約會的紅玫瑰

［（美）S·L·基履］

約會的紅玫瑰

［（美）S·L·基履］

紐約中央火車站詢問亭上的時鐘告訴人們，現在是差6分鐘6點，高個兒的青年中尉仰起他被太陽曬得黝黑的臉，瞇著眼睛注視著這個確切時間。他心跳得渾身震動，再過6分鐘，他就會看到13個月以來一直在他的生活中占有特殊地位的那個女子了。雖說他從未見過她，她寫來的文字卻給了他無窮無盡的力量。

勃蘭福特中尉尤其記得戰斗最激烈的那一天，他的飛機被一群敵機團團圍住了。

他在信里向她坦白承認他時常感到害怕。就在這次戰斗的頭幾天，他收到了她的回信：“你當然會害怕，勇敢的人都害怕的。下一次你懷疑自己的時候，我要你聽著我向你朗誦的聲音：對，縱使我走過死亡籠罩的幽谷，我也一點不害怕災難，因為你同我在一起?！彼涀×耍@些話給了他新的力量。

現在他可要聽到她本人的說話聲了。再過4分鐘就6點了。

一個年輕姑娘擦身而過，勃蘭福特中尉心頭一跳。她戴著一朵花兒，不過那不是他們約定的紅玫瑰。而且，她說過，她已經不年輕了。

他想起他在訓練營里念過的那本書：《人類的束縛》，整本書寫滿了女人的筆跡。他一直不相信，女人能這樣溫柔體貼地看透男人的心。她的名字就刻在藏書印記上，賀麗絲·梅妮爾。他弄到一冊紐約市電話號碼本，找到了她的住址。他寫信給她，她復了信，第二天他就上船出國了，但是他們繼續書信來往。

13個月里她都忠實地給他回信，沒有接到他來信的時候，她還是寫了來。現在呢，他相信了，他是愛她的，她也愛他。

但是她拒絕了他請她寄贈照片給他的要求，她說明，“要是你對我的感情是真實的，我的相貌就無關緊要。要是你想象我長得漂亮，我就會總是擺脫不了你不過心存僥幸的感覺。我憎惡這種愛情；要是你想象我長得不好看（你得承認這是更有可能的），那么我會老是害怕，害怕你之所以不斷給我寫信，不過是因為你孤零零的，沒有別的選擇罷了。不，別要求我給你照片。你到紐約來的時候，就會看到我，那時你再做決定吧。”

再過1分鐘就是6點了……勃蘭福特中尉猛吸一口香煙，他的心情更緊張了。

一個年輕女子正朝他走來。她高高的個兒，亭亭玉立，淡黃色的頭發一卷卷地披在她纖柔的耳朵后邊，眼睛像天空一樣藍，她的嘴唇和臉頰顯得溫文沉靜。她身穿淡綠色衣服，像春天活潑輕盈地來到人間。

他迎上前去，沒注意到她并沒戴什么玫瑰?？吹剿邅淼臅r候，她唇上露出一絲挑逗的微笑。

“大兵，跟我爭路走嗎？”她喃喃地說。

他朝她再走近一步，就看到了賀麗絲·梅妮爾。

她幾乎正是站在這位姑娘后邊，她是一個早已年過40的婦女。她就快變白的頭發卷在一頂殘舊的帽子下面。她身體長得過于豐滿，一雙肥厚的腳塞在低跟鞋里。但是，她戴著一朵紅玫瑰。

綠衣姑娘快步走開了。

勃蘭福特中尉覺得自己像是被劈成了兩半，他追隨那位姑娘的欲望有多么強烈啊，然而，對這個在精神上曾經真摯地陪伴過和激勵過他的婦女，他的向往又是何等地深沉，她就站在那兒。他看得出來，她蒼白，豐腴的臉是溫柔賢惠的，她灰色的眼睛里閃爍著溫暖的光芒。

勃蘭福特中尉當機立斷，他抓緊那冊用來讓她辨認的《人類的束縛》。這不會是愛情；然而是可貴的東西，是他曾經感激過，而且必定永遠感激的友誼……

他挺直肩膀，行了個禮，把書本伸到這個婦女面前，然而就在他說話的時候，他感到了失望的苦澀。

“我是約翰·勃蘭福特中尉，你呢——你是賀麗絲·梅妮爾小姐吧。見到你，我很高興。我——可以請你吃頓飯嗎？”

她咧開嘴寬厚地微笑了：“我不明白這都是搞的什么，孩子。”她回答說，“穿綠衣裳的那位年輕小姐，她要求我把這朵玫瑰別在衣服上。她還說，要是你請我同你到什么地方去，我該告訴你，她在街那邊的飯店里等你。她說這多少是個考驗?！?/p>