東西方文化中數(shù)字“九”的對比分析

龐詠蘭 楊健川

（江西農(nóng)業(yè)大學 外語學院 英語系，江西 南昌 330045）

數(shù)字是語言學中的一個特殊的領域。在科學的數(shù)字世界里，它的功能是計算，秩序嚴謹，職司分明，是實數(shù)；而在人類心靈的數(shù)字世界中，由于滲透了宗教信仰、風俗人情等傳統(tǒng)文化因素，許多數(shù)字經(jīng)過“神化”后成為“玄數(shù)”、“虛數(shù)”、“天數(shù)”（王秉欽，1998），被附上了極其豐富的外延和內(nèi)涵。在中國的文化中，“九”是個意味深長的數(shù)字。由于受東西方文化傳統(tǒng)、宗教信仰、語言崇拜、地理環(huán)境等方面的影響，數(shù)字的神化存在著東西方的差異，但也存在著共性，有著共同的規(guī)律，西方人也視“九”為“神數(shù)”。

漢字是表意文字（logograph），即通過象征性圖形符號，表達語言中的詞或者語素的意義。文字的意義和所記錄語詞的讀音具有對應的關系，并且這種形音義統(tǒng)一的關系是長期約定俗成、由系統(tǒng)規(guī)定的。因此，我們要了解數(shù)字“九”的神秘色彩，必須從它的形、音、義三方面進行破譯。而英語作為表音文字（phonograph），又稱字母表文字、拼音文字，是使用少量的字母記錄語言中的語音，從而記錄聲音的語言。因此，我們只能從文化傳統(tǒng)、宗教信仰、語言崇拜等方面更多地了解數(shù)字“nine”在英語文化的內(nèi)涵和意義。

一、數(shù)字“九”在漢語文化中的文化內(nèi)涵

神秘數(shù)字的演化規(guī)律一般經(jīng)過“神化—泛化—虛化”的過程（王秉欽，1998）。數(shù)字“九”的文化淵源就是如此。考慮到漢語的語音語義系統(tǒng)，我們從形、音、義三方面探討“九”在漢語文化中的淵源。

1.“九”的圖騰原則和創(chuàng)始原型演化出“神圣”之意。

“九”在中國古代被認為是一種神秘的數(shù)字，首先在于它的圖騰原型。“九”起初是“龍形”（或蛇形）圖騰，然后化為文字。而且相傳，以強悍、善戰(zhàn)著稱的蚩尤部落，就是以九頭龍為圖騰的，那是具有無窮的創(chuàng)造力和開拓進取精神的象征，是特定意義中對事物起著決定作用的陽剛之美的象征，乃至升華為歷代王朝最高權力的象征，于是中國古代帝王為了表示自己神圣的權力，竭力把自己同“九”聯(lián)系在一起。封建帝王自稱天子，是奉上天的意旨來統(tǒng)治老百姓的，故“九”也成為天子的象征。稱呼天子為“九五之尊”，就在于“九五”有“飛龍在天”（《周易·乾卦》）之辭。更有趣的是天子居住的皇宮也與“九”有關，例如，北京城有九門，天安門城樓面闊九間，門上飾有九路釘（即每扇門的門釘縱橫各九排）。其次，“九”的創(chuàng)世原型亦從一個側面反映了“神圣”之意。前蘇聯(lián)學者托波羅夫在討論具有神奇色彩的數(shù)字時指出：“數(shù)字不失為特定的代碼成分；借助這種‘代碼’，世界、人……得以呈現(xiàn)。”這里說到數(shù)字是用于對世界進行描述的“代碼”，和中國很多開天辟地、創(chuàng)造人類的史詩、神話也都應用了“九”的創(chuàng)世原型相吻合。彝族史詩《梅葛》寫道：“格滋天神要造天，他放下九個金果，變成九個兒子。格滋天神要造地，他放下九個銀果，變成九個姑娘。”獨龍族神話中也說道：由于災難，世界上只剩下兄妹二人，于是他們結為夫妻，生了九男九女，九男九女又配為夫妻，住在九條江畔，繁衍了人類，產(chǎn)生了藏（一說漢族）、怒、獨龍等族。阿昌族神話《遮帕麻與遮米麻》說：遮帕麻與遮米麻二人降生到了時間世界上，結成了夫妻，生下了九種民族，創(chuàng)造了人類。既然“九”作為具有宇宙意義的數(shù)字原型出現(xiàn)在創(chuàng)世史詩和神話中，人們可以從中體驗出“神圣”之意。

2.“九”的諧音詞，使其蒙上了一層文化色彩。

諧音，即字詞的音相同或相近。但是聲音相同或相近的詞，并不代表它們之間的意義相同，更不可能說這兩種聲音形式所代表的事物具有相同的屬性。可是重人文情感和經(jīng)驗成分的中國人卻認為它們會互相影響、互相滲透。這種重體驗的態(tài)度，使中國人在探求事物之間關系的時候，總不免要帶上一些主體經(jīng)驗。“九”與“究”、“久”等都音近義通，含有“終極”、“長久”的意義。一些典籍為此提供了論據(jù)。《廣韻》：“九，究也。”這里用的是聲訓，“九”因“究”聲，獲得了“終極”之意。例如，九霄、九天、九地、九冥等中的“九”。《廣韻》中，“九，舉有切”，“久，舉有切”，可見“九”、“久”同音。有限的語音表示不同的事物或?qū)傩浴Ｓ谑窍嘈耪Z言具有超人力量的人們認為它們會互相影響，“九”自然而然就附上了“長久”之意。直至今日，人們在選擇吉利號碼時，除了“六”、“八”外，“九”也是肯花大價錢的數(shù)字，就是取它的“長久”之意。

3.“九”語義的虛化過程，映射出“九”文化意義的演變流程。

“九”虛指的用法首先是清人汪中提出的。“九”虛化的過程一度成為探討的熱點。這里我們主要從文化的角度去尋求“九”虛化的規(guī)律。這個規(guī)律可以這樣表達：“九”經(jīng)過了一個由實數(shù)到玄數(shù)，由玄數(shù)到套數(shù)，最后由套數(shù)到虛數(shù)的過程。這個過程實際上可以算是“九”文化的演變歷程。

“數(shù)是人類思維發(fā)展到一定階段，為適應社會生產(chǎn)活動的需要，在符號的幫助下產(chǎn)生的”（蘇金智，1991）。它一開始只是具體的數(shù)目。古人囿于低下的生產(chǎn)力及思維能力，認為數(shù)字不是抽象的，而是有機地與某種具體事物、現(xiàn)象聯(lián)系在一起的。當某種具體事物、現(xiàn)象對其生存具有威懾時，表現(xiàn)該事物的數(shù)字便具有神秘力量。《周易·卦爻》稱“九”為陽爻。“九者，老陽之數(shù)，動之所占，古陽稱焉”（唐，李鼎祚）。而且根據(jù)陰陽五行與數(shù)的關系：1、2為木，1為陽木，2為陰木；3、4為火，3為陽火，4為陰火；5、6為土，5為陽土，6為陰土；7、8為金，7為陽金，8為陰金；9、10為水，9為陽水，10為陰水。由此看來，“九”是最大的陽數(shù)，象征“天”。傳說古代中國人就把天分為九重，九重天是天的最高處。此外，九重霄、九霄、九天、九宇、九乾、九蒼等都是指“天之極高處”。這些與天相配的“九”，就是玄數(shù)。所謂玄數(shù)，即古人心目中與“天”、“道”相關聯(lián)的神秘數(shù)字，“玄”有“天”、“道”等神秘意義。

“九”在玄數(shù)這個階段，被賦予了與“天”、“道”相符的神秘性質(zhì)，古人馳騁想象，通過變易，使之顯示出事物的千品萬類，使之無處不在，運用到自然和社會的各個方面。這樣，玄數(shù)衍變?yōu)槟依ㄓ钪嫒f物的 “數(shù)字模式”，即“套數(shù)”，即我們所說的“泛化”過程。例如：（1）術數(shù)：九六、九五；（2）教語：九極、九界；（3）禮俗：九拜、九牢；（4）倫理：九烈、九行；（5）職官：九澤令、九門提督；（6）機構：九府、九室；（7）賦役：九責、九賦；（8）刑律：九律、九禁；（9）節(jié)慶：初九、九九；（10）史學：九通、九些；（11）名勝：九華山、九龍壁；（12）地理：九塞、九邊……（李裘，2003）

無論玄數(shù)或套數(shù)，都具有神秘性。對神秘性的理解應該隨時代的變遷、地域的差異而不同，前人奉為神秘的，后人未必理解其神秘性；此方認為神秘的，彼方未必也有同感。例如“九卿”，許多人都會認識到它是指古代政府朝廷的九個高級的官職，而不會考究為什么要定“九卿”（其實它的原因就在于文化土壤給予了“九”神圣之意）。于是，就有可能使“九卿”中的“九”的神秘性逐漸淡化，及至完全消失。正像這樣，不少套數(shù)“九”，作為語言習慣，互相因襲，蔚為風氣，從而產(chǎn)生了虛數(shù)，泛稱“多”。清代學者汪中在他的《述學·釋三九》中寫道：“生人之措辭，凡一二所不能盡者，則約之以三，以見其多，三之所不能盡者，則約之以九，以見其極多。”藏族人經(jīng)常說“九頭牦牛的毛一樣多”，系多不可數(shù)之意；說“九頭牦牛拉不動”，即穩(wěn)如泰山；說“九種人”，意為眾生；說“九種需要”，是所有需要也。

由上可知，中國古社會對神秘數(shù)字“九”有著濃重的信仰。

二、數(shù)字“nine”在英語文化的內(nèi)涵

在“數(shù)的靈物崇拜”上各民族都有普遍性（蘇金智，1991）。東方人有自己心目中的“天數(shù)”，而西方人也有自己心目中的“神數(shù)”。事實上，不僅中國古社會，其他民族也是如此，所以古希臘學者畢達哥拉斯（Pythagoras，公元前582—前507年）說，古代民族多認為“凡物皆數(shù)字”，且認為“數(shù)字之精即物之精”，換句話說，許多民族不僅和中國古社會一樣對于神秘數(shù)字有著濃重的信仰，而且神秘數(shù)字不止一個，數(shù)字“nine”就是其中的一個。

古今許多民族認為數(shù)字“九”是跟數(shù)字“三”一樣重要的神數(shù)，原因是它是三的三倍，表示“三位一體中的三位一體”（a trinity of trinities），“三”表示一個完美的統(tǒng)一，兩倍的“三”表示完美的“雙數(shù)”，三倍的“三”則是完美的“復數(shù)”。因此，在西方文化中，“9”代表“無窮無盡”和“圓滿完成”（eternity；completion and fulfilment）。在神話傳說和宗教儀式中，它出現(xiàn)的頻率甚至比“3”還高，如古埃及的天、地和下界各有三種。太陽神歐西里斯（Osiris）有九個護衛(wèi)和九個哀喪者。地域有九條惡蟲。古希臘神話中普羅米修斯（Promethus）的兒子多伊克來昂（Dencalion）乘坐方舟顛簸了九天九夜才到達帕那薩斯山頂 （Mt.Parassus）；文藝之神的繆斯共有九位；天有九重天；天使分為三等九級；地獄分九門，耶穌死后，九次現(xiàn)身于門；地府中的冥河有九道，等等。在《圣經(jīng)》中諾亞方舟在洪水中漂流了九天才到達亞拉臘山頂；北歐神話里的奧丁神在宇宙生命大桉樹上懸掛了九天九夜，為人類揭開了神秘古宇的奧秘。在民間風俗中也常有“九”這一數(shù)字，如：要想見到仙女，只要把九個麥粒放在四葉草上；看見九只鵲鳥被認為不吉利，等等。此外，還有古典及中世紀文學中的九地、九天、九天球（九辰）和地獄的九河（九泉）。

現(xiàn)代生活中，我們都知道一九九九年九月九日是“千年蟲”十四個高危日之一。因為九九九九在希臘日志中代表最大值，很多電腦程式中用其作為判斷式的最大值。習語“to the nines”，其意有二：a.to perfection；b.in a highly elaborateorshowymanner（bedressed up to thenines）。由此可見，西方人賦予“九”的象征意義（symbolicmeaning）是“神性”和“神圣之寶”，是他們心目中的神數(shù)。就其比較高雅的一些文娛體育活動中 “九”的多次出現(xiàn)便可窺見一斑。如：保齡球的木柱數(shù)（ninepins）就是九，高爾夫球場有（2×9）十八個洞，跳子棋的棋盤上各方均有九個孔，等等。

在英語中，我們還可以找到很多有關“nine”的諺語，如，awonder lastsbutnine days（曇花一現(xiàn)），A stitch in time savesnine.（及時醫(yī)治一針省九針；及時處理事半功倍），貓有九條命（A cathasnine lives），等等。從這些諺語，可知“nine”已經(jīng)被虛化為“多”、“深”之意。

總之，在東西方文化中，數(shù)字“九”含有以下主要共性：

1）東西方大多數(shù)人把數(shù)字“九”看成神秘的數(shù)字，其象征意義均有“神圣”之意。

2）在東西方文化中，數(shù)字“九”均可虛指多數(shù)。

由此可以看出東西方文化對神秘數(shù)字“九”的信仰有相當顯著的類同性（similarities），這正好解釋了文化類同現(xiàn)象（the parallelism ofculture）（楊希枚，1982）。

三、東西方文化中的數(shù)字“九”的差異及原因

數(shù)字“九”在東西方文化中的個性恐怕主要在于：對中國人來說，其神奇色彩要比西方人更濃；其象征意義的歷史在東方文化中比西方文化中更悠久；其涉及面在東方文化中比西方文化中更廣泛。造成這些差異的主要原因，我們認為主要有以下幾點。

1.英漢兩民族的語音語義系統(tǒng)不同。

英漢兩種語言有各自不同的語音系統(tǒng)，諧音產(chǎn)生的效果不同。漢語擁有著極其豐富的諧音、諧義文化，其中以數(shù)字體現(xiàn)最充分，最淋漓盡致。除“九”外，數(shù)字“六”因其發(fā)音與“祿”相近，祿乃指財源、薪金之類，故為吉數(shù)，漢語中有“六六順”的說法。中國人對“八”情有獨鐘，是因其發(fā)音與“發(fā)”相近。漢語中禁忌的數(shù)字是“4”，因其與“死”諧音。不僅數(shù)字的發(fā)音能引起人們的形象聯(lián)想，它的書寫也能引起人們的不同聯(lián)想，0對英國人來說與詞形OK相似，于是產(chǎn)生了贊許、認同的聯(lián)想；而對中國人來說與鴨蛋形似，常含貶低，挖苦之意。

2.英漢兩民族的宗教淵源不同。

從文化歷史的角度來講，宗教文化是社會文化的一個重要組成部分，在古代，它在社會生活中起著支配作用，無形地影響著人們的感知方式。

英文化起源于古希臘羅馬文化。古羅馬時期，基督教文化是社會生活中的主流文化，它對數(shù)字的文化內(nèi)涵有著極其深遠的影響。據(jù)《〈圣經(jīng)〉》記載，耶穌基督與他的十二門徒吃最后的晚餐時，出賣他的猶大就坐在第十三個座位上，耶穌被釘在十字架上的日子是十三日，亞當受誘惑吃禁果的日子也是十三日，所以“13”在西方世界被認為是一個不吉利的數(shù)字；基督教文化的三位一體的宗教傳統(tǒng)，賦予了數(shù)學“三”在基督文化國家吉利而又神秘的文化內(nèi)涵，如三位一體，即圣父、圣子、圣靈合為一神；數(shù)字“七”表示吉利，也源于基督教文化，其原因在于，基督教主要的祈禱文本由七部分組成，圣母瑪麗亞有七件樂事和七件悲哀事，并且，基督教徒們相信上帝在七天內(nèi)創(chuàng)造了世界。在英語文化里，數(shù)學“40”意蘊災難。《圣經(jīng)》中許多災難都與“40”聯(lián)系在一起。例如，上帝為了懲罰人類的罪惡，讓諾亞造方舟之后，使洪水泛濫四十日，將地上生靈涂炭，以滌蕩人間的罪惡。

漢語與宗教也有著緊密的聯(lián)系，道教和佛教對數(shù)字的文化內(nèi)涵有著極深的影響。中國人對“三”的垂青是有因可循的，習語“三生有幸”，來自佛教，三生指的是前生、今世和后世。哲學家老子在《道德經(jīng)》中寫道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”他還認為：任何事物都有相對的兩面，即好和壞，對和錯，長和短，明和暗，動和靜。雙數(shù)在漢文化中受偏愛，被看做吉祥數(shù)，便從這里得到了很好的闡釋。

3.英漢文化的民族思維方式不同。

東西方認識自然視角的不同導致了對數(shù)字賦予含義的差異。有人認為，一定民族認識自然、改造自然的方式，是與其生活的自然環(huán)境與思維方式有著密切關系的。我們先從中英兩種語言衍生地的各自特點來分析自然環(huán)境對語言的影響。漢民族為大陸居民，早期主要集中居住于中國內(nèi)地的“中原”地區(qū)（今晉、豫、秦、楚）一帶，農(nóng)耕生活的規(guī)律性、穩(wěn)定性使居住在這個地區(qū)的中華民族有著平穩(wěn)的心態(tài)特征人們對生活的環(huán)境的感覺是安全、融合的，故而思維方式中講究“天人合一”、“道法自然”，主張融于自然中去認識自然。在認識方式上，漢民族注重直觀體悟，輕邏輯推理，所以語言中也就顯現(xiàn)出只求“意合”而不重“形式”的特點，這就大大松開了語言表達的束縛，使?jié)h語可以表述具有十分豐富、深刻內(nèi)涵的意義。這也是為什么“九”作為天數(shù)，人們將對它的信仰運用到自然和社會的各個方面的原因。

而西方民族，尤其不列顛民族多為海島居民或游牧民族，生活方式具有流動性大、不穩(wěn)定的特點，而且由于所在地區(qū)氣候變幻無常，他們不得不時刻準備抵御自然界的種種惡劣因素的侵擾。這使得這些民族的由于居住環(huán)境帶有抗爭性、挑戰(zhàn)性、擴張性和獨立性等特點。西方人認為，每個人是孤立的、獨立的存在，自然界是作為人的對立面而存在的，人要生存，就要去征服自然。他們的思維方式重形式，重分析，重理性，重抽象思維，而數(shù)字符號則成為他們進行抽象思維的很方便得力的工具。但這種思維方式便使他們在運用數(shù)字時，力求其精確，嚴謹，將注意力更多地放置在了“形合”上，這樣便無形中限制了數(shù)字聯(lián)想意義的發(fā)揮，只將其含義擠壓在了表層上（張安德，2002）。它從某方面解釋了為什么在中國人眼中數(shù)字“九”的神奇色彩要比西方人更濃，其象征意義的歷史在東方文化中比西方文化中更悠久的原因。

四、結語

在人類漫長的歷史過程中，數(shù)字并不只限于計數(shù)方面，而是承載著許多的文化信息，形成了一種特有的數(shù)字文化現(xiàn)象。人類的數(shù)觀念的形成，數(shù)的語言符號數(shù)詞、文字符號數(shù)字的出現(xiàn)和計數(shù)活動都反映到民俗活動和民俗語言中來。因此，研究英漢數(shù)字不僅有助于我們了解英漢兩種語言的精華，還有助于我們學習英漢數(shù)字文化，并由此從一個側面了解英漢兩民族的文化心理，發(fā)揮它在跨文化交際活動中的有益作用。由于能力所限，我們僅從數(shù)字“九”入手，對英漢文化也只是涉及皮毛，旨在拋磚引玉，希望能有更多的同行對數(shù)字詞做探討。

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