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撒哈拉沙漠有過“綠洲時(shí)代”嗎?

“撒哈拉”一詞在阿拉伯語中就是“大荒漠”的意思，顧名思義，可見這里是多么荒涼。可是，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)在公元前6000年-3000年的遠(yuǎn)古時(shí)期，這片沙漠也曾是一片肥沃的平原。這里的早期居民曾經(jīng)在這片綠洲上創(chuàng)造出了非洲最古老的燦爛文化。

巖畫的發(fā)現(xiàn)

最早可以證明撒哈拉沙漠曾是綠洲的證據(jù)，就在恩阿哲爾高原地區(qū)發(fā)現(xiàn)的巖畫上。這些畫里畫著水牛、河馬和一些在水里生活的動(dòng)物，卻沒有駱駝!這讓考古學(xué)家和探險(xiǎn)家們感到不可思議——水牛、河馬必須在有水和草的地方才能生存，而沙漠里怎么會(huì)沒有駱駝?這就說明，這里在遠(yuǎn)古時(shí)代一定是水草豐茂的地區(qū)，而不是像現(xiàn)在這樣，到處都是沙丘和流沙。

撒哈拉的草原時(shí)代

科學(xué)家用放射性碳14測定出，這些壁畫是在大約距今4500～7400年的時(shí)候創(chuàng)作的。而且這些壁畫有著不同的風(fēng)格，有的地方還重疊在一起，說明它們是在不同的年代被刻畫在巖壁上的。這說明，在那個(gè)時(shí)期，撒哈拉地區(qū)曾有人類長期地生活繁衍，很可能是一個(gè)有水、有草、人畜興旺的草原時(shí)代。

撒哈拉沙漠的形成

科學(xué)家們經(jīng)過研究和分析，認(rèn)為撒哈拉地區(qū)由草原退化為沙漠經(jīng)歷了一個(gè)漫長的過程。先是氣候突然發(fā)生變化，導(dǎo)致降雨量急劇減少。這些少量的雨水流進(jìn)了這個(gè)內(nèi)陸盆地，由于流量不多，它們所帶的泥沙會(huì)在盆地里慢慢淤積起來，逐漸形成了沼澤。經(jīng)過漫長的時(shí)間，沼澤里的水分在太陽的照射下被蒸發(fā)出去，沼澤就干涸了，沙丘開始出現(xiàn)在撒哈拉的大地上。隨著氣候的惡化更加嚴(yán)重，地面和空氣中的水分越來越少，風(fēng)沙也越來越猛烈。這里就慢慢變成了沙漠地帶。

紅海與魔海的奧秘

紅海的形成

在亞洲的阿拉伯半島與非洲的東北部海岸之間，有一片狹長的內(nèi)海，那就是紅海。它是溝通歐亞兩大洲、連接印度洋與地中海的天然水道，每年都會(huì)有成千上萬艘船只從這里通過。但是，你知道紅海是怎樣形成的嗎?

根據(jù)地質(zhì)學(xué)中的大陸漂移與板塊學(xué)說，我們可以從一個(gè)全新的角度來解釋紅海的形成。這個(gè)學(xué)說認(rèn)為，遠(yuǎn)古時(shí)期的大陸發(fā)生分裂，并不斷移向兩側(cè)，才形成了如今的大洋。大約在4000萬年以前，紅海并不存在。因?yàn)槟菚r(shí)的非洲大陸與阿拉伯半島并未分開。后來，這一大塊地殼在今天紅海的位置上發(fā)生了斷裂，阿拉伯半島所在的陸地不斷北移，通過曼德海峽，印度洋的海水灌進(jìn)了這個(gè)“裂縫”，今天的紅海才得以形成。世界海洋的發(fā)育歷史也可以根據(jù)這個(gè)學(xué)說被分成若干階段。比如，大西洋正在成長的旺盛時(shí)期，可以叫做“壯年海”；太平洋正處在發(fā)育的后期，因此可叫做“老年海”；地中海正在不斷變小，因此是“殘留海”；而紅海則剛剛開始發(fā)育，是“幼年海”。據(jù)科學(xué)家推測，目前紅海還在“生長”，海岸線每年向兩側(cè)拓寬大約2厘米。

“魔海”的魔力

在南極，有一片極為神秘的海域，它的名字叫做威德爾海。許多探險(xiǎn)家因?yàn)樗摹澳ЯΑ倍鴮⑵湟暈槲吠尽Ｄ敲矗聽柡５降拙哂惺裁茨Яδ?

流冰的巨大威力是“魔海”威德爾海最大的魔力。夏天，在這片海域的北部，經(jīng)常有大片大片的流冰群出現(xiàn)。這些流冰群首尾相接，像是一座座白色的城墻，有時(shí)還會(huì)有幾座冰山漂浮在其中。在流冰群的縫隙中航行，對船只來說是異常危險(xiǎn)的，說不定什么時(shí)候，流冰就會(huì)把船撞壞，或者使它們迷失方向，駛?cè)搿八篮薄?914年，威德爾海的流冰就吞噬了英國的探險(xiǎn)船“英迪蘭斯”號。威德爾海的另一魔力就是絢麗多姿的極光和變化莫測的海市蜃樓。船只航行在威德爾海中，就像飄游在夢幻的世界里。有的船因受到這些幻景的迷惑，結(jié)果駛?cè)肓吮涣鞅鼑慕^境之中，還有的會(huì)為了躲避虛幻的冰山而與真正的冰山相撞。