亮晶晶的并非都是黃金

南方朔

馬克·吐溫（Mark Twain.1835~1910）和他的律師作家朋友查理·華納（Charles Dudley Warner.1829~1900）在1873年時寫了《鍍金年代》（The Gilded Age）一書，“鍍金年代”這個詞因而大噪，成了描述一個時代的專有名詞。

所謂的“鍍金年代”乃是指美國南北戰爭后一直到大蕭條為止的半個多世紀。當時地方自耕農主導的農業時代瓦解，代之而起的乃是工業家、鐵路金融巨子和投機家與政客。他們在那個市場擴大機會無限的時刻崛起，相信適者生存的道理，因而賺錢不擇手段。官商勾結也無所不用其極，貪婪、野蠻、腐化乃是那個時代的特色?！跺兘鹉甏愤@部小說就是在描寫當時的眾生相?！板兘稹笔侵杆埠莒披愰W耀，但卻少了真正的含金量。那個時代的有錢人幾乎沒有哪雙手是干凈的，因此他們被稱為“強盜貴族”（Robber Baron），又被稱為“生意暴君”。而在政治上則因無官不貪，故稱“贓掠時代”，在一些天高皇帝遠的邊疆州如新墨西哥州，更是政治暗殺盛行，有如“幫派血斗”。

“鍍金年代”在社會學上，乃是舊的安分階級瓦解，新的貪婪階級冒起，價值觀徹底改變所造成的?！板兘鹉甏钡母蝗顺私疱X外再沒有別的可供自我肯定和炫耀。因此，爭奇斗富遂成常態。那個時代美國富人有的用百元美鈔點煙，有的替自己的貓狗戴珍珠項鏈，有人在請客時會在食物里暗藏鉆石，當然更別說大場面的聚會，以及巴洛克式的豪宅及古董了。

“鍍金年代”最腐化的乃是政治，搞政治的全都成了權力與金錢的掮客。馬克·吐溫的作品里就把參議員的惡形惡狀全都暴露，美國第六任總統約翰·昆西·亞當斯（John Quincy Adams.1768~1848）之孫亨利·亞當斯（Henry Adams.1838~1918）乃是學者作家，他于1880年出了《民主》的小說，就指出政黨機器已成了貪污機器。而在現實上，乃是1869年至1893年五任總統內無一不貪，哈理遜總統（B.Hasrison.1833~1901）甚至說過，“當我執政后發現政黨里他們操縱了一切，我不能選派自己的內閣，他們出售了每一個職位，用來還清競選時代的花費。”

而最核心的乃是賺錢手段的部分，曾有學者找了43位當年的富翁，用他們的生平來作數量分析，即發現絕大多數都是用獨占、官商勾結、欺騙、強占等方式來獲取財富。而在一些天高皇帝遠的地方如加州等，諸如巧取豪奪，侵占民地等更是普遍。

由于“鍍金年代”的濫權貪腐及壓迫盛行，因此那個年代的美國動蕩亦極普遍，賓州礦工不滿而展開工會運動，20名礦工被送上絞刑架；芝加哥汽車工人示威，克里夫蘭總統竟然派軍隊鎮壓，反對的綠背黨和民意黨也遂崛起，近代的“世界產業工人工會”和“有色人種促進會”的前身都在那時形成，由于強占印地安人的土地，印地安人反抗，最后是軍隊鎮壓。1890年發生“傷膝澗慘案”，200名蘇族人被殺。那個年代的社會動蕩早已成了美國傳統的重要一章。

前幾年，美國學者葛里葛萊（Alexis Gregory）出版了《巨富家族：鍍金年代的生活》，將那個時代的窮奢極侈以及不公平做了詳盡探討。它指出，當秩序瓦解，機會擴大，政治秩序守不住，人心的貪婪野蠻即會出現。因此，“鍍金年代”的種種現象，實在可說是種原型，許多國家都會重演那樣的故事。該書指出，鍍金年代的不公平與奢侈，兩次大戰后的財稅改革以及富人的捐款行善，再加上社會的進步運動才使其消戢。而到了現在，由于各國貧富不均日益嚴重，夸張式的消費日趨普遍，其實已進入另一個新的“鍍金年代”，葛里葛萊表示，當一個社會在“虛有其表上競爭”，一個社會最重要的品質及格調就會被犧牲掉，而品質與格調才是真正的金，它不是鍍金能夠冒充的。

“鍍金年代”這種提法，乃是個重要的比喻，它也吻合了南北內戰后美國的形勢。而由美國的經驗也提示了人們，“并非所有亮晶晶的都是黃金”，一個國家真正重要的不只是繁華的鍍金，更重要的乃是可以永續發展的人道、品質、格調等真金！