“進步”號貨運飛船故障改變俄美太空計劃

俄羅斯“進步”M12M號貨運飛船的發射失敗，不僅對俄羅斯航天局的航天計劃造成影響，同時也影響到美國航宇局的航天計劃：國際空間站機組成員的返回不得不推遲，新一批機組成員啟程時間也將延后。此外，美國航宇局表示，如果俄羅斯不恢復“聯盟”號載人飛船的發射計劃，國際空間站的全體考察人員或將離站，空間站11年以來將首次進入無人狀態。

航天員延期返回地球

俄羅斯航天局載人航天項目負責人阿列克謝·克拉斯諾夫此前曾表示，由于“進步”M12M號貨運飛船墜毀事件，原定于9月8日搭乘“聯盟”TMA21號飛船返回地球的俄羅斯航天員安德烈·鮑里先科與亞歷山大·薩莫庫佳耶夫，以及美國航天員羅納德·伽藍不得不推遲至9月16日返回。

克拉斯諾夫表示：“盡管國際空間站上的生活必需品足夠6名航天員在空間站生活3個月，但是此次返回地球的時間必須在9月16日左右。國際空間站剩余的3名航天員俄羅斯航天員謝爾蓋·沃爾科夫、美國航天員邁克·福蘇姆以及日本航天員古川聰將于2011年11月下旬返回地球。”

當地時間9月16日中午，安德烈等3名航天員乘坐“聯盟”TMA21號飛船成功地在哈薩克斯坦降落，太空飛行時間為164天5小時41分鐘。

新機組啟程延后

對于國際空間站新機組的發射，克拉斯諾夫表示，原定于9月22日的發射計劃將延期至10月底或11月初。在此之前不會進行發射。

國際空間站新機組成員包括俄羅斯航天員安東·什卡列洛夫、安納托利·伊萬尼什，美國航天員丹尼爾·伯班克。候補人員為俄羅斯航天員根納季·帕達爾卡、謝爾蓋·列文，美國航天員約瑟夫·阿卡巴。

克拉斯諾夫表示，在國際空間站新機組發射之前，將對“聯盟”號載人火箭進行兩次無人發射，在確定其安全的情況下，將進行載人發射。

俄羅斯航天局8月29日宣布，“進步”號發射失敗的原因為火箭第三級發動機燃氣發生器故障。

國際空間站或將處于無人狀態

當俄羅斯航天局正在研究國際空間站機組成員延期返回或發射時，美國航宇局正在考慮是否使國際空間站處于無人狀態。美國航宇局國際空間站項目負責人邁克·蘇弗雷迪尼表示，如果俄羅斯“聯盟”運載火箭的問題沒有完全解決，美國將制定國際空間站人員撤離計劃。

蘇弗雷迪尼對于即將在11月份返回地球的航天員的安全十分關注。他表示，國際空間站在無人狀態下亦可自動運行。他還特別指出，若國際空間站機組成員在11月份還未返回地球。俄羅斯航天員可以協助美國航天員完成美國“龍”號私人飛船與國際空間站的對接。按照計劃，“龍”號私人飛船的對接工作將由兩位經過專業訓練的美國航天員完成，按最初計劃，負責完成對接工作的航天員為丹尼爾·伯班克與唐納德·佩蒂特。與丹尼爾·伯班克同期飛往國際空間站的俄羅斯航天員安東·什卡列洛夫、安納托利·伊萬尼什特也接受了與對接相關工作的專業培訓。