淺析嚴復在《莊子》評語中的自由觀

摘 要：20世紀初，中國時局晦明不定，社會動蕩不安，苦悶至極的嚴復開始手批《莊子》。這一期間，其在《莊子》評語中所展現的自由觀，一方面表現出嚴復對自由觀的持守與不變，另一方面也體現出他在晚年對自由觀思想的又一開拓，將西方意義下的自由與莊子的論述融匯互釋，肯定莊子著作中有自由思想。

關鍵詞：自由 個人主義 自由民主

作者簡介：易俊（1985- ），女，湖南長沙人，湘潭大學哲學與歷史文化學院研究生，研究方向：中國近代哲學。

嚴復《莊子》評語是中國莊學闡釋史上的重要著作，雖然字數不是很多，卻是新義頗出，使傳統的《莊子》闡釋，轉而成為具有現代思想內涵的《莊子》理解，給人以諸多啟示，為中國學術開出一條新路。探究嚴復全新評語的形成，是因為嚴復既學貫中西，又中西并重，不因西學新穎，而鄙棄中國傳統學術，且能兼具自然科學與人文社會學科綜合素養，加上時世劇變的刺激，深懷憂國憂民保種救國之赤心，治學不為求利祿，一心只求\"見理極\"，故能廣譯西人各種新說，啟迪國人的思維，又深刻批判中國社會固有的弊端。嚴復評點莊子，不走音韻訓詁的套路，而是將西方的理論和科學方法融會貫通于中國傳統經典之中，為后人展示了近代中西文化交融互釋的一面。正是由于這一點，歐陽哲生評價嚴復為“近代新國學的開拓者”[1]。黃克武先生認為，“嚴復是以傳統和心靈架構為基礎，來了解穆勒式的自由民主思想，同時他也以西方的進化論、自由主義等觀點來批判、詮釋傳統”[2]。的確，嚴復思想具有中西交融互釋的特征，以西方思想解讀中國傳統，以中國傳統光照西方思想，這在討論嚴復思想淵源時，很難清楚地劃分哪些屬于東方資源，哪些又是西方“舶來品”。不過，一般說來，嚴復自由思想的中國淵源，更多地從其晚年點評《老子》、《莊子》中，折射出來。

在中國傳統思想中，作為帝國哲學的“儒學”，少有“自由”的思想氣息，正如嚴復所揭示的，“自由一言，真中國歷古圣賢所深畏，而從未嘗立以為教也。”在古代思想中，與“自由”和“個人主義”沾邊的，可能就數老莊思想了。老莊的著作中表達的就是一種對自由的向往與追求。《莊子#8226;逍遙游》載：“若夫乘天地之正，而御六氣之辨，以游無窮者，彼且惡哉!”這是一種逍遙、自由自在精神的絕對自由，是“天人一體”的理想境界。《莊子》的宗旨，就是一個人如何能夠擺脫物的羈絆而成為自由的人。

就總體而言，中國古典意義上的自由，是“按自己的意愿行事”，“不受他人約束”的哲學上的自由，并且最終還要克服人為，回歸無為自然，實現天道。這與西方政治學和社會學意義上的“Freedom”還是有區別的。

需要指出的是，嚴復晚年通過評析莊子，將西方意義下的自由與莊子的論述相互發明，融匯互釋，肯定莊子著作中有自由思想。他評論莊子說：

莊生在古，則言仁義，使生今日，則當言平等、自由、博愛、民權諸學說矣。[3]

可見，在嚴復看來，老莊等思想內容，在精神氣質上，與西方自由民主學說有一定的相通之處：“平生于《莊子》累讀不倦，因其說理，語語打破后壁，往往至今不能出其范圍……莊生在古，則言仁義，使生今日，則當言平等、自由、博愛、民權諸學矣。”[4]

在嚴復看來，“在宥”就有自由的含義。莊子說“聞在宥天下，不聞治天下也”。莊子認為，天下不能用仁義或賞罰來統治，只能任其自然，因為自由是人的天性，人性無所謂善惡，皆是自然。對此，嚴復進一步解釋道“與生俱生，日性”，“性者，天之所賦”[5]。人性的本質是自然，也就意味著人是沒有任何責任義務的，惟一以“無害”為原則的獨立、自主的個體存在。為此，嚴復在《莊子#8226;應帝王》第七篇“郭注云，夫無心而任白化者，應位帝王也”之后，嚴復評論說：“此篇言治國宜聽民之自由、自化……順物自然，而無容私焉，而天下治矣。”自由、自化與“挽近歐西言治者所主張合。凡國無論其為君主， 為民主，其主治行政者，即帝王也。為帝王者，共主治行政，凡可以聽民自為自由者，應一切聽其自為自由，而后國民得各盡其天職，各自奮于義務，而民生始有進化之可期”。[6]

他評注《莊子》，進一步堅定了自由是一種最基本的人權，認為自由是人的天性，是不可抗拒的物競天演的原則。“自夫物竟之烈，各求自存以厚生。以鳥鼠之微，尚知高飛深穴以避贈戈熏之患。人類之智，過鳥鼠也遠矣!豈可束縛馳驟于經式儀度之中，令其不得自由、自化?”[7]嚴復還表達自己對自由的向往，并且明確指出：

挽近歐西平等、自由之旨，莊生往往發之，詳玩其說，皆可見也。[8]

嚴復在《莊子評語》中進一步持守了個人自由與國群自由的關系，他說：

莊生《人世間》之論，固美矣。雖然，盡其究竟，則所言者，期于乘物而道，托不得已以養中，終其天年而已。顧吾聞之，人之生于世也，倪仰上下，所受于天地父母至多，非人類而莫與。

一個人的自由的實現，必須要有一個良好的社會提供“理想”的環境，一個自由的社會，才能有效地喚起人民的愛國忠誠，為社會盡心盡責。

辛亥革命后，面對混亂的局勢，嚴復開始了對“自由”尤其是“民主”的反思，要求在國家危急時刻，人人“減損自由”，并對“多數民主”的負面效應表示深切的憂慮。同時，在譯介和傳播的過程中，他還結合了近代中國的國情，會通了中國傳統文化中的資源，對西方自由主義做出了不少創造性的詮釋，形成了獨具特色的自由主義理論。在中國近代自由主義思想發展史上，其開創性的作用和貢獻尤其值得肯定。

注釋：

[1]歐陽哲生《嚴復評傳》，百花洲文藝出版社1994年版，第115頁。

[2]劉桂生等編：《嚴復思想新論》，清華大學出版社1999年版，第268頁。

[3]王栻主編《嚴復集》第3冊，第648頁。

[4]《與熊純如書》，王栻主編：《嚴復集》，第648頁。

[5]《莊子評語》，王栻主編：《嚴復集》，第1119，1120頁。

[6]《莊子評語》，王栻主編：《嚴復集》，第1118頁。

[7]《莊子評語》，王栻主編《嚴復集》，第1118頁。

[8]王栻主編《嚴復集》第4冊，第1146頁。