亞速爾群島葡萄牙在大西洋上的九個女兒

　　亞速爾群島位于大西洋北部，自大航海時代開始，這里就成為了航海家們前往新大陸的重要補給站和貿易中心。
　　亞速爾群島由海底火山噴發物堆積而成。每個島上都遍布由熔巖冷卻而形成的玄武巖，還有許多火山錐、火口湖和熱泉等火山活動留下的“遺物”。
　　每年4月至9月，包括藍鯨、抹香鯨和海豚等20多種鯨類動物會從亞速爾群島周圍的海域經過，這使群島贏得了“世界最佳觀鯨圣地”的美譽。
　　亞速爾群島位于歐洲大陸以西，大西洋北部，它是葡萄牙的海外領土之一。整個群島從東至西一直伸延650公里，由9個島嶼組成，被稱為葡萄牙在“大西洋上的九個女兒”。
　　亞速爾群島地處歐洲、美洲、非洲三大洲的航海要道，可謂占盡地利。從大航海時代開始，這里就是歐洲探險家們前往新大陸的停靠站；20世紀初，亞速爾群島成為飛越大西洋的飛機的燃油補給站，而目前它則是大西洋海底電纜中樞和重要的無線電通訊中心。
　　從地貌上看，亞速爾群島是火山島，地勢崎嶇，森林茂密，地熱資源豐富。島上盡是肥沃的農田、平靜的湖泊，以及讓人驅除勞累的溫泉和如詩如畫的田園景色。而那些升起裊裊“硝煙”的火山口，既是億萬年前火山運動的記憶，同時也孕育了島上另類傳統的飲食文化。
　　
　　利用地熱烹飪美食
　　神奇的一湖雙色
　　
　　關于亞速爾群島的由來，當地的島民中流傳著一個浪漫的傳說：在上帝造物之初，天使從空中拋下一朵9瓣鮮花，花瓣隨風飄落，落到海洋上就變成了今天的亞速爾群島。
　　但傳說歸傳說，亞速爾群島當然不是天使的花瓣變成的，它是從海底“拔地而起”——由海底火山噴發物堆積而成。群島的每個島上都遍布著由熔巖冷卻而形成的玄武巖，海岸陡峭、地勢崎嶇，還有許多火山錐、火口湖和熱泉等火山活動留下的“遺物”。
　　法亞爾島是亞速爾群島中最年輕，也是最著名的火山島嶼，它長約20公里，由一座單一的玄武巖火山形成。在歷史記載里，這個島嶼曾有過兩次較大的火山爆發：一次發生在1672年，持續了6個月；還有一次是 1957年島上的卡佩里霍斯火山爆發，巖漿持續噴涌了13個月之久。卡佩里霍斯火山爆發后，海面上形成了一個直徑800米、高99米的小島，最終，這座小島和法亞爾島相連接，使法亞爾島“擴容”了一公里長。現在，當年火山造島的地方已經被辟為地質博物館。
　　火山活動頻繁的地方，通常都伴有地熱和溫泉，整個亞速爾群島也不例外，島上每個火山口的附近都散發著陣陣熱氣。當地人便利用這天然的能源“埋鍋造飯”——在地上挖一個坑，將裝滿食物的鍋或陶罐放進去，再用泥土蓋上，幾小時后食物便被燜熟了。其中，“克日多”就是用這種方法做成的最出名的地方美食，克日多制作方法非常簡單：將豬肉、牛肉、香腸以及各種蔬菜拌好調料后放入一個陶罐或木桶，封口后放入充滿地熱的深坑。大約6小時后，地熱不但燜熟了罐里的各種食物，還將帶有多種礦物質的蒸汽慢慢滲入罐中，起到了很好的調味作用。不少旅行者千里迢迢前往亞速爾群島，就是為了親口品嘗這種獨特的地熱佳肴。
　　在火山口四周，也分布著無數大大小小的溫泉泉眼，有的遠遠就能聞到嗆人的硫磺味，有的泉水已經沸騰，所以亞速爾群島上的溫泉大多只“可遠觀而不可褻玩”。
　　湖水清澈、風景如畫的火口湖，是火山活動創造的另一項奇跡。亞速爾群島分布著眾多的火口湖，在面積最大的島嶼——圣米格爾島就有大大小小7個湖泊，其中最為著名的是位于該島東部的“雙子湖”。
　　“雙子湖”被綠樹和鮮花覆蓋的斜坡包圍，湖面如鏡，在陽光的照耀下，一汪碧藍，一汪翠綠，湖中有一棧淺橋將其自然分開，環湖蒼翠的群山掩映其中，宛如人間仙境。傳說這兩種不同顏色的湖水來自遠古葡萄牙公主和年輕牧民的眼淚——他們的戀情遭到王室反對，被迫分手，分手時兩人揮淚如雨，淚水匯聚成了這個罕見的雙色湖。
　　
　　“大航海時代”的交通樞紐
　　哥倫布曾在此被關押
　　翔著許多鷹，便如此命名。至今，群島旗幟的圖案便是一只展翅飛翔的鷹。此外，組成群島的島嶼名字來源也各不相同：據說發現圣瑪利亞島的日子恰逢圣母升天紀念日，于是該島便以圣母命名——采用同樣方式命名的還有圣米格爾島；科爾武島的名字在葡萄牙語的意思就是“烏鴉島”，這也許是因為發現者到來那天，很多烏鴉在島上嘎嘎鳴叫；皮庫島在葡萄牙語中是“最高峰”的意思，因為全葡萄牙的最高峰皮庫火山就位于這個島上，海拔2351米；弗羅雷斯島可能是因為全島覆蓋著鮮花（flores）而得名，令人吃驚的是，經過植物學家的分析，該島上一種黃色野花的種子竟是候鳥從美國的佛羅里達州帶來的……
　　根據群島島民的說法，早在13世紀，葡萄牙海軍上將埃曼努爾?佩薩格諾在大西洋的一系列航海探險中發現了亞速爾群島。遺憾的是，葡萄牙的國家檔案里找不到關于該次發現的記載。
　　現在，關于亞速爾群島的發現，歷史學家普遍認同的說法是它于1427年由葡萄牙領航員迪奧戈?德錫爾維什發現，當時島上并無人類曾到此或居住的痕跡。據說，第一位在亞速爾群島生活的居民是一位來此尋找避難所的隱士。此后，群島迎來一批發掘銀礦的人，雖然他們并未如愿，卻推動了島嶼的發展，越來越多的人來此移民定居。至15世紀末，亞速爾群島的每個島嶼都已經有了居民。
　　從“大航海時代”開始，地理位置特殊的亞速爾群島已經成為了歐洲探險家們前往新大陸的重要補給站，并成為了金銀、香料等各種珍貴貨物的集散地。1493年初，著名航海家哥倫布就曾因遭遇風暴，被迫停泊在圣瑪利亞島。而當他帶領船員去教堂做禱告時，卻被當地總督誤認作走私犯而被關押。后來誤會澄清，總督慷慨地提供了他們急需的各種補給品作為賠償。
　　至于哥倫布為什么要離開亞速爾群島向西航行，島民們也有自己的答案：在科武島上遠眺可以看到海上的一處巖礁，好似一個左手抓住馬鬃、右手指著西方的騎士。傳說哥倫布當年正是看到了這個“騎士”，并認為這是上帝的指引，使他堅信可以向西航行找到東方的印度。
　　
　　皮庫島：世上唯一的玄武石葡萄園
　　英雄港：港口建設的典范
　　
　　登上葡萄牙國土的最高點——位于皮庫島的皮庫火山，能觀賞到島上一直延伸至海邊的村莊和農田。皮庫島的居民通過500多年的努力，將火山噴發形成的巖石島嶼，變成了富饒的土地，創造了世界上獨一無二的葡萄園文化景觀，并于2004年被列入《世界遺產名錄》。
　　皮庫島的葡萄園占地約10平方公里，其中最引人注目的是用來抵御海風和海水侵蝕的環海岸石墻。而葡萄園內部則像一座迷宮——玄武石石墻將葡萄園分割成了無數的小正方形，這樣能保護葡萄樹免受狂風吹襲，使葡萄的糖分都聚集在葡萄顆粒的正中。皮庫島最早的葡萄釀酒技術可以追溯到15世紀，幸運的是，這種古老的釀酒技術也完好地保留至今。
　　在亞速爾群島，還有另一處景觀入選了《世界遺產名錄》——特塞拉島的英雄港。
　　英雄港是特塞拉島的首府，以前名為安格拉港，在19世紀初，葡萄牙憲政派在這里擊敗了專制派的艦隊，取得了輝煌的勝利，為了紀念這次勝利，安格拉港改名為英雄港。該港口三面環山，成功地躲避了來自大西洋的強風， 1499年著名航海家達伽馬路過此地，下令把英雄港作為大西洋航線船隊的必經之地——這里不僅是大西洋溫帶地區唯一的天然避風港，其三面環山的地勢也可有效地防御海盜的侵襲，這一命令一直持續了300多年。
　　除了地利，英雄港的城市建設也堪稱經典，其街道布局令人叫絕——城市內所有街道都能通向港口，且朝向與風向完全一致，這就使大風對城市的影響降到了最低。此外，城市內的各種建筑都成功結合了軍事和貿易功能，成為海港建設的典范。從軍事建筑學觀點看，英雄港這些堅固的堡壘在歐洲堪稱經典之作。
　　
　　約200年前，蒸汽船的問世使英雄港慢慢失去往日的地位，城市景觀也停止了改變。然而，正是得益于此，城市內保留了大量的16世紀巴洛克風格的建筑。1980年英雄港發生了地震，不少老建筑遭到嚴重破壞。震后，聯合國教科文組織多次派專家小組幫助當局擬定重建計劃，經過精心修復，幾乎完全還原了地震前的所有建筑，時至今日，小城風韻依然。
　　
　　從5月到10月，周周有節慶
　　世界最佳觀鯨勝地
　　
　　住在亞速爾群島上的居民過著“與世隔絕”的日子，他們甚至還保留著很多中世紀時期的節慶活動，其中最為著名的就是圣靈節。
　　圣靈節的起源可追溯到1276年，當時葡萄牙的伊莎貝拉女王私下里用她那寬大的外袍作掩護，把城堡里的食物帶到城外，分發給窮人。除此之外，她還挑選一名窮人為她舉行“加冕”儀式，表明所有人在上帝的眼中都是平等的。后來的圣靈節就是為了紀念伊莎貝拉女王的。
　　圣靈節由群島的第一批移民帶來，如今，這個在葡萄牙已消失的傳統節慶，成為了亞速爾群島上最隆重的節日。
　　圣靈節在每年4月至6月的星期天舉行，在不同的島、不同的村，圣靈節都會展現出各自的特點，但也保持著一些共同的元素，例如“皇帝”的加冕、“皇帝”或“皇后”參與的游行，以及在祭壇分發面包、烤肉、葡萄酒和“圣靈湯”。在圣靈節幾個月的時間里，每到星期天，街道上就擠滿了參與節慶活動的人群，以至于很多外地游客并不知道這是在過“圣節”，以為是在趕集。
　　除了圣靈節，亞速爾群島上還有眾多的其他節慶活動，當地的島民自豪地宣稱“從5月到10月，島上每個周末都有各種節慶”，其中影響較大的有圣米格爾島的圣基督節，人們會舉行宗教游行以及室外露營活動。
　　除了各種盛大熱鬧的節慶活動，亞速爾群島周圍海域里的鯨魚和海豚，也吸引了大量的游客。每年4月至9月，包括地球最大動物藍鯨、抹香鯨和海豚等20多種鯨目動物會從群島周圍的海域經過。這里曾是一個重要的捕鯨中心，但自從1986年捕鯨禁令實施以來，亞速爾群島就全面停止了捕鯨活動，只有皮庫島上還保留著兩個捕鯨博物館，默默記錄著那段逝去的歲月。
　　如今，亞速爾群島已經成為了全世界最知名的觀鯨圣地。游客只要跟隨當地的觀鯨團，就可以乘船出海追逐鯨魚的蹤影了。觀鯨船上都配備有聲納，可以探測到遠海鯨魚的蹤跡，一旦發現鯨魚，船就慢慢靠近，此時游客就可以觀看到這些龐然大物在水里嬉戲、翻轉追逐的樣子。經驗豐富的當地導游還會耐心地指點游客如何辨別鯨魚的種類：“識別鯨魚種類主要是看它的噴水形狀。抹香鯨是鯨魚中的潛水冠軍，能把深海里的大章魚捉上來。虎鯨像大海豚，是海中之王，它們甚至能沖上海灘叼住海豹又返回到海里……”