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撒哈拉沙漠有過“綠洲時代”嗎?

“撒哈拉”一詞在阿拉伯語中就是“大荒漠”的意思，顧名思義，可見這里是多么荒涼。可是，考古學家發現，遠在公元前6000年-3000年的遠古時期，這片沙漠也曾是一片肥沃的平原。這里的早期居民曾經在這片綠洲上創造出了非洲最古老的燦爛文化。

巖畫的發現

最早可以證明撒哈拉沙漠曾是綠洲的證據，就在恩阿哲爾高原地區發現的巖畫上。這些畫里畫著水牛、河馬和一些在水里生活的動物，卻沒有駱駝!這讓考古學家和探險家們感到不可思議——水牛、河馬必須在有水和草的地方才能生存，而沙漠里怎么會沒有駱駝?這就說明，這里在遠古時代一定是水草豐茂的地區，而不是像現在這樣，到處都是沙丘和流沙。

撒哈拉的草原時代

科學家用放射性碳14測定出，這些壁畫是在大約距今4500～7400年的時候創作的。而且這些壁畫有著不同的風格，有的地方還重疊在一起，說明它們是在不同的年代被刻畫在巖壁上的。這說明，在那個時期，撒哈拉地區曾有人類長期地生活繁衍，很可能是一個有水、有草、人畜興旺的草原時代。

撒哈拉沙漠的形成

科學家們經過研究和分析，認為撒哈拉地區由草原退化為沙漠經歷了一個漫長的過程。先是氣候突然發生變化，導致降雨量急劇減少。這些少量的雨水流進了這個內陸盆地，由于流量不多，它們所帶的泥沙會在盆地里慢慢淤積起來，逐漸形成了沼澤。經過漫長的時間，沼澤里的水分在太陽的照射下被蒸發出去，沼澤就干涸了，沙丘開始出現在撒哈拉的大地上。隨著氣候的惡化更加嚴重，地面和空氣中的水分越來越少，風沙也越來越猛烈。這里就慢慢變成了沙漠地帶。

紅海與魔海的奧秘

紅海的形成

在亞洲的阿拉伯半島與非洲的東北部海岸之間，有一片狹長的內海，那就是紅海。它是溝通歐亞兩大洲、連接印度洋與地中海的天然水道，每年都會有成千上萬艘船只從這里通過。但是，你知道紅海是怎樣形成的嗎?

根據地質學中的大陸漂移與板塊學說，我們可以從一個全新的角度來解釋紅海的形成。這個學說認為，遠古時期的大陸發生分裂，并不斷移向兩側，才形成了如今的大洋。大約在4000萬年以前，紅海并不存在。因為那時的非洲大陸與阿拉伯半島并未分開。后來，這一大塊地殼在今天紅海的位置上發生了斷裂，阿拉伯半島所在的陸地不斷北移，通過曼德海峽，印度洋的海水灌進了這個“裂縫”，今天的紅海才得以形成。世界海洋的發育歷史也可以根據這個學說被分成若干階段。比如，大西洋正在成長的旺盛時期，可以叫做“壯年海”；太平洋正處在發育的后期，因此可叫做“老年海”；地中海正在不斷變小，因此是“殘留海”；而紅海則剛剛開始發育，是“幼年海”。據科學家推測，目前紅海還在“生長”，海岸線每年向兩側拓寬大約2厘米。

“魔海”的魔力

在南極，有一片極為神秘的海域，它的名字叫做威德爾海。許多探險家因為它的“魔力”而將其視為畏途。那么，威德爾海到底具有什么魔力呢?

流冰的巨大威力是“魔海”威德爾海最大的魔力。夏天，在這片海域的北部，經常有大片大片的流冰群出現。這些流冰群首尾相接，像是一座座白色的城墻，有時還會有幾座冰山漂浮在其中。在流冰群的縫隙中航行，對船只來說是異常危險的，說不定什么時候，流冰就會把船撞壞，或者使它們迷失方向，駛入“死胡同”。1914年，威德爾海的流冰就吞噬了英國的探險船“英迪蘭斯”號。威德爾海的另一魔力就是絢麗多姿的極光和變化莫測的海市蜃樓。船只航行在威德爾海中，就像飄游在夢幻的世界里。有的船因受到這些幻景的迷惑，結果駛入了被流冰包圍的絕境之中，還有的會為了躲避虛幻的冰山而與真正的冰山相撞。