信息公開“民告官”須由政府舉證

□ 潘洪其

信息公開“民告官”須由政府舉證

□ 潘洪其

最高人民法院近日頒布《關于審理政府信息公開行政案件若干問題的規定》明確，公民、法人或者其他組織向行政機關申請獲取政府信息，行政機關拒絕提供或者逾期不予答復等5類案件，法院應當受理；被告拒絕向原告提供政府信息的，應當對拒絕的根據以及履行法定告知和說明理由義務的情況舉證。

最高法的《規定》考慮到，在公權力相對較強而公民權利相對較弱，雙方訴訟舉證能力明顯失衡的特殊情況下，應當適用“舉證責任倒置”的原則，因此規定除少數情況由公民承擔舉證責任外，其他都由行政機關承擔主要舉證責任。這方面的規定，突出和強化了行政機關的舉證責任，體現了舉證責任分配中的公平、公正原則，應當予以肯定。

以舉證“國家秘密”為例，行政機關最拿手的一個“擋箭牌”，就是聲稱公民申請公開的內容屬于“國家機密”，按規定不能公開。一些法院依照“誰主張誰舉證”的一般原則，要求公民拿出其申請公開的政府信息不屬于“國家秘密”的證據，否則其訴訟請求就難獲支持。這就將公民置于一個荒唐的困境——既然他因不了解政府信息的內容而申請公開，他怎么可能去證明該信息不屬于“國家秘密”呢？

而按照最高法的《規定》，就應當由行政機關而不是由公民來承擔舉證責任——行政機關需要證明，該政府信息已經依照法定程序確定為國家秘密，或者提供有關部門、單位出具的屬于國家秘密的審查、確認結論。這樣，行政機關想要拒絕公民的政府信息公開申請，就不能再像以前那樣，只需打出“國家秘密”的擋箭牌就OK了。

盡管最高法的《規定》將大部分舉證責任“倒置”到行政機關身上，有助于提高公民在政府信息公開行政訴訟中的博弈能力，但就這個水平而論，還不能說行政機關和公民的舉證責任分配就十分合理了。一方面，盡管行政機關被賦予了更多的舉證責任，但他們一直具有很強的舉證能力，舉證責任加大未必能夠對他們產生更大的制約作用。仍以舉證“國家秘密”為例，修訂后的《保守國家秘密法》規定，中央國家機關、省級機關和設區的市、自治州一級的機關，除自己可以確定國家秘密外，還可以授權一些機關、單位確定國家秘密。這樣，許多行政機關（包括一些基層行政機關）都可以將自己涉及的有關事項確定為國家秘密，行政機關要證明某個政府信息已被自己確定為國家秘密，相當于自己給自己開證明；要證明該信息已被其它機關或單位確定為國家秘密，也很容易獲得這些部門或單位的支持。

另一方面，最高法的《規定》明確，在政府信息公開“民告官”案件中，公民如果不能合理說明申請獲取政府信息系根據自身生產、生活、科研等特殊需要，法院應當駁回其訴訟請求。這是頗值得商榷的。假如一個公民向財政部門申請公開政府預算，他未必能合理說明政府預算與其生產、生活、科研存在必然的聯系，難道財政部門就有理由拒絕他的申請、法院就有理由駁回他的訴訟請求嗎？嚴格說來，除“根據自身生活、生產、科研等特殊需要”，公民申請政府信息公開有一個最根本的理由，就是行使監督政府的權利，這是公民依據憲法和法律享有的神圣權利，難道行使這個權利也需要專門舉證嗎？

當前，在審理政府信息公開行政案件時，還需要進一步加大行政機關的舉證責任。法律應給行政機關施加更大的舉證責任壓力，包括進一步限制有關國家機關、單位設定國家秘密的權力，使行政機關舉證“國家秘密”的空間越來越小。同時，法律應當進一步減少公民的舉證責任，為公民申請政府信息公開降低門檻、提供便利，為公民行使對政府信息的知情權、參與權、監督權創造更加寬松的法治環境。

□ 編輯尹麗麗□ 美編閻 瑾