下一個命題是什么?

　　早就聽同事說起，中央電視臺在熱播一部電視片《公司的力量》。由于看電視花費時間過多，我最后還是決定找來同名的圖書閱讀。雖說不看電視片會錯過許多精彩的畫面，但閱讀也有好處，那就是可以對某些文字反復把玩，并在咀嚼中品味思想的精華；更重要的或許是，閱讀會引發(fā)思考，進而條理化自己對公司不那么系統(tǒng)的認識。
　　從經(jīng)濟學的角度看，公司的力量主要體現(xiàn)在促進經(jīng)濟增長上。按照經(jīng)濟學鼻祖亞當·斯密在《國富論》中的說法，經(jīng)濟學的核心問題無非是兩個：財富的性質(zhì)和財富增長的原因。財富增長在此指的是人均財富增長，而人均財富增長只能來自于勞動生產(chǎn)率的提高。導致生產(chǎn)率提高的是勞動分工或?qū)I(yè)化水平的深化，而分工水平深化的程度則取決于市場或交易規(guī)模的擴大。在斯密這一邏輯框架中，公司之意義至少體現(xiàn)在三個環(huán)節(jié)中。其一，公司本身既是使分工和專業(yè)化得以實現(xiàn)的途徑，又是分工和專業(yè)化的產(chǎn)物。其二，公司本身就是一種被長期契約相對“固化”了的“市場”，或者說，公司的產(chǎn)生和拓展，無異于被“固化”的市場規(guī)模的擴大。其三，公司還是創(chuàng)造增長之“良性循環(huán)積累”的組織。這里所說的“良性循環(huán)積累”指的是，公司實現(xiàn)的分工和固化的市場促進了勞動生產(chǎn)率的提高，而勞動生產(chǎn)率的提高反過來又擴大和強化了公司內(nèi)部的分工和市場。換言之，經(jīng)濟學家談?wù)摰乃^“楊格定理”，在公司層面也是完全適用的。被擴大了的“固化”分工和市場還有一個后果，那便是規(guī)模收益，即隨著生產(chǎn)總量增加而來的平均單位成本的降低。由此我們可以看到，公司力量的基本源泉之一，在于它是財富創(chuàng)造過程的直接參與者或組織者。
　　解釋經(jīng)濟增長的另一個思路，是約瑟夫·熊彼特在一九一二年發(fā)表的《經(jīng)濟發(fā)展理論》一書中提出的。按照熊彼特的說法，增長的源泉來自于創(chuàng)新，而從事創(chuàng)新活動的人便是企業(yè)家。具體說，創(chuàng)新表現(xiàn)為新工藝、新技術(shù)、新材料、新市場、新組織方式。任何一項創(chuàng)新的結(jié)果，都是新的生產(chǎn)要素和生產(chǎn)條件的重新組合。在整個過程中，企業(yè)家扮演著關(guān)鍵的角色，因為企業(yè)家的職責或定義就是實現(xiàn)創(chuàng)新的人。其實仔細想想，熊彼特的創(chuàng)新之結(jié)果，無非是分工和專業(yè)化程度的加深，以及市場規(guī)模的擴大。可見，這種被后人稱之為“熊彼特增長”的理論完全可以融入“斯密增長”。盡管如此，強調(diào)創(chuàng)新和企業(yè)家的作用至少具有一個方面的重要意義，即解釋經(jīng)濟增長和周期問題的出發(fā)點在企業(yè)層面，在于組合生產(chǎn)要素的企業(yè)家。凸顯人的價值、尤其是少數(shù)社會精英的價值，貫穿于熊彼特的整個思想體系，亦是其理論的一大特點。當看到阿爾弗雷德·斯隆在一九二三年成為通用汽車公司第八任總裁后帶來的“管理革命”，即設(shè)計出一種多部門且各自針對特定消費群體的組織結(jié)構(gòu)，我們恐怕會自然地成為熊彼特的擁躉。“有力量的不是公司，而是人。”經(jīng)濟學家羅伯特·蒙代爾在接受《公司的力量》紀錄片攝制組采訪時說的一番話，可以說是對這一思路的最簡潔的詮釋。
　　一九三七年經(jīng)濟學家羅納德·科斯發(fā)表了一篇題為《企業(yè)的性質(zhì)》的論文，集中討論了企業(yè)的起源與邊界問題。他在回答上述問題時提出一個頗具開創(chuàng)性的概念：交易成本，亦即實現(xiàn)“貿(mào)易收益”而付出的成本。所謂“貿(mào)易收益”，指的是基于分工和自然稟賦以及由此產(chǎn)生的比較優(yōu)勢、通過自愿交換而產(chǎn)生的收益。科斯的邏輯出發(fā)點是，交易可以為交易雙方或多方帶來好處，但交易的實現(xiàn)是有成本的，比如說在市場上尋找潛在交易伙伴的成本。為了降低交易成本，人們通過簽訂長期契約來鎖定交易對象進而組織起來進行集中生產(chǎn)，由此，企業(yè)便產(chǎn)生了。隨著企業(yè)組織規(guī)模的擴大，管理或讓企業(yè)運轉(zhuǎn)起來的交易成本便會上升，而當節(jié)約的市場交易成本在邊際上等于組織規(guī)模變化所增加的邊際交易成本時，企業(yè)的邊界或規(guī)模就被決定了。與以往關(guān)注生產(chǎn)成本的經(jīng)濟學家不同，科斯揭示了企業(yè)利潤或財富創(chuàng)造來源的另一個來源，即交易成本的節(jié)約。換言之，以創(chuàng)造更多利潤為目標的企業(yè)對社會的貢獻之一，在于降低了交易成本進而提高了產(chǎn)出效率。這或許可以稱之為“科斯增長”。科斯理論中另一個暗含的命題是，使交易或貿(mào)易成為現(xiàn)實的關(guān)鍵條件，乃交易成本低下的、財產(chǎn)與契約權(quán)利保護度甚高的制度之存在。從某種意義上講，企業(yè)或公司就是這種制度或規(guī)則的集合。
　　孤立地談?wù)撈髽I(yè)或公司的力量容易產(chǎn)生片面的結(jié)論，比如說公司可以自發(fā)地、獨立地成長壯大。公司之所以擁有力量是有條件的，而其中最重要的條件，就是包括行政、立法、司法在內(nèi)的廣義政府所提供的法律環(huán)境或更一般的制度環(huán)境。二○○○年，經(jīng)濟學家曼瑟·奧爾森的遺著《權(quán)力與繁榮》出版。正如其書名所說，該論著的核心觀點是：經(jīng)濟繁榮取決于政治權(quán)力（或力量）的有效使用。政府對企業(yè)的影響首先表現(xiàn)在財產(chǎn)權(quán)利的界定，其次表現(xiàn)在公司內(nèi)部治理上，最后表現(xiàn)在企業(yè)間契約的簽訂和執(zhí)行上。對自然人和法人財產(chǎn)權(quán)利的明確界定和保護，構(gòu)成了一切交易活動的基礎(chǔ)，而能夠提供具有權(quán)威性和公正性的產(chǎn)權(quán)保護之機構(gòu)，又非政府莫屬。政府頒布的各種公司法或管制條例，對企業(yè)的治理結(jié)構(gòu)、盈利模式和規(guī)模大小等都在施加著形形色色的限制或鼓勵。對商業(yè)銀行資本充足率和資本質(zhì)量提出新要求的《巴塞爾協(xié)議Ⅲ》，可被視為全球治理影響公司行為的最新案例。法院對商業(yè)契約糾紛的中立判決和對判決的嚴厲執(zhí)行，不僅關(guān)系到市場的有序性和有效性，而且還直接決定了企業(yè)的內(nèi)外部交易成本。概言之，來自于企業(yè)活力的經(jīng)濟繁榮，其基礎(chǔ)在于政府提供制度類公共產(chǎn)品的數(shù)量與質(zhì)量；政府與公司是共生現(xiàn)象，沒有政府，公司的力量也就成了無本之木。
　　中國人講究中庸之道。要守住中庸，就必須知道兩端。如果說企業(yè)的積極力量是一端，那么它的消極影響就是另一端。說到這里我又不自覺地想到奧爾森在《國家的興衰》一書中給出的論述。在他看來，國家興衰或經(jīng)濟盛敗的關(guān)鍵所在，是看一國內(nèi)部既得利益集團是否足夠強大、以至于為了自身狹隘利益而損害整個國家利益。任何組織創(chuàng)立、存在和發(fā)展的基本理由在于它是一個利益共同體。在尋求自身利益最大化的過程中，置環(huán)境破壞和勞工福利保障于不顧，追求市場壟斷地位、努力成為寡頭企業(yè)以攫取非生產(chǎn)性租金，甚至不擇手段假借政府之手實現(xiàn)上述目標，都是常見的企業(yè)行為。顯然，企業(yè)、尤其是大企業(yè)的這類行為無疑會與社會利益相抵觸。談?wù)摯藛栴}時常常被提到的經(jīng)典例子是美國前總統(tǒng)艾森豪威爾的告別演說。他語重心長地提醒他的國民警惕兩個集團對美國國家利益的損害：軍工綜合體和科技綜合體夸大蘇聯(lián)威脅、利用信息不對稱來最大限度地獲取資金投入并提升自身的影響力。剛剛過去的全球金融危機，其主要爆發(fā)原因之一，便是美國巨型商業(yè)銀行的敗德行為，即憑借“大而不倒”來從事高風險投資。由此可見，在頌揚公司的正向力量的同時，我們還必須對其力量的負面或邪惡影響保持高度警覺，并堅決遏止或約束。這里，政府的作用又一次凸現(xiàn)出來。
　　在英文中約有四個詞和“公司”相關(guān)，分別為comp