元朝海上絲綢之路

本刊記者 曹 凜

1258年，曾為“海上絲綢之路”勁旅的西亞阿拔斯王朝，被旭烈兀率領的元朝西征軍推翻，強大的阿拉伯帝國的帆船隊宣告衰敗，元朝商船隊在海上絲綢之路上獲得空前機遇，元海外活動的范圍也遠遠超過了前代。這其中，亦黑迷失、楊廷壁和楊氏家族可為元代遠洋航海家的杰出代表。

亦黑迷失四下南海

據《元史》卷131亦黑迷失傳記載，亦黑迷失是元朝杰出的遠洋航海家、外交家兼水軍將領，除率水師攻打過爪哇國（今印度尼西亞爪哇島）、南巫里（今蘇門答臘島中部）、蘇木都剌（今蘇門答臘島中部以外部分）、不魯不都、八剌等島國外，還率官方貿易船隊四次奉旨出航南亞。

亦黑迷失精于船藝，1272年，亦黑迷失第一次出使印度馬拉巴海岸的八羅勃國前，監吏察看了船隊整體情況。元朝《松鄉先生文集》（任士林著）卷四記載元遠洋船：“舶掛十丈之竿，建八翼之櫓，長年頓指南車坐浮庋上，百夫見鼓番休整，如官府令。碇必良，纖必精，載必異國絕產。” 監吏檢視船底艙桅座的穩固程度，桅桿的材質是否堅實且垂直豎起，桅桿是否支撐得住船帆、橫桿和吊桿的重量；監吏查看船上羅盤針的精密度，測試指南車在船只搖擺情況下的指向誤差，以換算成精準的航向，元朝的船用指南針盤已刻有精確的航向方位，如元朝《真臘風土記》（周大觀著）就記錄了：“自溫州開洋，行丁未針（航向202.5°）…到占城”，“又自真蒲，行坤申針（航向232.5°），過昆侖洋入港”。

監吏還勘驗船舵狀況，元朝遠洋船舵多在船尾，近海時用正舵，而進入深海后，則“從上插下二棹”（《宣和奉使高麗圖經》（徐兢著）），一正舵二副舵同時使用，“隨水深淺更易”。……