繁榮是果不是因

文/唐山

《繁榮的背后：解讀現(xiàn)代世界的經(jīng)濟(jì)大增長》[美]威廉·伯恩斯坦 著 符云玲 譯機(jī)械工業(yè)出版社 2011年9月版48.00元

如果只用一個詞來形容現(xiàn)代化，毫無疑問是：富裕。

人類從沒有像今天這樣富裕過。僅300年前，抽水馬桶還是奢侈品；絕大多數(shù)人的衣柜里沒有3套以上的服裝；他們必須做好饑餓的準(zhǔn)備，因為在他們的一生中，總能趕上一兩次；他們不得不忍受更短的壽命、更多的疾病、更壞的環(huán)境、更少的權(quán)利。此外，他們基本不可能去投資，因為手中只有很少的錢。

是的，今天的人類更富裕，因而更文明。然而，僅用富裕兩字來概括現(xiàn)代化，卻很容易產(chǎn)生誤導(dǎo)。

每個文明都有繁榮的階段。古希臘曾是世界的典范，阿拉伯曾橫跨歐亞三個大洲，古代中國建設(shè)了浩大的工程，然而，這些文明為什么沒把繁榮持續(xù)下去呢？為什么沒能率先走入現(xiàn)代化？

我們可以說，因為它們在關(guān)鍵技術(shù)方面沒能取得突破。然而，任何技術(shù)突破的前提是人，一個社會先有職業(yè)科學(xué)家，后有穩(wěn)定的科學(xué)成果。

古代中國也很敬重科技，但張衡的發(fā)明更多是出于興趣；唐代李淳風(fēng)主持過數(shù)學(xué)高考，但考試的目的是當(dāng)官。一個科學(xué)家以當(dāng)官為目的時，技術(shù)就會成為敲門磚，一旦成功，就很快會被放棄。其實，李淳風(fēng)分不清數(shù)學(xué)與術(shù)數(shù)的關(guān)系，然而，沒有人指出他的錯誤，反而將他神化，沒有理性平等的氛圍，科學(xué)精神自然會枯萎。

于是，在古代中國，無數(shù)人才整天忙碌于毫無意義的科舉文章，為此消耗了生命中最好的年華。明代中國士人階層多達(dá)2000萬，可真正從事科研、人文的有幾人？絕大多數(shù)只是考試蟲。

繁榮是果不是因。當(dāng)一個文明無法解決自身機(jī)制問題，反復(fù)沉入深度腐敗的格局中時，當(dāng)其中每個個體的自由空間被封閉，個體權(quán)利無保障時，當(dāng)它的權(quán)力秩序中的一方得不到有效制約，無法建立普遍公正時，那么不論它曾怎樣輝煌，最終都會以失敗而告終。

本書究竟算經(jīng)濟(jì)學(xué)書還算是歷史書，頗費周折。當(dāng)然，這就意味著它在兩方面都能給讀者以深刻的啟迪。