本刊記者 吳凡
為中小企業做“靠山”:中國科學院上海微系統與信息技術研究所建設專業服務平臺記
本刊記者 吳凡

一個國家如果沒有自主創新能力,沒有掌握足夠的知識產權,它只能在紛爭中處于低端的位置,它的發展也不可能持續,更不可能成為一個創新型的國家。中國科學院上海微系統與信息技術研究所本著這個理念,開始摸索一個新的科研模式:牽頭兄弟院所,以更開放的姿態共同搭建一個大的科研平臺,承建了上海市微機電系統專業技術服務平臺,并在這個基礎上,再針對不同的需求,實現個性化技術開發,這樣不但技術攻關的目標更明確、節省資源,而且加快了彼此的發展步伐。
作為一個科研所,上海微系統研究所堅持以需求為牽引來推動技術。因為需求和技術是指導科技發展的內外兩個動力,尤其是技術、高技術類型的科研。需求是最大的推動力,技術的突破往往也是一個內在的動力,是研究所堅持關鍵技術創新和集成創新的結合。“需求牽引、技術推動、合作攻關”正是上海微系統研究所在新時期推出的一個未來發展方向。它已經不僅僅是一個概念,如今,它還在不斷地被完善規劃,實際操作也正在一步一步推進。
中國科學院上海微系統與信息技術研究所原名中國科學院上海冶金研究所,是我國著名的技術科學綜合性研究所之一,至今已有83年歷史。其前身為成立于1928年的國立中央研究院工程研究所,新中國成立后隸屬于中國科學院,曾命名為中國科學院工學實驗館、中國科學院冶金陶瓷研究所。14年前上海微系統所經歷了艱難抉擇的學科轉型,現如今微系統所已經成為同時開拓的4個新方向——無線傳感網、MEMS傳感器、小衛星、信息領域的行業領頭軍。
說微系統所是在不斷革新中快速行進,絲毫不夸張。早在1999年3月,微系統所的科研人員就已經接到了重大的挑戰——中科院根據國家未來星地通信技術發展需求而確立的重大科研項目確定目標,要自主研制我國首顆重量在100公斤以下的低軌道數據通信小衛星及其通信系統,主要的研制任務就落到了微系統所和上海技術物理所等單位。
這是處在學科調整中的微系統所面臨的第一次艱巨的任務。而其后的成果表明,科研人員完成得干凈漂亮。2003年10月,“創新一號存儲轉發通信小衛星”成功發射入軌,并正常運行至今。這是我們國家自己在國內研制,在國內發射,而且成功運行的第一顆小衛星,實際上,已經為我國開辟了一個新的領域。
學科重新定位成功實現,順利進入二期創新工程后,微系統所又面臨一個新時期。研究所所長封松林曾說道,“從一個比較現實的情況看,中科院的研發成果太超前了,與民需、市場之間長期以來都存在距離。我們的科研成果和企業無法直接對接,導致始終存在這樣的現象:一方面國內企業在低端產品上重復制造、低水平競爭;另一方面科研人員在高端研究,卻經常無法實現高端產品。這個瓶頸要解決,我們正在摸索一個相對有效的出路,以便能真正實現科研與市場對接。”微系統所在無線傳感網、MEMS及通信技術等方面都已形成了影響,在國內不但是起步最早的,而且取得了優勢成果。例如,無線傳感網的概念逐漸被傳播,近年來在國內研究領域掀起熱潮,而微系統所這時已經通過概念和研發階段,在寧波北侖區演示應用,并已經為上海浦東機場建立監控網了。
鑒于對國家和市場需求的理性認識,微系統所沒有將創新科技成果僅留在實驗室里、結題報告中,特別是他們研制的以國家需求為重要服務對象的傳感器,不光做出樣品來,而且開發出了產品。但科研人員這時沒有放手,而是繼續跟蹤研發,到現在,他們已經可以定型批量生產了。
另一方面,為了把一些科技成果推出來,結合應用,以期達到讓科研機構與地方有效互動、科研成果在社會上和市場上發揮作用的終極目標。該所派出相關人員主動走出所門,到地方政府、大學、知名企業去聯系、探討、交流,最終達到合作、共建的發展目標。
創新型企業在進入市場時,需要成熟的產品,而一般的企業很難提供個性化的研發條件來滿足企業需求;而另一方面,企業研發過程中所必須的各類儀器設備也經常成為了影響企業前進的障礙物。研發平臺上所集聚的資源對于這類企業的作用就顯得極為重要,而且日益明顯。
幾年前,一家從事MEMS研發的中小企業在創業初期就遇上了資金、技術等多方面的問題。首先,在資金上,研發所必須的大型儀器如果購置的話需要占用本就不多的起始資金的大量份額;其次,在技術上,沒有專業權威機構合作也使得公司產品研發過程中困難重重。
而通過與微機電系統專業技術服務平臺合作,兩大問題都迎刃而解。
在技術層面,尤其在該公司產品從實驗階段到可以推向市場的成熟產品階段,他們通過微機電系統平臺提供的成套的高水平工藝線,在產品研發階段可以隨時調整設計方案和工藝參數,花費了較低的成本研發出產品,降低了產品研發門坎。這樣一來既節省了數百萬的儀器購置費用,還在技術上給自己找了一座權威的“靠山”。而微機電系統平臺所帶來的意義還不止于此,平臺還為該公司引入風投提供了有力支持。
起先,風投公司對該公司的前景并沒有特別大的把握,原因就是公司處于創業初期,并沒有系統化的技術體系、資源及人員支撐。該公司為了增強風投公司的投資信心,專門請風投公司與平臺技術人員一起來討論投資的可行性。風投公司得知該公司的產品研發將與微機電系統平臺合作時,投資方表示對投資前景充滿信心,馬上進行了第一期投資。在平臺的支持下,該公司創業初期,不僅獲得了寶貴的第一筆投資,而且開發出了自己的產品,并開始了銷售。目前該公司已進行了幾輪融資,正在建設自己的生產基地,企業的發展非常順利。
研究所副所長王躍林不禁向記者感嘆,研發公共服務平臺20世紀早期單打獨斗的時期已經過去了,現在科技的發展隨著學科的交叉越來越多,需要的必須是好的團隊,好的金剛鉆才能做好的瓷器活。微機電系統專業技術服務平臺現在方方面面投資已經到1億,光一年的運營費用就要1000多萬。作為一個中小型企業,怎么可能將資金都放到這里面呢?誰要想創業不要買這些設備,直接找到平臺這里來,就可以把原始的東西做出原形,再找投資人,然后企業自然而然就可以做起來了。“舉個例子,上海有一家公司,也是我們平臺的用戶,當時VC要投他的時候,專門找到平臺來,問平臺給不給他提供服務,如果不給服務他就不投錢。因為VC也懂,要做這件事情企業不可能自己建一個供應線,只要政府提供服務他也就有信心投入。”
研發平臺為初創時期的中小企業帶來的影響是全面而立體的,一方面企業可以通過使用平臺儀器資源而減少大型儀器購置所帶來的巨大的資金壓力;另一方面研發平臺所集聚的服務資源都是行業內領先的權威機構,能為企業研發帶來技術支持與保障。更有一家企業,通過與研發平臺服務機構建立的研發合作關系而吸引了風投,從而使企業順利通過初創期的重重難關。
正是在這樣優越的條件保障下,數年來微機電平臺的對外服務卓有成效。入網儀器設備一百余臺,并實行全方位的對外開放,實現對全社會的資源共享。平臺的客戶包括華虹NEC、中芯國際、美維科技等大型制造企業,深圳星光通、海寧華平等中小型民營企業,復旦大學、交通大學、上海技物所等科研院所,取得良好的社會效益和經濟效益。研究所還作為試點單位參與上海市科委有關項目建立了“微系統所儀器設備管理子系統”,該系統與研發平臺數據交互,使設備管理的信息化程度得到提高,同步了大型科學儀器設施基本信息在所內與平臺的更新,同時也更加突出了儀器設施共享服務的理念。上海微系統研究所將再接再厲,同上海研發公共服務平臺一道,為打造最具影響力的科技資源服務平臺做出自己的貢獻。