轉型時期英國商人與對外貿易

郭麗敏

(哈爾濱師范大學社會與歷史學院，哈爾濱150025)

轉型時期英國商人與對外貿易

郭麗敏

(哈爾濱師范大學社會與歷史學院，哈爾濱150025)

轉型時期的英國商人是一個極其特殊的群體，在英國社會歷史發展過程中，有著不可替代的作用。近代英國之所以能夠建立起世界性的“帝國”，和商人對海外市場的積極開拓不無關系。也正是由于商人的積極活動，為英國向近代社會成功轉型奠定了基礎。中世紀晚期形成的英國商人階層，通過手中握有的大量財富，積極投身于對外貿易活動中，積極開拓海外貿易市場，推動了英國對外貿易的發展。

轉型時期;英國商人;對外貿易;商業公司

英國商人在英國由中世紀向近代社會轉型過程中有著催化劑的作用，商人階層的崛起對英國本土社會的改造是明顯的。中世紀晚期近代早期，由商人階層獲得政府特許組建的商業公司，在海外貿易拓展上起到了急先鋒的作用。

一、商人階層的形成

歐洲11世紀商業復興，商業得到長足的發展，伴隨商業的發展，一個專門從事商業貿易的群體——商人階層逐漸形成。歐洲由中世紀向近代社會的轉變，其開端始于商業的復興，商業復興對整個社會的發展具有巨大的推動作用。在商業復興過程中形成一個社會中堅力量——商人階層對社會的轉型提供了人力上的保證。

英國之所以在近代能夠從邊陲小國崛起，在很大程度上得力于其強大的商人階層。據相關數據統計，在17世紀晚期，英國“商人所占(全國人口)比例為 5．25% 左右”［1］148，“商人、店主、小販等共約28．9萬人”［1］147－148。如此龐大的商人群體，為英國商業貿易的繁榮提供了很好的流通媒介。

英國商人階層的形成有著深層次的社會原因:第一，11世紀以后歐洲生產力水平獲得明顯的提升。先進的耕作制度——三圃制出現，以及大量農業先進技術應用于農業生產。此外，大墾殖運動的興起，使歐洲的可耕地面積迅速增加。“這場拓殖運動最后覆蓋了將近100萬平方公里的地域，這個面積使耕地數量翻了一番。”［2］這一系列變化的最直接的結果就是社會財富得到積累，可用于交換的商品數量增多。第二，城市的興起為商人提供落腳地和交易場所。經過中世紀早期城市的衰落，在中世紀中期城市的發展可謂是迎來了春天，羅馬帝國時期遺留下來的城市在這個時期再次顯現出了它的活力，此外在抵御外族人入侵過程中興建的城堡也逐漸由軍事防御型開始轉向商業貿易型，各個領地的領主也紛紛興建一批新興城市招攬商人進行商業貿易。12世紀末的倫敦“人口有4萬左右，是不列顛諸島最大的城市和整個西北歐的首要的商業中心”［3］。第三，漢薩商人等外國商人在英國的活動直接促進了英國商人階層的形成。中世紀的英國是一個典型的鄉村社會，雖然擁有像倫敦那樣比較著名的城市，但總體上英國相對于歐洲大陸來說，經濟發展還是處于相對落后的狀態，“城市人口約占全國人口10%左右”［4］。而當時英國盛產歐洲大陸需要的羊毛和呢絨等，巨大的商業利益誘惑使得漢薩商人垂涎，通過加強與英國王室的關系進入到英國，并且獲得英國王室的支持。在漢薩商人的活動過程中，英國國內的商業貿易網絡形成，各個地區之間的聯系加強，商業貿易活動得到發展，并且開拓了英國同北海貿易圈的商業往來。在這個過程中，英國國內的商人呼吁取得商業貿易的自主權，并且得到政府的支持。伊麗莎白女王堅決打擊漢薩商人，提高外國商人輸入貨物的關稅。

在這種背景下，英國商人階層逐步形成，并開始主導英國的商業貿易發展。以倫敦12個商人同業公會為代表的英國商人階層其勢力滲入到社會生活的各個層面。最頂層有大批發商，各個小的城鎮中有商販，而在大批發商和基層商販之間有起到溝通作用的中間商人。這個時期的商人基本上都被籠絡在各個行業的“行會”之中。比如倫敦的12個商人同業公會，分別涉及絲綢、雜貨、布匹、漁業、金飾、毛皮、成衣、服飾用品、鹽、鐵器、酒和呢絨。對外貿易為國王特許的商業公司壟斷，比如1555年成立的莫斯科公司，專門負責與俄羅斯地區的商業貿易活動。獲得特許權的商業公司對某一地區的商業貿易具有絕對的壟斷權，而且受到政府的保護。從事商業貿易的商人與政治有著緊密的聯系。“奧斯伯尼第一次與土耳其貿易時，由于沃爾辛厄姆(他是女王的秘書)的努力而受到女王的支持。”［1］116很多在商業上取得成功的商人也開始進入到政府機構中，“在16世紀的100年中，絲綢商同業公會有24人，呢絨商同業公會有17人，雜貨商同業公會有14人任過市長，其余的幾個同業公會中，都有六七人擔任過市長。”［5］經營商業貿易的商人手中握有大量的財富。艾莎姆商號的合伙人之一格里戈里的“遺囑清冊中所列財產總值達到約1．249萬鎊”［1］159。正是擁有巨大的財富，才能為英國在海外貿易發展提供不竭的動力。

商人階層的形成一方面顯示出英國商業貿易的繁榮，但從另外的一個側面預示著英國國家實力的上升。后來英國商人積極開拓海外市場，英國政府為其提供了有力的支持和保證。

二、國際市場的開拓

商人階層在英國國內形成，并且擁有旁人不能及的社會財富，為其在海外市場大展身手提供了充分保證。

中世紀中期歐洲社會得到全面復興，各地商業貿易得到發展，城市得到復興和發展，社會生產取得進步。佛蘭德斯憑借自身的優勢紡織工業得到長足的發展。由于紡織業的發展，需要大量的原料——羊毛和呢絨，佛蘭德斯本地生產的羊毛已經很難滿足當地生產的需求。而當時英國的養羊業在中世紀社會全面復興的背景下成為當時社會經濟的支柱產業之一。英國作為佛蘭德斯的羊毛呢絨生產地，不可避免地融入到國際商業貿易之中。由于英國的優勢，吸引了大批的外國商人進入到英國，開展商業貿易活動。英國開始作為商業活動的一個商業點，與國際市場加強了聯系。14—15世紀，在英國對外貿易中起主要作用的是外國商人，特別是漢薩商人，倫敦“40%的出口權仍被意大利商人和漢薩商人掌控”［6］。外國商人對英國對外貿易的貢獻，為后來英國商人能夠在海外貿易上取得成就作了很好的鋪墊。

由于早期英國經濟相對于歐洲其他地區是處于落后狀態，城市規模很小，因此英國本土商人很難在對外貿易上占據優勢。但是早期英國對外貿易由外國商人把控，一個以英國為商業起點的國際貿易網絡得以建立。在與外國商人的接觸過程中，英國自身的商人階層也得到發展，外國商人的到來更是推動了這一進程的加速。漢薩商人的到來，首先開拓了英國國內市場，各地區之間的聯系加強，這對于早期英國商人來說是非常有利的。此外都鐸王朝時期實行的重商主義政策，發展本國商業，為本國商人階層的發展提供了良好的國內政治環境。在鼓勵本國工商業發展的同時，英國政府對在本國的外國商人開始采取一些措施予以打擊，伊莉莎白女王時期提高了外國輸入英國商品的關稅。

在重商主義政策的刺激之下，英國本土商人階層急劇上升，且以擁有的巨額財富為后盾，逐漸開拓國際貿易市場。而這又以倫敦商人集團最為典型。倫敦商人集團的興起，對英國開拓國際市場無疑是一針強心劑，推動了英國開拓國際貿易市場的步伐。

英國開拓國際貿易市場的最主要特征是以商業公司作為對外貿易主體。1555年成立的莫斯科公司為開端，在以后的幾十年時間里，商業公司如雨后春筍般蓬勃興起。1579年成立東地公司，主要面向波羅的海地區貿易，1581年和1592年兩次獲英王特許成立利凡特公司(其前身為土耳其公司)。

商業公司的成立對開拓海外市場是非常有利的。對于早期只局限于西歐狹小范圍和低投資來說是一大進步，以莫斯科公司為開端的商業特許公司為英國進一步開拓海外市場提供了很好的范例。拓展海外貿易市場的商業公司，首先需要解決自身發展的資金問題，而海外貿易所帶來的巨大利潤誘惑，使得當時的商人很樂于將資金投入到商業公司之中。“投資莫斯科公司，最初股東有201人，東地公司有134人，利凡特公司在同威尼斯公司合并后是87人。1575—1630年期間，(投資商業公司的商人)共6 336人，以倫敦商人為主體。”［1］149

由于商業公司在對外貿易中獲利頗豐，這無疑成為吸引投資最好的招牌。很多商人樂于投資商業公司。在這個時期，很多商人既是商人同業公會的成員，同時又是商業公司的股東;此外，一個商人很可能是某一家公司的理事，同時又是另外一家公司的股東。這種交叉投資為商業公司進一步拓展海外市場提供資金上的支持。“(莫斯科公司)第一次征得股金6 000鎊，由240股每股25鎊構成。后來在1564年、1570年、1572年又征集追加資本，每股分別為175鎊、50鎊和200鎊。”［1］97經過幾次股金征集莫斯科公司共籌得資金108 000鎊，如此龐大的資金對于海外市場的拓展所起的作用是顯而易見的。

正是由于英國商人階層的興起為英國海外貿易的發展提供了人員和資金上的支持，所以在近代我們可以看到英國的海外貿易遍布于世界各個角落。從另外一個側面看，商人階層的興起和海外貿易的擴張，也反映出這一時期英國處于一個逐步上升時期。

［1］趙秀榮．1500—1700年英國商業與商人研究［ M］．北京:社會科學文獻出版社，2004．

［2］鄭崧．歐洲中世紀盛期拓殖運動的社會經濟意義［J］．浙江師大學報:社會科學版，2000，(5)．

［3］朱迪斯· M．本內特，C．沃倫·霍利斯特．歐洲中世紀史［ M］．上海:上海社會科學院出版社，2007:191．

［4］蔣孟引．英國史［ M］．北京:中國社會科學院出版社，1988:169．

［5］施托克馬爾．16世紀英國簡史［ M］．上海:上海人民出版社，1958:66．

［6］錢乘旦，許潔明．英國通史［ M］．上海:上海社會科學院出版社，2007:95．

K561

A

1001－7836(2011)08－0012－02

10．3969/j．issn．1001 －7836．2011．08．006

2010－12－20

郭麗敏(1984－)，男，河北邢臺人，2009級碩士研究生，從事世界中世紀史研究。