植物新知

飛翔的種子

在長(zhǎng)達(dá)億萬(wàn)年的進(jìn)化過(guò)程中，每種植物都演化出了自己獨(dú)特的傳播種子的方式。有些種子的外皮上生有刺毛和倒鉤，或者能分泌出黏液，這樣就可以把自己粘在動(dòng)物身上開(kāi)始免費(fèi)的“旅行”；有些植物的果實(shí)色彩鮮艷、香甜多汁，這樣就能吸引動(dòng)物來(lái)“品嘗”自己，而它們的種子也就隨之被傳播出去。在這里，我們要介紹的是靠風(fēng)傳播種子的植物，這些植物的種子外皮上都披著一層白色的絨毛，形態(tài)也各不相同。

在北方，到了春天，空中、地上、水面到處都落滿了白色的飛絮，像是剛下了一層薄薄的雪。如果抓起一團(tuán)絮毛仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)里面有一些小顆粒。原來(lái)，楊花、柳絮是楊柳科植物在果實(shí)成熟后裂開(kāi)，釋放出來(lái)的帶有絮狀絨毛的種子。在古代，它們經(jīng)常引來(lái)無(wú)數(shù)文人墨客的詩(shī)情感嘆，留下了許多作品。如“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛”。就是借用漫天飛舞的楊花、柳絮來(lái)表達(dá)別離之情。

在小學(xué)課本里有過(guò)這樣一段著名的描寫(xiě)：“涼涼的秋風(fēng)吹在蒲公英身上，頓時(shí)，天空中飄起了一頂頂小小的‘降落傘’，蒲公英的媽媽是靠著風(fēng)力來(lái)傳播它的種子娃娃的，讓風(fēng)帶著孩子們四處生根發(fā)芽。”其實(shí)，蒲公英所屬的菊科植物大多都生有這種傘形絨毛，如鴉蔥、小飛蓬、苦苣萊、萵苣等。

白頭翁的種子剛剛發(fā)育時(shí)，長(zhǎng)出的是白色里夾雜著棕色的絨毛，隨著種子一天天成熟，外皮的水分逐漸散失，等到它們完全熟透時(shí)，就徹底變成白色了。同樣生有頭狀絨毛的植物種子還有鐵線蓮，全身都是毛茸茸的，但它的絨毛沒(méi)有那么長(zhǎng)，仔細(xì)看的話，還能看見(jiàn)藏在絨毛下的綠色的子房。

蘿蘼是一種藤本植物，靠纏繞在其他植物上生活。它的果實(shí)被一個(gè)堅(jiān)硬的殼包裹著。等到果實(shí)成熟的時(shí)候，果殼就會(huì)裂開(kāi)，里面的種子從一端生長(zhǎng)出若干根銀絲，發(fā)散開(kāi)來(lái)，朝著藍(lán)天深處飛去。

這些植物的種子，靠著種皮上的這些毛茸茸的“外衣”，伴著風(fēng)兒熱情地飛翔。因?yàn)樗鼈冎挥须S風(fēng)漂泊，才能讓自己的后代走得更遠(yuǎn)。

會(huì)出汗的植物

夏天的早晨，到野外去走走，可以看見(jiàn)從很多植物葉子的尖端或邊緣，會(huì)有一滴滴水珠淌下來(lái)，好像在流汗。有人說(shuō)，這不就是露水嗎?可是，如果我們細(xì)心地觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些亮晶晶的水珠慢慢地從植物葉片的尖端冒出來(lái)，逐漸增大，然后再掉落下來(lái)；接著，葉尖又重新冒出水珠……一滴接一滴，連續(xù)不斷。顯然，這不是露水，因?yàn)槁端畱?yīng)該布滿葉面。那么，這些水珠應(yīng)該是從植物體內(nèi)冒出來(lái)的了。這是怎么回事呢?

在植物葉片的尖端或邊緣長(zhǎng)有一種小孔，叫作水孔。它和植物體內(nèi)負(fù)責(zé)運(yùn)輸水分與無(wú)機(jī)鹽的導(dǎo)管相通。植物體內(nèi)的水分可以不斷地通過(guò)這些水孔排出體外。平時(shí)，當(dāng)外界的氣候比較干燥的時(shí)候，從水孔排出的水分很快就蒸發(fā)散失了，所以我們看不到葉尖上有水珠積聚起來(lái)。如果外界的溫度很高，濕度很大，高溫就會(huì)使根的吸收作用變得旺盛，濕度過(guò)大則會(huì)阻止水分從氣孔中蒸散出去。這樣，水分就只好直接從水孔中流出來(lái)。在植物生理學(xué)上，這種現(xiàn)象叫作“吐水”。它在盛夏的清晨最容易看到，因?yàn)樵谙娜眨滋斓母邷厥怪参锏母煌５匚⊥寥乐械乃郑搅艘归g，蒸騰作用減弱，濕度又大，植物體內(nèi)的水分過(guò)剩，就會(huì)開(kāi)始“吐水”。

“哭泣”的植物

植物的這種“吐水”現(xiàn)象，在稻、麥、玉米等禾谷類(lèi)植物中經(jīng)常發(fā)生，在芋艿、金蓮花等植物身上也很常見(jiàn)。芋艿在“吐水”最多的時(shí)候，每分鐘可以滴下190多滴水珠，一個(gè)夜晚就可流出10～100毫升的清水!在熱帶森林中的某些木本植物，在“吐水”時(shí)，水珠會(huì)滴滴答答地向下掉，好像在“哭泣”，當(dāng)?shù)鼐用窀纱喟阉鼈兘凶鳌翱奁鼧?shù)”。中美洲多米尼加的雨蕉，在溫度高、晝夜溫差大、水蒸氣接近飽和以及無(wú)風(fēng)的情況下，也會(huì)開(kāi)始這樣“哭泣”。當(dāng)?shù)厝税延杲兜倪@種表現(xiàn)當(dāng)作下雨的征兆。“要知天下雨，先看雨蕉哭不哭。”因此，他們都喜歡在自己的住宅附近種上一棵雨蕉。作為預(yù)報(bào)晴雨之用。