（趙述島、北島、中島、南島、石島、永興島、東島）為主，統稱宣德群島，西部八島（珊瑚島、甘泉島、金銀島、全富島、晉卿島、琛航島、廣金島、中建島）為主，統稱永樂群島。其中永樂群島發育在相近基底礁盤上，環繞出“淺湖”，島礁之間水深較大，利于船只出入，成為良好的避風場所。

永興島是西沙群島的主島，人工填海擴充后超過2平方千米。目前該島西南部有長約870米，寬約100米的防波沙堤，島上可種植蔬菜水果，植被茂盛，僅百年以上樹齡的就有1000多棵，“林島”別稱就由此得名。永興島東北部有一小島，發育在同一基底礁盤上，稱為石島，15.9米自然海拔成為西沙之最，與永興島通過堆砌的通車道相連，充當觀察前哨。

西沙群島附近海域盛產魚蝦、珊瑚、玳瑁、珍珠等，是中國著名漁場。不過大部分島嶼的土壤是珊瑚、貝殼等風化而成，含大量石灰質，適于建筑碼頭和防波堤，也是優良化肥和藥材原料，但不利于農作物生長。只有少數較大島嶼土壤中含有鳥糞、植物腐爛根莖等有機質，因此土壤肥沃而適宜耕種。

不平凡的歷史

西沙群島自古以來就是中國領土，東漢伏波將軍馬援南征交趾（今越南），元代南征爪哇（今印尼），都曾停駐西沙群島立碑宣示。明朝航海家鄭和自永樂三年（1405年）至宣德八年（1433年）七下西洋，曾在此考察地貌，繪制海圖，“永樂群島”“宣德群島”之名由此得來。1902年，清政府官員視察西沙群島，在北島豎立石碑紀念。1909年，廣東水師提督李準率領“伏波”、“琛航”、“廣金”等軍艦巡視南沙，勘測海圖，琛航島、廣金島等由軍艦得名。

殖民者對西沙群島覬覦已久。最遲1800年，英國船“孟買”號就宣布“發現”，全然無視島上有中國人自唐代以來的生活遺跡。之后，德、法、日相繼入侵，掠奪資源，修筑工事。1946年底，中國海軍收復南海諸島，以編隊“永興”號、“中建”號為西沙群島兩大島嶼命名，立下主權碑。1947年法國殖民者企圖再次侵占西沙群島，被中國海軍挫敗。

新中國成立后，人民政府管轄西沙群島，但1956年起南越政權逐步入侵，不顧我海軍巡航警告，變本加厲。我軍遂于1974年1月投入自衛反擊戰，以劣勢兵力和武器英勇取勝，從此西沙群島成為祖國重要的海防前哨。

國防建設

簡單回顧歷史后，很多人也許疑惑為什么侵略者會在意這幾個小島，其實不難理解。

首先從西沙群島的地理環境來看，這里是資源豐富的經濟水域，依照聯合國海洋法公約，我國將享有12海里領海和200海里經濟區，而且這里是國防要地——永興島西北距海南榆林港約180海里，東距中沙群島港口約165海里，東南距南沙群島最大的太平島408海里，西距越南峴港240余海里，基本處于南海北部核心地區。觀察地圖會發現，南海總體形態呈長方形，而中國南海國防戰略基地——海南島略顯突兀地楔入海洋，靠近與我國有領土爭議的國家，不利于自身防御，影響對華南地區的掩護效果。而西沙群島與海南島、中南半島國家的距離大致相等（群島邊緣到兩處距離都不足200海里），如果可在此有效部署海空力量，將很大程度上擴展中國海南島向南的警戒/防御范圍，甚至可以為更偏南的南沙群島地區提供海空保障，使這里成為我國海空軍維護國家領土（包括領海）、主權的前進基地。

從更宏觀角度考慮，西沙群島所在的南海航線溝通太平洋與印度洋，是世界最重要的海運航線之一，被譽為“世界第三黃金水道”，由于海運具備通連全球、運載量大、運費低廉的優越性，隨著南海油氣資源開發和全球物流經濟蓬勃發展，南海航線對于西太平洋乃至世界的戰略重要性不斷提升。而西沙群島位于南海航線“咽喉”，控制這里，就可以直接決定南海航線北段是否暢通，進而能影響到中國沿海地區乃至西太平洋地區的經濟、政治戰略安全。

早在建國初期，人民政府就接管并擴建漁民服務站、氣象站、燈塔和無線電臺，組織民兵守衛。1974年西沙自衛反擊戰勝利后，開始島上修整基礎設施，建立永久性太陽能燈塔，為各國輪船提供航海保障，同時宣示主權。隨著改革開放，西沙群島開始向國防基地、交通樞紐、海洋物流中心、海洋文化事業中心、旅游基地等方向綜合發展，力求社會經濟發展與鞏固海防良性循環。

以永興島為例，幾十年來完成了發電廠、5000噸級船舶停靠碼頭、大型機場、氣象站、海洋觀測站、醫院、特種倉庫、商業服務大樓、海水淡化站、辦公大樓、居民住宅樓等工程建設。島上居民主要是解放軍戰士和政府工作人員，后者由海南省派出，每半年或一年輪換。永興島郵局是中國目前最南端的郵局，信件一般每星期隨運輸船投遞傳送一次，同時帶來新鮮蔬菜和淡水（島上雖然有海水淡化裝置和蓄水池，但隨著島嶼建設發展，大部分淡水仍需大陸補給），必要時可以通過機場空運（永興島機場為軍民兩用，有較強防空力量守護，跑道長度超過2000米，戰時可部署重型戰斗機，平時可轉場波音737客機），極大地便捷了南海交通狀況，促進了海洋經濟發展，也有利于我國向南拓展海空威懾力量。

不過目前西沙群島其他島嶼交通仍然不便，運輸船經常隔半個月才能來一次，島嶼經常受到災害威脅。