美國大學(xué)原來是這樣的

　　由于大家普遍認(rèn)為大學(xué)已經(jīng)成為了事業(yè)成功的敲門磚，導(dǎo)致美國高等教育機(jī)構(gòu)之間競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈。以中國、印度為主的亞洲國家，每年都會(huì)輸送大量的子弟留美，希望他們可以在全球化的時(shí)代出人頭地。由于各種媒體每年都會(huì)公布不同專業(yè)及大學(xué)畢業(yè)生的起薪，使之成為了許多莘莘學(xué)子們的求學(xué)指南。可惜，這類炒作常常誤人子弟，因?yàn)榇髮W(xué)教育對(duì)人生的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于畢業(yè)后找的第一個(gè)工作。要衡量大學(xué)對(duì)人一生事業(yè)的影響，就必須要有長(zhǎng)時(shí)段的指標(biāo)。
　　最近，美國一家權(quán)威的民間機(jī)構(gòu)PayScale Inc，經(jīng)過一年的努力，調(diào)查了至少有十年(平均十五年半)工作經(jīng)驗(yàn)的120萬大學(xué)本科畢業(yè)生，他們的收入數(shù)據(jù)為我們衡量大學(xué)教育的“經(jīng)濟(jì)效益”提供了一個(gè)可靠的標(biāo)準(zhǔn)。
　　PayScale Inc，的統(tǒng)計(jì)涉及的人數(shù)多，因而比較具有說服力。更重要的是，該統(tǒng)計(jì)設(shè)定了長(zhǎng)時(shí)段的指標(biāo)：既有畢業(yè)生起薪的數(shù)據(jù)，又有畢業(yè)十幾年后“事業(yè)中程”時(shí)期的收入數(shù)據(jù)。同時(shí)，數(shù)據(jù)又以常青藤盟校、州立大學(xué)、私立文理學(xué)院、“派對(duì)大學(xué)”(PartySchool)以及不同的專業(yè)來分門別類，這樣就方便人們通過各種角度來衡量大學(xué)教育的經(jīng)濟(jì)效率。
　　上名校和普通院校究竟有多大不同?據(jù)統(tǒng)計(jì)表明，名校畢業(yè)生在收入上的優(yōu)勢(shì)非常明顯。比如，哈佛大學(xué)英語專業(yè)的畢業(yè)生，起薪為44500美元；俄亥俄州立大學(xué)同專業(yè)的學(xué)生，起薪僅35000美元。此時(shí)哈佛學(xué)生的收入高出了27％。十幾年后，哈佛學(xué)生的年薪漲到了103000美元，要比俄亥俄州立大學(xué)的學(xué)生同階段的收入高出111％!收入差距急劇拉大。總的來說，常青藤的畢業(yè)生收入最高，接下來是私立文理學(xué)院，著名的州立大學(xué)也還不錯(cuò)，但“派對(duì)大學(xué)”畢業(yè)生的起薪雖然尚可，收入的后勁則明顯不足。
　　常青藤盟校和私立的文理學(xué)院作為美國精英教育的兩大代表，孰優(yōu)孰劣一直存在爭(zhēng)議。常青藤盟校個(gè)個(gè)勢(shì)可敵國，不僅資金雄厚、明星教授滿堂，而且吸引了大量?jī)?yōu)異學(xué)生，是門檻最高的學(xué)校。但許多批評(píng)者認(rèn)為，常青藤過分注重研究、輕視教學(xué)，導(dǎo)致師生關(guān)系疏遠(yuǎn)。不管有多少明星教授，他們和學(xué)生實(shí)際上很少交流，這樣的學(xué)校名氣雖大，但所提供的教育未必有那么好。與之相對(duì)，那些小型的私立文理學(xué)院以本科教育為核心，很少有研究生課程，教師也全心全意地教學(xué)，師生關(guān)系密切。學(xué)生經(jīng)常和教授組成項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)一起共事，這樣由老師手把手教出來的學(xué)CynE94Rv1AVh8sM5z8aQyzAsBKg+YDT/B325YcnZif8=生，自然素質(zhì)較好。
　　從表面的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上看，常青藤盟校有著明顯的優(yōu)勢(shì)。常青藤畢業(yè)生的中等起薪比文理學(xué)院高32％，事業(yè)中程時(shí)期的中等年薪比文理學(xué)院高34％。不過，再認(rèn)真分析，這里面還是有不少文章可做。常青藤畢業(yè)生中，起薪最高的是普林斯頓，中等年薪為66500美元；哈佛緊追其后，達(dá)63400美元；賓西法尼亞大學(xué)排第三，為60900美元。而十幾年后局面卻變了：達(dá)特茅斯學(xué)院的學(xué)生，畢業(yè)時(shí)起薪雖然僅有58000美元，但事業(yè)中程時(shí)期的中等收入則為134000美元，高居第一；普林斯頓的學(xué)生畢業(yè)十幾年后的中等收入則為131000美元，屈居第二：耶魯?shù)漠厴I(yè)生中等收入從剛畢業(yè)時(shí)的59100美元提高到了126000美元，位居第三；大名鼎鼎的哈佛為124000美元，跌到第四；賓西法尼亞大學(xué)則為120000美元，淪為第五。
　　沒有人能夠解釋這種變化的原因，但是從常識(shí)上不難進(jìn)行若干推論：小型的文理學(xué)院式的教育確實(shí)塑造了良好的素質(zhì)，有助于學(xué)生的長(zhǎng)期發(fā)展。在這幾個(gè)常青藤中，達(dá)特茅斯學(xué)院實(shí)際上更像是一所文理學(xué)院，基本以本科教育為主體，不設(shè)立大規(guī)模的研究設(shè)施。該校被歸入常青藤，主要是因其具有悠久的歷史。在其余的幾個(gè)學(xué)校中，普林斯頓規(guī)模最小，耶魯次之。這兩個(gè)學(xué)校雖然有一流的研究院，但比起哈佛來，還是較注重本科教育。學(xué)生剛畢業(yè)時(shí)，哈佛學(xué)生憑借學(xué)校的大名而先聲奪人，占據(jù)了高薪的好位置，但像達(dá)特茅斯這種“小學(xué)校”的學(xué)生，則可能靠自己的素質(zhì)后來居上。
　　小型文理學(xué)院的學(xué)生，無論是畢業(yè)后的中等起薪，還是事業(yè)中程時(shí)的中等年薪，都低于常青藤的學(xué)生。但是，其薪水的上漲速度和常青騰相差不大。在文理學(xué)院中學(xué)生收入排名第一的是巴克內(nèi)爾大學(xué)(Bucknell University)，但其在中文世界幾乎不為人知。該校畢業(yè)生的中等起薪是54100美元，事業(yè)中程時(shí)期的中等年薪為110000美元，排名在第二到五的四所學(xué)校也都差不多在108000到107000美元之間。而常青藤中排名末位的哥倫比亞的學(xué)生，事業(yè)中程時(shí)期的平均年薪雖然也是107000美元，卻比BucknellUniversity要低。可見，常青藤并不都有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
　　在州立大學(xué)中，加州大學(xué)伯克利分校是唯一一所畢業(yè)生收入超過前五所文理學(xué)院的學(xué)校，其畢業(yè)生的中等起薪為59000美元，十幾年后的事業(yè)中程時(shí)期的中等年薪達(dá)112000美元。排名第二的弗吉尼亞大學(xué)，畢業(yè)生中等起薪為52700美元，事業(yè)中程時(shí)期的中等年薪為103000美元，明顯低于前五所文理學(xué)院的水平。這里的道理也是大同小異，伯克利的名氣可比常青藤，其學(xué)生靠本校的聲譽(yù)在畢業(yè)找工作時(shí)可以先聲奪人，以后只要維持同樣的收入增長(zhǎng)率，事業(yè)中程時(shí)還是可以高人一頭。但就普遍而言，重要的州立大學(xué)雖然名氣大，但教育質(zhì)量趕不上文理學(xué)院，畢業(yè)生工作十幾年后的收入水平也略低。
　　最有意思的，大概還是“派對(duì)大學(xué)”。對(duì)大多數(shù)的美國適齡青年而言，大學(xué)就是一個(gè)“過把癮就死”的青春派對(duì)：同齡人湊在一起，吃喝玩樂，盡興而散。著名的大學(xué)評(píng)估媒體《普林斯頓評(píng)論》(Princeton Review)和《花花公子》雜志(Playboy)都有自己的“派對(duì)大學(xué)”排名。其評(píng)選的依據(jù)主要為酗酒、吸毒等“娛樂指標(biāo)”，以及學(xué)生每天學(xué)習(xí)的時(shí)間(自然是越少越能入選)。其實(shí)，這些“派對(duì)大學(xué)”絕不是什么糟糕的學(xué)校，而主要是一些知名的州立大學(xué)，如伊利諾斯大學(xué)、馬里蘭大學(xué)、得克薩斯大學(xué)、加州大學(xué)圣芭芭拉分校等等。這些學(xué)校的畢業(yè)生，找工作時(shí)靠本校的名氣也可以先聲奪人。但四年吃喝玩樂下來，對(duì)自身素質(zhì)還是有影響的，他們大多收入增長(zhǎng)的后勁不足。比如，收入最好的“派對(duì)大學(xué)”是伊利諾斯大學(xué)厄本那一香檳(Urbana-Champaign)分校，它是最頂尖的州立大學(xué)之一，名氣遠(yuǎn)蓋過一些小型的文理學(xué)院。很自然，該學(xué)校的畢業(yè)生起薪將近60000美元，明顯高于任何一所文理學(xué)院。但十幾年后事業(yè)中程的中等年薪，則僅為96100美元，比常青藤、頂尖的幾所文理學(xué)院和州立大學(xué)都低了不少。即使拋開各類大學(xué)中的頭幾名，以平均的院校進(jìn)行比較，在畢業(yè)后的十年左右的時(shí)間，文理學(xué)院學(xué)生的中等年薪提高了95％，從45747美元上升到89379美元：
　　“派對(duì)大學(xué)”的學(xué)生則僅提高了85％，從45715美元漲到了84685美元。可見，即使到了有名的大學(xué)，卻只是去開了四年派對(duì)，在事業(yè)上也非明智之舉。
　　在我看來，對(duì)注重專業(yè)的亞洲學(xué)生來說，最有參考價(jià)值的還是不同專業(yè)的大學(xué)生的收入比較。在各種媒體每年公布各專業(yè)畢業(yè)生中等起薪的排名中，也是越實(shí)用的專業(yè)排名越靠前。比如，根據(jù)“全美大學(xué)與雇主聯(lián)合會(huì)”(Natiohal Association of Colleges andEmployers)的數(shù)據(jù)，2008年十大頂尖起薪專業(yè)的排名是化學(xué)工程(59218美元)，電器工程(55333美元)，機(jī)械工程(54057美元)，計(jì)算機(jī)科學(xué)(53051美元)，民用工程(48998美元)，經(jīng)濟(jì)(47782美元)，信息系統(tǒng)管理(47407美元)，金融(46442美元)，會(huì)計(jì)(46292美元)，企業(yè)管理(43256美元)。至于文學(xué)、語言、歷史等不實(shí)用的專業(yè)的學(xué)生，起薪則遠(yuǎn)在其后。而由于一般的美國學(xué)生理工訓(xùn)練不足，對(duì)工科望塵莫及，為了掙錢，就紛紛去學(xué)企業(yè)管理類。結(jié)果，全美五分之一以上的大學(xué)生全是學(xué)和企業(yè)管理相關(guān)的專業(yè)。
　　我在美國大學(xué)里教歷史，屬于“最不實(shí)用、也是最不值錢”的專業(yè)之一。我反復(fù)向?qū)W生說：不要信這樣的排名，歷史專業(yè)的學(xué)生一般比較成功。我有三條道理：第一，本科教育如今已經(jīng)成了普及的基礎(chǔ)教育。
　　個(gè)本科文憑不足以使你成為專家，不要把本科的專業(yè)看得太重。本科教育要廣一些，注重基礎(chǔ)學(xué)科，注重通識(shí)。歷史專業(yè)比起企業(yè)管理來，要寬廣得多，更符合大學(xué)通才教育的理念。第二，要成為專業(yè)人才，則需要讀研究院，如商學(xué)院、法學(xué)院等等。從表面上看，這些研究院招生不限專業(yè)，但實(shí)際上文學(xué)、歷史等專業(yè)的學(xué)生在錄取時(shí)似乎更受青睞。第三，一般而言，能夠在講究實(shí)用的世界里對(duì)文學(xué)歷史等不實(shí)用的學(xué)科感興趣的人，智商比較高。他們關(guān)注的是涉及人類文明的大問題，具有批判性的思維能力，日后容易成為領(lǐng)袖人物。這也可以解釋為什么一些著名的法學(xué)院甚至商學(xué)院對(duì)歷史專業(yè)學(xué)生的評(píng)價(jià)遠(yuǎn)勝過企業(yè)管理的學(xué)生，有大作為者總需要人文教育所培養(yǎng)的遠(yuǎn)見、想象力和分析力。我還要提醒學(xué)生們注意歷史系的學(xué)生之所以起薪低，一大原因是他們畢業(yè)后要繼續(xù)讀研究院，在大學(xué)畢業(yè)和進(jìn)研究院之間不得不先找個(gè)臨時(shí)的工作，掙點(diǎn)錢、積累些資歷，這種工作一般工資都比較低。
　　這套理論，從一個(gè)歷史教授嘴里說出來，多少有點(diǎn)“老王賣瓜，自賣自夸”。不過，PayScale Inc，的數(shù)據(jù)給了我有力的支持。在各專業(yè)中工程類學(xué)生的中等起薪最高，是59058美元，十年左右的時(shí)間上漲到了103842美元，上漲率為76％。歷史專業(yè)的本科生畢業(yè)時(shí)僅掙四萬多，但日后轉(zhuǎn)軌搞企業(yè)咨詢，在事業(yè)中程時(shí)期的中等年薪是104000美元，不僅超過了工程師們，更超過了本科就學(xué)工商管理類的學(xué)生(僅為98000美元)。前面談的常青藤的收入排名，也從側(cè)面說明了這一點(diǎn)。
　　總而言之，到美國讀大學(xué)，學(xué)什么并不那么重要，關(guān)鍵是怎么學(xué)，其次才是選什么學(xué)校。年輕人要胸懷大志、眼界開闊，不要掉到錢眼兒里蠅營(yíng)狗茍；也不要光顧貪圖享樂而荒廢了青春，最終還是無法享受最好的大學(xué)教育。要想成功，就要有個(gè)成大器的樣子，學(xué)會(huì)關(guān)懷和思考人類的命