世界上什么大型哺乳動(dòng)物最耐渴?人們馬上會(huì)想到駱駝。駱駝體內(nèi)能儲(chǔ)存大量水分,即使一周不喝一滴水,也能生存下來(lái)。此外駱駝還能忍受脫水,即使身體失去了25%體重的水分也沒(méi)事,而人一旦失去10%體重的水分,就是致命的。
但是,與生活在撒哈拉沙漠地區(qū)半沙漠地帶的彎角大羚羊相比,駱駝的這點(diǎn)兒本事算不上什么了。彎角大羚羊可以長(zhǎng)達(dá)10個(gè)月不喝一滴水。在撒哈拉地區(qū),白天的氣溫通常高于38攝氏度,在如此炎熱的環(huán)境中,哺乳動(dòng)物主要通過(guò)讓體內(nèi)的水分蒸發(fā)的方式(出汗或喘氣)來(lái)散熱,這樣一來(lái),如果不及時(shí)補(bǔ)充水分的話,身體就會(huì)很快地脫水。為了保持身體的水分,大羚羊采用了一種奇特的方式來(lái)應(yīng)付炎熱的氣溫:把體熱儲(chǔ)存起來(lái)。這就意味著它的體溫會(huì)不斷地上升。大羚羊能夠忍受高達(dá)46攝氏度的體溫,超過(guò)這個(gè)體溫才不得不出汗把體溫降下來(lái)。到了氣溫較低的是晚上。再把儲(chǔ)存在體內(nèi)的熱量逐漸釋放出去,第二天白天時(shí),它又能儲(chǔ)存更多的體熱。此外,大羚羊在白天不進(jìn)食,只在黃昏和夜間進(jìn)食,以最大限度地保證吸取食物中的水分。就這樣,大羚羊巧妙地適應(yīng)了既炎熱又缺水的半沙漠環(huán)境。