對(duì)李約瑟難題的幾點(diǎn)認(rèn)識(shí)

[摘要]：通過對(duì)李約瑟先生心路歷程與著作文本的研究，分析“中國(guó)在大約16 世紀(jì)前科學(xué)技術(shù)一直領(lǐng)先于西方，但為什么近代科學(xué)技術(shù)卻誕生在西方，而沒有誕生在中國(guó)呢？”這一問題提出的背景，并就其答案進(jìn)行探索。

[關(guān)鍵詞]：李約瑟難題科技發(fā)展文化科學(xué)技術(shù)

一、鐘情中國(guó)文明的大師

凡是對(duì)中國(guó)文明有一定了解的西方人，幾乎沒有人不知道李約瑟。他是英中了解協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，英國(guó)唯一一位既是英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，又是英國(guó)科學(xué)院院士的科學(xué)家，中國(guó)科學(xué)院首批外籍院士之一。他對(duì)科技史研究及中西文化交流有較大貢獻(xiàn)。1937年，三個(gè)中國(guó)人來他的實(shí)驗(yàn)室一起工作（魯桂珍、王應(yīng)睞、沈詩章）。其中，魯桂珍（1904～1991），向李約瑟介紹中國(guó)悠久的科學(xué)發(fā)明和醫(yī)藥學(xué)，給身處“西方中心論”環(huán)境中的李約瑟帶來很大的心靈震動(dòng)，使他形成了“一個(gè)寶貴的信念，中國(guó)文明在科學(xué)技術(shù)史中曾起過從來沒被認(rèn)識(shí)到的巨大作用”。受英國(guó)皇家學(xué)會(huì)之命，李約瑟從1942年～1946年在中國(guó)重慶任中英科學(xué)合作館館長(zhǎng)，并結(jié)識(shí)了竺可楨、傅斯年等中國(guó)科學(xué)家和學(xué)者，收集了大量的中國(guó)科學(xué)技術(shù)史文獻(xiàn)。此外他又游歷了還沒有為日本占領(lǐng)的地方，包括敦煌和云南，又參觀考察了中國(guó)各學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)從而收集了大量文獻(xiàn)和資料。之后，他赴巴黎當(dāng)上了聯(lián)合國(guó)教科文組織自然科學(xué)部的第一位部長(zhǎng)，而且得到中國(guó)學(xué)者王鈴的幫助而開始寫《中國(guó)的科學(xué)與文明》。1948年，李約瑟回基斯學(xué)院繼續(xù)從事研究，并于1994年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院外籍院士。

因?yàn)槔罴s瑟本是一位科學(xué)家，觀點(diǎn)亦是以科學(xué)的眼光來看中國(guó)的停滯不前。他的李約瑟難題正好證明了這點(diǎn)。一些學(xué)者以歷代的漢化和中央集權(quán)，來闡明“中國(guó)”文化思想上的高度一統(tǒng)性，欠缺多元化和競(jìng)爭(zhēng)，從而使科技停滯。應(yīng)注意是這些學(xué)者筆下的“中國(guó)”是指“漢族”生活區(qū)，而不包括自清朝起所包括的蒙、滿、回、藏、苗等少數(shù)民族的居住區(qū)。李氏原本構(gòu)思是寫一冊(cè)，后來越寫越多，現(xiàn)今有7卷，包含導(dǎo)論，科學(xué)思想史，數(shù)學(xué)與天地的科學(xué)，物理學(xué)及相關(guān)技術(shù)，化學(xué)及相關(guān)技術(shù)，生物與生物科技，社會(huì)背景七部分內(nèi)容。

二、問題的提出

有證據(jù)表明，早在上一世紀(jì)30年代末，當(dāng)李約瑟開始認(rèn)真地思考科學(xué)與社會(huì)的關(guān)系時(shí)就產(chǎn)生了類似的思想，但是直到1976年，美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家肯尼思·博爾丁才明確提出“李約瑟難題”這一說法；再經(jīng)美國(guó)科學(xué)社會(huì)學(xué)家雷斯蒂沃的歸納和科學(xué)史家席文等人的質(zhì)疑辯難，“李約瑟難題”一說遂不脛而走，不久就傳入中國(guó)并引起了廣泛的重視。其一般表述是：為什么在公元前2世紀(jì)至公元16世紀(jì)之間，在將人類的自然知識(shí)應(yīng)用于實(shí)用目的方面，中國(guó)較之西方更為有效？或者，為什么近代科學(xué)，關(guān)于自然界假說的數(shù)學(xué)化及其相關(guān)的先進(jìn)技術(shù)，只是輝煌而短暫地興起于伽利略時(shí)代的歐洲？

李約瑟難題無疑是李氏研究中國(guó)科學(xué)技術(shù)史的中心論題。他提出了：盡管中國(guó)古代對(duì)人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國(guó)發(fā)生？他個(gè)人見解是中國(guó)長(zhǎng)久沒有發(fā)展了，如腓尼基人和希臘人早期的城邦和現(xiàn)代城市，要為生存而互相競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境。中國(guó)實(shí)現(xiàn)首次統(tǒng)一后(可能指的是秦的統(tǒng)一)，他所謂的“封建官僚制度”的政府實(shí)行中央指導(dǎo)性政策。所謂“封建”是指中央集權(quán)，所謂“官僚”是指皇帝直接管理官員，地方行政只對(duì)朝廷負(fù)責(zé)。官僚思想深刻地滲透到整個(gè)中國(guó)人的復(fù)雜思想中。在中國(guó)，新科技發(fā)展的阻力太大。西方式的科技發(fā)展卻能沖破這些阻力，取得現(xiàn)在的成就。比如歐洲國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)使得歐洲在中國(guó)火藥的基礎(chǔ)上發(fā)明并改良火藥武器。在這方面，自秦朝以后的中國(guó)不但比不上相同時(shí)期的歐洲，甚至比不上春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的中國(guó)。

三、難以完結(jié)的解答

中國(guó)悠久的科學(xué)文化傳統(tǒng)，在最近的100多年經(jīng)歷了一個(gè)再發(fā)現(xiàn)的過程。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期，中國(guó)曾被西方人視為不開化的國(guó)家，更不用說有科學(xué)文明。但是到了20世紀(jì)之初，在引進(jìn)西方科學(xué)的大潮之中，中國(guó)古老的科學(xué)傳統(tǒng)已被當(dāng)時(shí)主流的科學(xué)家所完全遺忘，于是出現(xiàn)了所謂“中國(guó)無科學(xué)”之論。20世紀(jì)二三十年代以來，特別是在最近的50余年，包括李約瑟在內(nèi)的海內(nèi)外中國(guó)科技史專家揭示了中國(guó)科學(xué)技術(shù)的悠久歷史和傳統(tǒng)，不僅改變了西方人過去的片面認(rèn)識(shí)，也在一定程度上恢復(fù)了當(dāng)代中國(guó)人作為東方古老文明傳承者的自信；更重要的是，中國(guó)古代的科學(xué)與技術(shù)今日已作為昭示人類文明多樣性的一個(gè)樣板得到學(xué)界的高度重視，因此李約瑟的貢獻(xiàn)無論如何也不應(yīng)低估。

同時(shí)，中國(guó)現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)仍然相當(dāng)落后，這也是100多年來幾代中國(guó)人不得不正視的一個(gè)現(xiàn)實(shí)問題。與此形成強(qiáng)烈對(duì)照的是，在中國(guó)現(xiàn)代化的進(jìn)程之中，有識(shí)之士始終將科學(xué)技術(shù)置于重要的位置。從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后魏源提出“師夷之長(zhǎng)技以制夷”，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中的“求強(qiáng)求富”，以至嚴(yán)復(fù)等人提出的“西學(xué)格致救國(guó)”論和20世紀(jì)初葉的“科學(xué)救國(guó)”思潮，乃至上一世紀(jì)七八十年代的“四個(gè)現(xiàn)代化”和今天的“科教興國(guó)”政策，無不寄托著現(xiàn)代中國(guó)人對(duì)發(fā)展科學(xué)技術(shù)、以求改變中國(guó)落后面貌的渴望。因此，很自然地，我們?cè)谔接懼袊?guó)科學(xué)技術(shù)的歷史發(fā)展的時(shí)候，不免帶有一種現(xiàn)實(shí)的緊迫感，從而使我們對(duì)于“李約瑟難題”的討論被賦予一種特殊的含義。

到目前為止，有關(guān)李約瑟難題的應(yīng)答盡管有很多，但是還是很難得到合理而全面的解決。因?yàn)檫@首先涉及什么是真正意義上的自然科學(xué)的問題。

參考文獻(xiàn)：

[1]桂質(zhì)亮李約瑟難題究竟問什么自然辯證法通訊，1997