本刊記者 曹 凜
蒙元水軍的發展從無到有,隨著西征中亞、歐洲,蒙軍有了“炮水手元帥”與造艦大匠職稱,說明水軍有了初步建制,到滅金時水軍實力得到增強,而與宋水軍長達40年的糾纏,元水軍力量空前發展,元統一中國后發動了對日本、西沙和南海的遠洋戰爭,水軍船只狀況的查驗水準也不斷得以提高。
1184年前后,成吉思汗率蒙軍進攻草原敵人蔑兒乞族時,需要渡河作戰。當時成吉思汗無水戰部隊,過河乘坐的是臨時用藤木皮革等捆綁而成的木筏船、以浮囊作為輔助浮力的渾脫舟等。臨戰前,成吉思汗治下軍吏察看這些過河船只的建造質量:筏船由十數根長圓木排列而成,木筏排木兩頭用皮革和細藤等穿孔捆綁,因圓木粗細不勻,軍吏察看筏木柱間是否存有縫隙,如有命船匠用七八寸長短的木榫楔入和豬鬃草等束薪填補緊密,以免河水滲漏進船底;渾脫舟多為前尖后方船型,軍吏巡檢渾脫舟四周捆綁的牛羊浮囊數量是否充足,浮囊是否充氣,浮囊口捆扎是否緊閉,渾脫舟兩側是否有捆綁牢固的數根豎木做護欄,以免風浪大時人員與物資顛跌入水(見《蒙古秘史新譯并注釋》P109及《內亞游牧民族的船舟》(陳慶隆))。
軍吏將巡視情況匯報給成吉思汗:這些舟船可運送大批士兵渡河,但船上無法裝備戰斗武器,只能作為浮渡運載工具。成吉思汗知悉后揚長避短用騎兵打敗了蔑兒乞族軍隊。
1206年,成吉思汗率軍遠征烏……