牛車之“牛”

林長華

牛車在我國歷史上并不是新奇的交通運輸工具，它起碼在漢代初年就已流行。說來可能令人難以置信，六朝時人們竟以坐牛車為時髦，許多貴族炫耀的不是駿馬，而是名貴的牛。《南齊書·陳顯達傳》中就有記載：“家既富豪，諸子與王敬則諸兒并精車牛，麗服飾。”這里說的便是當時有錢人家給牛車的牛穿上漂亮衣服的趣事。古代宮廷中也有養(yǎng)牛做交通運輸工具，為“萬歲爺”拉衣服、裝書、裝藥以及外出旅游。

據(jù)史料記載，我國的牛車最早是應用于拉運糧草為戰(zhàn)爭服務的。商湯滅夏時，由于人們使用牛車運送軍需品，才能在長距離的戰(zhàn)爭行動中取得勝利。春秋戰(zhàn)國時，有不少“千乘之國”“萬乘之國”，這些“乘”有相當一部分就是牛車。牛車應用于交通運輸，許多古籍均有記載。魏晉以后，牛車更一度盛行，這與當時的朝野貴族子弟養(yǎng)尊處優(yōu)、悠閑散漫的生活方式有關，他們坐在牛車上既安全保險,又有“悠哉游哉”的趣味。再者，六朝的文化中心移至江南，這一區(qū)域牛多馬少，也是當時朝野喜用牛車的主要因素。

我國南北地區(qū)均有養(yǎng)牛，各式牛車也真不少，其中以善于造車聞名的達翰爾族發(fā)明創(chuàng)造的“轆轤車”最有名。這是一種雙輪木制的牛車，車身小而車輪直徑竟達五尺許，以牛拉拽，在草原上行駛，能載重七八百斤，牧民用這種牛車運輸和轉(zhuǎn)場是一種因地制宜的選擇。內(nèi)蒙古等地還流行一種“牛牛車”（也叫“勒勒車”），輕便易駕，適宜草原上交通運輸，有的配置上帳篷，用以遮陽、擋風、避雪，人可在車內(nèi)睡覺，簡直是個活動的“家”，故有“草上飛”的別稱。這種牛車可在沙漠、積雪、泥濘地帶運行，一般以一牛拉挽，常首尾串連，一個人可駕馭三五輛，看起來蔚為壯觀，十分有趣。新加坡的唐人街“牛車水”，其地名的由來也與牛車有關，舊時華僑們都以牛車拉水來清掃衛(wèi)生，久而久之，“牛車水”便成地名。

現(xiàn)代盡管牛的腳力不如驢馬，現(xiàn)代化的交通工具也甚多，但是，牛車以其消耗能源少，又沒有什么污染，路況條件差它也能照樣駕駛等優(yōu)點而沒有退出“歷史舞臺”。在我國一些農(nóng)村和牧區(qū)，牛車仍在“服役”，因為牛的力氣大，用它代替“動力”拖動的車，車板寬、載貨多，仍然受到人們歡迎。特別是在一些旅游景區(qū)，從業(yè)者別出心裁地讓游客享受坐牛車的樂趣，有的則把牛車或牛車造型擺置在旅游景區(qū)作為景觀點綴，讓人發(fā)思古之幽情。