“花瓶州長”阻擊奧巴馬

　　奧巴馬的勁敵
　　2000年12月，美國得州州長官邸，小布什興奮地同哈佛商學院的老熟人打招呼：“你相信嗎？我他媽是全美總統了！”站在他旁邊的，是個高個子男人，有張棱角分明的英俊臉孔，就像老西部片里的英雄。他叫里克·佩里，托小布什的福，得以從副州長“轉正”為州長。
　　時光流逝，佩里治理得州已逾十載，成為“美國史上連續任期最長的州長”。今年8月13日，他在南卡羅來納州正式宣布，將角逐2012年共和黨總統候選人。
　　十一年前，不少人對佩里不以為然，認為他靠撿便宜而上位。很不巧，他又生得高大挺拔、一表人才，以至于被戲稱為“花瓶男人”。《得州月刊》寫道：你聽過有人提醒你，湯姆·克魯斯真的很聰明嗎？
　　但接下來十年，“花瓶”州長的成績單，卻令人刮目相看。在全國就業機會銳減250萬的局勢下，得州卻增加了上百萬份新工作。事實上，全美新增的就業機會中，有30%-50%是由得州貢獻的。這方面恰恰是奧巴馬的短板—在他擔任總統期間，美國經濟并未出現多大起色，國家主權信用評級反而首次被標準普爾下調。
　　“總統先生，讓我對你說些什么？你不能通過把美國賣給外國債權國而贏得未來。我們不能將下一個四年再交給這種沒有方向感的領導人了，” 宣布競選總統以來，佩里頻繁對奧巴馬發起攻擊，“我們拒絕總統無休止地從美國家庭斂財，然后交給中央政府。”
　　他還炮轟美聯儲主席伯南克，稱其若繼續印美元，將是嚴重的“叛國”行為。
　　但佩里本人，卻因極端保守的執政理念，招致諸多非議。他公開質疑進化論和溫室效應理論，希望削減公司所得稅和財產繼承稅，盡管這會讓山姆大叔置于財政窘境。他表示，聯邦政府的社會保障制度是個龐氏騙局，應予以終結。與此同時，他還公開威脅稱，得州有意脫離華盛頓。
　　這位候選人身上的種種特征，都讓媒體聯想到前總統羅納德·里根。里根同樣英俊高大，當過加州州長，曾對華盛頓出言不敬，并建議削減政府部門，奉行減稅政策，還發表過激怒環保人士的言論—“樹木比汽車造成的污染要大。”網站“回憶共和黨”提到，里根在1980年大選時曾不被前總統福特看好，理由是“一個極端保守的共和黨人無法贏得全國選舉”。但事實恰好相反，里根成功當選，還成為美國歷屆總統中的風云人物。
　　“也許，現在我們該提的問題是，佩里會成為下一個里根嗎？”
　　完全有可能。最新民調顯示，佩里的支持率達到44%，已超過奧巴馬的41%，成為大選頭號紅人，還登上了《時代》雜志封面。媒體評論道：奧巴馬終于遇上勁敵。
　　
　　好發型州長
　　1950年，佩里出生在得州佩恩特克里克鎮。此地位于大平原，地廣人稀。佩里父親是棉農，母親是會計，在家里攢夠錢安裝室內水管前，他一直用2號洗衣盆在后門廊沖澡。
　　“這里住著世界上最有原則、最安分守己的人，并且都很虔誠，因為每天他們一起床，天氣都很干旱，充滿著大風和沙暴。深耕之前的日子，天昏地暗起來，就像黎明前夜。”佩里在一篇文章中自述道。他信奉托馬斯·杰弗遜時期的政治傳統，認為農民是美國人高尚道德的化身。
　　赴大學報到時，佩里甚至還穿著母親縫制的內褲。他就讀的得州農工大，是所徹底的農校，崇尚永不讓步的軍事文化，這與那些誕生總統的常春藤名校大不相同。佩里在學業上表現平平，社會活動方面卻大顯身手，成為全校拉拉隊隊長。他常跪在場地旁邊，以有力的手勢指揮球迷，用帶著濃重鼻音的得州腔，引爆球員的激情：
　　“集體向左！集體向右！農民們，農民們，我們好得很！上膛、準備、目標、開火、轟！”
　　直到今天，在巡回演說時，佩里還使用著農校拉拉隊式的煽動話語—“你，有沒有被點燃！？”話音一落，都會引起不少女粉絲的尖叫。
　　會見人群時，佩里也保留著拉拉隊隊長的熱情。和人握手，他臉上一百瓦特的笑容從不消失；同人交談，他不會像領導人那樣講話，而是像朋友那樣聊天。媒體評論道：“佩里的方式，更像一個認識每個人的地方官。”
　　從農工大畢業后，佩里成為一名空軍飛行員，但不久便返鄉當起了農民。此后，他跨入政壇。事實證明，這是個正確的決定。1985年，他以民主黨人身份，進入州議會，但因為立場保守，在黨內不受待見。1989年，他改換門庭，投奔共和黨，從此仕途平步青云。一年后，佩里成為得州農業局局長，一干八年；1998年，成為副州長，輔佐小布什；兩年后，小布什搬進了白宮，奧斯丁（得州官邸所在地）成了他的天下。
　　佩里有一頭波浪形的深色頭發，茂密、順滑，高高聳起，即使橫著刷過去，也能保持固定的造型。媒體給他取了個諢號叫“好發型州長”。
　　如果就此認為，佩里是個柔弱溫和的男人，那你就大錯特錯了。《紐約客》提到，他很爺們，是那種被敬畏的政治家。相比小布什“和稀泥”的方式，他要強硬得多。“喬治希望得到所有人的愛，我對此毫不在乎。” 佩里明確地表示對民主黨的鄙視，喜歡在黨內搞運動，將溫和派“放在火上燒烤”。
　　他利用十年時間，打造了一個內閣式的強大州政府。州內每個委員會的成員，都由他來任命，確保他們聽指揮。他使用行政命令，引導高級官員服從自身旨意。譬如，命令健康和公共事業局發起一項計劃，讓女孩們在六年級前接種性病病毒疫苗，防止子宮頸癌；再比如，引導環境官員，快速批準修建碳排放量大的火力發電站。
　　批評者指出：指定州政策本來是立法機關的職責范圍，但佩里跨越了傳統的邊界。
　　奉行“強權”的同時，佩里在“打黑”上也不遺余力。他推行的邊境治安計劃，降低了邊境的犯罪率，其中Val Verde縣狂降60%。
　　在《受夠了》一書中，佩里寫道：“得州人，會選我這樣的人。你知道我的類型，那種在早上慢跑，身上會裝把有鐳射瞄準具的魯格380（手槍）……”事實上，他用這把槍干掉了威脅其狗的草原狼，留下它血淋淋的尸體，讓其他跑步的人從上面跨過。
　　有傳聞稱，佩里在競選場合也隨身藏槍。當被問到“你會贊成控制槍支嗎？”時他半開玩笑地回答：“我贊成用兩只手控制槍支。”他曾表示，如果不贊成死刑和包里帶槍，就別來得州。
　　
　　保守派牧師
　　今年8月，在休斯頓里賴恩特體育館，佩里贊助了場大型宗教祈禱會，吸引了3萬多名群眾、1千多個教堂團體參加。他在儀式上帶頭閱讀《圣經》章節，眼含淚花，哽咽語塞：“神父啊，我們的心為美國而碎了。”他祈求人們，為危機中的祖國祈禱，懇請上帝保佑美國的政治領導人。
　　這次大會登上了《紐約時報》頭版，為佩里參選造足聲勢，亦為其樹立起虔誠基督徒的形象。但如此大張旗鼓，把教堂和政府混在一起，實在有違政教分離原則，因此也引起了部分人的反感。他們在體育館外舉起標牌：“佩里有權祈禱，我有權不聽他的！”“牧師佩里，必須辭職！”
　　作為共和黨內宗教色彩濃厚的保守派，佩里于今年5月，在得州簽署了一項法律，要求墮胎的女子，必須先照超聲波圖，聆聽胎兒心跳，還要聽醫生詳細講述胎兒的發育情況，此后再等上24小時，才能決定是否進行手術。
　　《衛報》的Amanda Marcotte抗議道：得州政府好像學校老師，把女孩們送到角落面壁思過。“用陰道棒徹查‘臟女孩’，然后把她們當淘氣學生一樣懲罰？”
　　而佩里引起最大爭議的，還屬卡梅倫·托德·威廉漢姆案。據《經濟學人》報道，此案發生在1991年，威廉漢姆家的房子起火，當時房內只有他和三個女兒。他成功逃離，三名幼女全部身亡。事后他解釋，因為煙氣太濃，無法找到她們。但偵查人員從火場推斷并證明，火災系人為縱火。很快，威廉漢姆被宣判有罪并判處死刑。
　　幾年來，對此案質疑聲很多。2004年，在威廉漢姆即將被行刑前，一位火災研究專家給佩里傳真了一份報告，指出沒有足夠的科學證據，表明當時的確是縱火。但在佩里的監視下，死刑還是如期執行。
　　就在委員會就此案舉行聽證會前兩天，佩里撤換了主席薩姆·巴希特等四名委員。他表示，這些人任期已滿。但質疑者認為，州長這么做，完全是害怕委員會得出結論，說已有證據不能證明該案系縱火。此案甚至被拍成了紀錄片。不過，此案并未對佩里造成實質影響。在2010年的州長共和黨內初選中，他以20%的優勢輕松取勝。
　　《洛杉磯時報》評論道：“可以理解，得州人覺得出了口惡氣，會忽略佩里‘錯殺’威廉漢姆的事實，但剩下的國民不會這么容易原諒他。”
　　無論如何，正如美國國家公共電臺所形容的那樣，佩里已成為“這場競賽里，邊線上800磅重的大猩猩”。若此重量級選手果真最先沖線，美國將迎來繼里根之后，最保守的總統。