論“信息差任務”與英語口語教學

馮小瑋

摘要：任務型教學越來越受到國內英語教學人員的青睞，它隨著中國教育改革的不斷推進而逐漸成為英語教學的重要教學手段。信息差任務是任務型教學法中的重要任務類型之一，信息差的存在很好地調動了學生的積極性，活躍了課堂氣氛，是目前英語口語教學最理想的教學手段。從信息差任務的實質出發，結合批評語言學來闡明信息差任務如何促進學生的言語習得。

關鍵詞：信息差；信息差任務；語言輸出；語言輸入；話語權

作為任務型教學法的重要類型之一，信息差任務對于英語教學的重要性已經得到了很多英語教學人員和研究人員的認同。本文旨在探討信息差任務在英語口語教學中的重要性，指出信息差任務的實質，揭示信息差任務給教學人員帶來的巨大挑戰，提出一些自己的看法和建議。

一、信息差的定義

信息的定義有廣義和狹義之分，信息差亦然。廣義的信息差指的是人與人之間因智力因素、學習環境等不同條件作用下造成的認識的差別，包括感性認識和理性認識，諸如個人情感、科學知識以及各種數據、資料、信息等。狹義的信息差指的是在特定場合下的雙方（或多方）在掌握信息或者傳遞信息方面存在的差距或不對等，而這種不對等的存在促進了言語的交流。本文探討的是如何在課堂交際活動中設計狹義的信息差，使學生自發地去交際、傳遞信息，促進言語習得。而在這一過程中，廣義的信息亦不容忽視，它往往是促進或者妨礙學生自主交流的因素。本文認為，要創設成功的信息差任務，就必須把這兩種信息差都考慮進去。

二、信息差任務的實質

信息差任務的原理與Krashen的語言輸入假設有著密切的聯系。Krashen認為，學習者要獲得比其自身語言水平（i）略高一點的可理解性輸入才能習得語言，即i+1，i指的是學習者自身的語言水平，1指的是略高于現有水平的部分。信息差任務的設計重點在于如何設計輸入的內容，對此Krashen的語言輸入假設給了我們很大提示，但是這一理論還是欠缺實際的指導意義。鄒為成指出，“可理解性輸入”雖然是一個重要的外語習得條件，但不是一個充分條件。他認為，語言輸入必須轉化為“語言吸收”才會導致“習得”的發生，同時語言習得還必須遵循Allright所提出的“交際”手段，即必須把語言輸入與語言輸出在一個有意義的環境中組合，這樣的語言習得才真正有效。因此，信息差任務的實質就是：語言輸入（A）—語言吸收（B）—語言輸出（C）。教師要控制好A環節，及時捕捉語言輸入的機會，精心設計輸入的內容，最大限度地促進B環節，即學生最大限度地吸收輸入，從而進行輸出。

三、信息差任務的重要性及其挑戰性

批評語言學認為，語言可以調節人的思想和行為，把人物、事件和物體分成類和等級，以便證明某一制度和個人的地位。在傳統的以教師為中心的教學活動中，教師控制話語權，教師有提問的權力，學生有作答的義務。而在信息差任務的教學活動中，學生掌握了各自的信息，不再需要從教師身上獲取信息，學生由此控制了話語權，學習的積極性得以提高。然而值得注意的是，信息差任務教學活動雖然成功地實現了話語權的轉移，但是新的話語權所帶來的問題不容忽視。在英語口語教學中，如果教師采用信息差任務進行教學，最常見的教學手段是分組活動，2~4人一組，小組成員分工合作，在短時間內接受教師設計的“輸入”，轉化為自己的“吸收”，然后“輸出”給其他成員，使信息得以分享和傳遞。在這個過程中，“輸入”的內容是教師掌握和設計的“狹義的信息差”；“吸收”則要靠學生的努力來將“輸入”消化，在學生的“吸收”過程中，“廣義的信息差”會對“狹義的信息差”產生影響。簡而言之，學生對信息的理解會有個體差異，知識面廣的學生會對信息進行加工，增加一些自己的看法；覺悟程度高的學生會對信息理解得更為透徹?！皬V義的信息差”不僅僅影響到學生的“吸收”，還影響著學生的“輸出”。由于“廣義的信息差”的存在，話語權便轉移到知識面比較廣、覺悟程度比較高、基礎知識比較扎實的學生身上。本人曾經與一些口語課上不愛說話的學生交流過，問他們為什么不愿意開口說話，有些學生說同組的成員口語水平很高，聽他們說話已經能學到很多東西，自己根本就不用發表見解，有些學生說自己說話語法錯誤很多，怕被同組的成員取笑，慢慢地只能傾聽了；更值得注意的是，有一個學生說他在課堂上與另一個學生進行口語對話的時候，他好像覺得那個同學說了一個錯誤的句子，但是因為那個同學平時成績很好，他就誤以為那個同學的句子是對的，課后也沒有去查證，他跟著說那個錯誤的句子說了很長時間，后來才被外教糾正過來。由此看來，水平高的學生掌握了話語權，深深地影響了其他水平低的學生，水平高的學生甚至成了權威的象征，水平低的學生不敢挑戰權威，即使是錯誤的，也被迫“吸收”，因此，在設計信息差任務的時候，教師面臨著很大的挑戰。

四、口語課堂中的信息差任務設計

1.口語課堂信息差任務的特點

教師應當創設成功的信息差活動，同時引導學生順利地互補信息差，從而達到真實交際的目的。然而，成功的信息差任務應該具有哪些特點？王松美曾經引用過Penny Ur的成功的口語活動所具備的特征來闡述好的信息差任務應該具備的特點：

（1）Learners talk a lot.學生開口說得多，也就是“輸出”得多，學生“輸出”越多，就越能保證“輸入”和“吸收”的質量。

（2）Participation is even. 學生參與活動的機會是平等的，教師要保證每個學生都有機會開口說話，如果有些學生滔滔不絕，而有些學生只是寥寥幾句，那么這樣的口語課堂是不成功的。

（3）Motivation is high.學生的學習動力要強，這就要求任務的設計要與學生的興趣愛好相結合，能引起學生的共鳴和熱情。

（4）Language is of acceptable level.任務所涉及的語言水平是學生可以接受的，教師要以學生的實際水平為重要參考依據，提供可理解的“輸入”，確保交際的順利進行。

2.口語課堂信息差任務的范例

（1）“廣義的信息差”任務設計。

教師可利用學生本身就具有的“廣義的信息差”去設計任務，尤其是新入學的班級，同學之間互相不了解，教師設計一些任務讓學生之間互相了解，能引起他們的興趣?！白晕医榻B”便是一種最常見的課堂任務，但是，如果只是叫學生站起來，走向講臺面向全班同學介紹自己，只會營造一種緊張的氣氛。教師應該設計幾個問題，如“Whats your name？”，“How old are you？”等等，讓同學兩個人一組去提問和作答，這樣便能使課堂氣氛顯得輕松、融洽。教師也可以設計一些SURVEY（調查）讓學生更進一步了解對方，問題的設計要遵循由簡單到復雜的原則，讓學生帶著這些問題向其他同學進行詢問、調查，最后教師核實調查結果是否符合實際，給出反饋。當然，這種“廣義的信息差”任務只適用于剛開始的幾節課，要更進一步地學習，就要設計“狹義的信息差”任務。

（2）“狹義的信息差”任務設計。

王松美已經研究過信息差任務在口語教學中的作用，并給出了兩個詳細的口語課堂信息差任務范例，其中一個是關于Charlie Chaplin（以下簡稱CC）背景知識，另一個是圖片上找不同，這兩個例子都是比較典型的信息差任務，值得教師們去借鑒、學習。然而，上文所提及的“廣義的信息差”對“狹義的信息差”的影響不容忽視，在此，我將以王教授的CC任務為例，來談談“廣義的信息差”如何影響著活動的進行。在這個信息差任務中，學生首先被分組，每組兩人，同組的每個人將分到一個表格，表格的內容是一樣的，但是缺失的信息不一樣。比如說，學生甲的表格上有CC的出生地點，但沒有出生年份，學生乙的表格上有CC的出生年份，但沒有出生地點，這樣“狹義的信息差”就存在了，經過交際，學生乙從學生甲處得知CC的出生地點，學生甲從學生乙處得知CC的出生年份，這樣的信息差交換好像有條不紊地進行。然而，表格上還提到幾部關于CC的最成功的幾部電影，學生甲缺失的是“The Gold Rush”，學生乙缺失的是“City Rights”，如果學生甲本來就對CC的背景了如指掌，那么他就會滔滔不絕地發表見解，對CC一無所知的學生乙根本沒有發言的機會，甚至不知道學生甲在說什么。因此，在進行“狹義的信息差”任務之前，教師一定要事先對學生摸底，利用課余時間把每個學生的文化水平、知識背景都了解清楚后，在課堂上有意識地把文化水平相近、知識背景相似的學生分在同一組，這樣就有助于學生與學生之間的平等交流。

五、總結

信息差任務顯然對教師提出了很高的要求，教師要努力創設帶有“信息差”的交際語境激發學生的學習熱情與動機；對每個學生的情況都非常熟悉，盡量把文化水平相近、知識背景相似的學生分在同一組，這樣就大大地優化了組合，提高了整體水平。

參考文獻：

［1］鄒為成.語言輸入的機會和條件［J］.外語界，2000.

［2］王松美.論外語教學課堂中信息差任務的原理與設計［J］.山東外語教學，2003.

［3］丁建新，廖益清.批評話語分析述評［J］.當代語言學，2001.

（作者單位 廣東省肇慶市肇慶醫學高等?？茖W校）