企業生命周期不同階段的企業關系網絡研究

□程 靖 李作戰

（1、2.廣東商學院工商管理學院，廣州 510320）

一、引言

企業生命周期理論將企業看作生物有機體，它們都會經歷由生到死、由盛轉衰的過程。很多學者將生命周期與社會資本相結合進行了研究。企業不同生命周期階段的智力資本對企業的價值貢獻存在差異，并分析了企業生命周期不同階段企業家社會資本的功能和作用。而企業家行為在企業不同生命周期階段具有不同特點，企業家的行為隨著企業的發展而變化。企業關系網絡，作為社會資本的核心表現形式之一，也得到了諸多研究。企業關系網絡能為企業提供多樣的資源。而企業關系網絡形式的平穩轉變，是實現由私人企業向公司制企業發展過程的重要內容。同時，企業所投入的構建社會關系網絡的費用與企業績效之間并不如人們所期待的那樣有強烈的正相關關系。文章將重點對生命周期的成長期和成熟期的關系網絡進行研究。

二、文獻綜述

1.企業生命周期

企業生命周期理論的根源可以追溯到19世紀，Marshall在1890年將自然生命與企業類比，對企業的盛衰進行了研究。而最早提出企業生命周期理論概念的是Haire，他于20世紀50年代中期提出用生物學中“生命周期”的觀點來看待企業，企業的發展符合生物學中生物的成長曲線。Gardner進一步指出，企業與人及其他生物一樣，都有一個生命周期。

企業生命周期理論認為企業像生物有機體一樣存在一個從生到死，由盛而衰的過程［1］，這一概念已得到廣泛認同。學者們對生命周期的研究主要集中在企業生命周期階段劃分以及每個生命周期階段企業特征的差異上，如愛迪斯（1979）研究院創始人愛迪斯通過靈活性和可控性將企業發展過程分為三個階段十個時期：成長階段，包括孕育期、嬰兒期、學步期、青春期；成熟階段，包括盛年期早期、盛年期后期；老化階段，包括貴族期、官僚化早期、官僚期和死亡期。著名經濟學家陳佳貴（1988）將生命周期劃分為孕育期、求生存期、高速成長期、成熟期、蛻變期和衰退期六個發展階段，并闡述每個階段企業的特點。國內學者孫建強等［2］（2003）以收入增長率、市場占有增長率、科技成果轉化增長率、成本降低率和規模擴張率為標準，將企業生命周期劃分為創業期、成長期、成熟期、衰退期四個階段。本文的研究將采取這種將企業生命周期劃分為創業期、成長期、成熟期、衰退期的四個階段的觀點。

2.企業關系網絡

自科斯提出“交易成本”理論后，研究者們便將研究視角轉向研究企業的交易費用。Fukuyama（1997）研究得出企業關系網絡能有效降低交易成本。同時企業開展經營活動需要資源，而有些資源并不一定是企業自己所擁有的資源［3］。因此，企業應將焦點轉向企業外部或無形資產方面，例如關系和網絡［4］，來獲取資源。企業關系網絡可以看作是組織在社會性交往過程中形成的社會性聯系。Granovetter（1973）把企業社會網絡中的關系劃分為強關系和弱關系兩種。強關系是指那些情感上聯系非常緊密、接觸很頻繁、多重的社會關系。弱關系指那些情感上聯系不是非常緊密、接觸也不是很頻繁、單一的社會關系。企業關系網絡擴大了企業可供利用資源的范圍［5］。Vida（2000）研究認為，網絡對獲得企業缺乏的知識和經驗至關重要，中小企業可以通過網絡獲得經營企業的能力。

3.企業生命周期與關系網絡的相關研究

Adizes（1979）強調指出，企業在生命周期的每一個階段都會面臨死亡的威脅，而且面對各階段企業的戰略和經驗管理的重點有所不同。Bhide（1999）通過實證得出，企業最初的金融支持主要來自創業者的家庭成員和朋友，即是與創業者有緊密聯系的強關系網絡。隨著企業的發展及成長，以創業者個人為中心的企業關系網絡可以保證中小企業在創業期的健康發展，但是不能滿足企業進入成長期后的發展需求［6］。企業關系網絡應隨著企業的成長有創業期的強關系網絡向弱關系網絡變遷［7］。

三、企業生命周期不同階段的企業關系網絡

Greiner（1972）指出，企業在不同發展階段所面臨的內、外部環境不同，并且具有不同的特征。因此在不同階段企業應采取權變的政策和措施。Pfefferhe Salancik（1978）指出企業存活的關鍵在于其獲取和控制資源的能力。而關系網絡作為企業獨特的資源，對企業的生存和發展具有重要作用，其發展要隨著企業組織的發展而變化（圖1）。下面詳細闡述不同階段內關系網絡的特點及利用方式。

1.創業期的企業關系網絡

企業在創業期面臨的最大困難是生存，只有生存下來才能談發展，尤其是處于創業期的中小企業，資源匱乏，抵御風險能力差，很難與其他企業建立合作關系。這一時期創業者是關鍵，創業者的個人關系網絡基本上就是企業的關系網絡，二者幾乎具有一致性［8］。也就是說企業所依賴的是創業者個人的非正式關系網絡，即創業者的家庭關系、朋友關系、同事關系和雇員關系等。同時，這也是一種強關系網絡，具有剛性，強關系網絡更多地基于個人關系和社會關系而建立，本質上是個體或企業所嵌入的社會關系網絡（Granovetter，1985），這種封閉的網絡結構能增強網絡內相互信任的程度，降低風險和機會主義傾向（Coleman，1990）。強關系網絡緊密而連續的合作關系可以加強關系網內的資源共享和信息傳遞，有利于解決企業的資金和資源困境。

創業者在有創業意識之時，就應該評估過以創業者本人為中心的關系網絡能給創業者帶來的社會資本，也就是說這個關系網絡給創業者帶來的資源可以讓一個新企業有誕生的希望，創業者就可以實施其創業計劃，開始創業。企業開始進入創業初期，創業者的個人關系網絡在這一時期得到最大限度的利用。

因此，擁有較少資源的企業在創業期應該尋求建立緊閉、連續的強關系網絡。這是一種內聚式的團體網絡，在團體內部可以營造信任、忠誠、同一性和歸屬感以及行動的協調性等氛圍。該關系網絡可以有效降低風險和機會主義傾向，并且利用該網絡充分獲得企業生存和發展所需要的各種資源，使企業存活下來，進入生命周期的下一個階段—成長期。

2.成長期的企業關系網絡

企業走過艱難的創業期，開始逐步走向成熟。當企業開始盈利，收入節節上升，并表現出快速成長的勢頭，企業正式進入了成長期。這一時期企業的規模不斷擴大，發展速度越來越快，組織結構也變得更加復雜，企業自身的能力在面對這種變化時顯得措手不及，創業者也表現得無所適從。

動態能力理論認為，組織的能力始終處于動態變化之中，與過去環境相適應的異質資源并不一定能夠滿足新的環境要求［9］，也就是說過去發揮資源杠桿作用的能力不一定能夠使企業獲得持續的競爭優勢。因此，從初創期到成長期，企業所依賴的關系網絡要發生變化，同時，創業者的身份也要發生改變，由創業者向管理者轉化（Adizes，1979）。

Hite和Hesterly（2001）通過實證研究也得出了企業關系網絡應由強關系網絡向弱關系網絡變遷的結論。弱關系網絡較少受人際和社會關系的影響，與市場關系類似，可以為企業提供多種資源，該網絡結構具有松散性和開放性，有利于嵌入其中的企業獲取競爭優勢（Burt，1997）。企業規模的擴大，經營方式的改變，使得企業需要更多的資源來適應這種變化，而創業者的個人關系網絡所能提供的資源難以滿足。企業為了發展，為了適應內外部環境的變化，企業就不能只依賴原有的關系網絡，而是要突破原關系網絡對企業的束縛，建立適應企業進一步發展的新的關系網絡。這個新的關系網絡就是越過創業者個人關系網絡而建立的企業自身關系網絡。企業在成長期已逐步成為經濟活動的主體，確立起自己獨立的法人地位，逐漸擺脫了對創業者個人的依賴。

企業自身的關系網絡是一種弱關系網絡，這種弱關系網絡具有非人格化特征，它以更加開放的姿態，增加了企業的發展機會，擴大了企業的信息來源。處在此關系網絡中，企業可以獲得來自于一個更加廣泛的網絡中的資源，且資源多樣互補。同時，網絡外部不具有排他性，這不同于創業期創業者個人關系網絡所具備的剛性，它可以通過與關系網絡中原有的企業相聯系，而逐漸被置于新的擴展的網絡中去。創業者個人也需要由創業者向企業家（管理者）這個身份轉變，企業的發展已經不再完全依賴于創業者個人關系網絡。同時創業者也面臨著管理企業，即如何讓企業從不成熟走向成熟的難題。Stelnmetz（1969）在研究了企業成長過程后指出企業經過初創期以后就會考慮到規模擴張，這時就需要引入管理者。創業者身份的轉變過程，可以看作是企業家個人關系網絡的完善過程。在創業期，企業家與企業外部，如同行業其他企業的聯系，是為了從它們那里獲取幫助，以助于企業創業成功；企業家與企業內部，如與雇員的關系，就是上下級的關系，上級說什么，下級就做什么。但是成長期的企業外部聯系是建立在企業與企業之間的基礎上的，企業家個人與其他企業的關系更像是企業家之間的私交。企業家與內部員工的關系可以形成一個企業內部弱關系網絡，這時企業家會授權給員工，與員工共同制定企業規章制度，構建企業文化，這都有助于企業家與員工之間的交流，同時知識和信息的共享程度也會提高。這一弱關系網絡有利于員工凝聚性和工作積極性的提高。

因此，當企業進入成長期，創業者的個人關系網絡所能提供的資源不能滿足企業的發展需求時，企業應脫離個人關系網絡的束縛，構建以企業自身作為獨立法人的企業關系網絡，這種被Grannovette稱為弱關系網絡的結構，能為企業的發展提供多樣的資源的發展的機會。同時，創業者也需要完善自身的個人關系網絡，這一完善過程在其身份由創業者向企業家轉變的過程中得以實現。

3.成熟期的企業關系網絡

成熟期是指企業過了成長期，進入成長放緩，但利潤率提高的收獲季節。關系網絡也隨著企業的成熟發展的相對完善。但是企業同時也面臨著發展緩慢，創新精神開始減退，思想逐漸趨于保守等問題。因此，企業此時應該利用關系網絡來推動企業的發展。

企業在成熟期應構建戰略聯盟，并且積極承擔社會責任，從而完善企業的關系網絡。并且利用完善的關系網絡來推動企業的發展。企業在這一時期因生產規模達到自身能力承受范圍內的最大規模，市場占有率相對較高，其競爭地位也不太容易被撼動。即使沒有大量投入，也可以獲得較好的收益。

戰略聯盟是兩個或兩個企業通過契約、協議而結成的優勢互補、風險共擔、要素水平雙向或多向流動的松散型網絡組織，體現的是企業間的一種緊密和長期的正式關系。戰略聯盟以共有目標為基礎，聯盟主體之間共享資源和知識。戰略聯盟的建立一定要以信任為基石，信任是關系網絡的本質屬性和重要衡量標準。中國企業普遍存在誠信缺乏的問題，正如美國經濟學家福山在《信任》中指出，華人社會可能是全世界最缺少信任的一個社會。誠信缺失使得企業不愿與其他企業結成聯盟，因為企業擔心因要與聯盟主體共享資源而造成信息、技術、知識等資源被盜。而信任有效降低了這個風險。同時Humphrey和Schmitz（1998）指出，信任可以強化網絡關系，提高網絡中信息交換的質量。信任使各企業聯合起來，向著共同的目標努力，從而實現共贏。成熟期構建以信任為基礎的戰略是必要的，因為企業此時已經發展得相對完善，企業的產品或服務已經很成熟，基本上沒有再提升的空間。企業要想繼續發展，就必須在已有領域創新或者是進入新的領域，這就需要新的資源、新的知識。戰略聯盟就是這樣一個可以為企業提供資源的網絡聯盟，同時，它也降低了企業獨立創新和進入新的領域所要承擔的風險。

企業社會責任是指企業超過法律和經濟要求的、為謀求對社會有利的長遠目標所承擔的責任，主要指企業必須參與改善社會環境，盡可能地維護和增進社會利益。企業承擔對內部員工的義務（包含為員工提供安全的工作環境、工資報酬達到最低界限、對員工進行培訓等），才能與員工建立信任。企業成員間基于信任的合作，有利于企業內部的溝通與協調，從而提升由企業內部凝聚力而形成的關系網絡并增加蘊涵在其中的潛在資源。企業承擔對外部（除員工以外的其他利益相關者，如消費者、股東、供應商、政府部門、當地社區等）的義務會樹立企業在外部利益相關者中的良好企業形象，獲得它們更多的關注和認同，提高企業在社會大眾中的影響力，從而更好的構建企業的關系網絡，使其得以擴展和延伸。

4.衰退期的企業關系網絡

衰退期的企業在經歷了生命周期最輝煌的階段——成熟期后，開始走下坡路。企業因為規模過大而產生“大企業病”，技術裝備陳舊，產品老化，企業生產萎縮，效益降低，創新停滯，負債增加，財務狀況惡化。企業在這個階段如果不采取措施就會面臨衰亡的威脅，但是企業也可以進行一次變革，縮短企業的衰亡期，促進企業的蛻變。

企業進行變革，就是放棄現在的方法（系統），重新再出發，這就是第二次創業，即企業家要站在一個新的立場來重新思考企業的發展，促進企業的變革。此時企業已擁有一個相對穩定的關系網絡，企業的重點就是對此再開發利用并拓展新的網絡。二次創業與初次創業在關系網絡方面有異同，相同的是，在開始創業時都需要資金和資源支持，企業都會面臨突然夭折的危險。不同的是，初次創業的資金和資源主要來自于創業者的個人關系網絡，企業利用的知識、信息、技術也是滲透在個人關系網絡中。而二次創業的資金和資源顯然源于更為廣泛的范圍。同時，此時的關系網絡可能為企業提供隱藏于其中甚至不在其中的潛在資源。二次創業的企業比初次創業的企業在創業初期面臨夭折的危險小得多，能夠在企業關系網絡提供的相對全面、有效的信息中生存下來。因為企業關系網絡為企業提供了更多的資源，二次創業的企業可以選擇的新進入的領域也比初次創業時的多。

四、結語

企業像生物有機體一樣，都有一個生命周期。企業在不同生命周期階段所面臨的內、外部環境不同，企業應利用好關系網絡來應對這些變化。企業關系網絡對企業的發展起著至關重要的作用。企業在創業初期，應構建緊密、連續的強網絡關系。隨著企業的發展，企業的關系網絡應由強關系網絡向弱關系網絡轉化，逐漸脫離個人（企業家）關系網絡的束縛。當企業發展到比較成熟時，企業應尋求建立以信任為基礎的戰略聯盟網絡并積極承擔社會責任。企業進入衰退階段，企業應積極利用已有的關系網絡進行二次創業，促使企業進行創新，建立自己的競爭優勢。

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