節外生枝
沈康賢從笠帽蕩回來后因工作繁忙,再加上進蕩時受了風寒,身體不適,早早就睡了。
第二天一早,沈康賢還沒起床,小六帶著一個送油工匆匆敲響房門。沈康賢開了門,送油工忙說了一件蹊蹺事。
原來,送油工起早給鎮南的五多館送油,路上看見小痞子賴七被三名大漢追著打,直打得鼻青臉腫,還賴在地上撒潑。
一打聽,原來是賴七這小子賭博時手腳不老實,偷摸換牌,被發現后還死不認錯,惹惱了眾人。像這種事本來不值一提,只是賴七放出狠話,送油工覺得有必要告訴沈康賢。
沈康賢一邊揉著發疼的太陽穴,一邊問:“賴七說了什么?”
送油工說:“那賴七指著打他的人叫道,‘你們等著,過了二十號,不把你們整成孫子我就不是賴七!’起先我也沒在意,只是這小子連吼了三遍,我才覺得有點不對勁。先生,你關照過,讓我們留意鎮上的事情,特別是二十號的事。”
“你做得對,這幾天要特別關注鎮上的動靜。你去吧,我知道了。”
送油工轉身剛走到門口,又回頭補了一句:“先生,我還聽人說,賴七那做婊子的姐姐最近姘上個笠帽幫的人……”
這句話一出,沈康賢連忙問:“那人叫什么?”
送油工搖了搖頭:“不知道,只知道是個頭兒。”
送油工走了,沈康賢卻緊張了,他思索著:賴七的話不是空穴來風,他姐姐的相好若是笠帽幫的頭領,那會是誰?黑老三?不,黑老三什么壞毛病都有,唯獨不喜女色。
一個又一個疑問想得他腦袋疼了,連早飯也沒吃,他叫上小六:“走,我們去五多館再打聽打聽。”
兩人走到北大街轉彎口時,后面傳來叫喚聲:“康翁、康翁,請留步,有件事請教。”
沈康賢轉身,見是本鎮最大的藥店興德堂的王老板在店門口向他招手。
沈康賢迎了過去,兩人剛在店堂坐定,王老板便小聲說:“昨天晚上,本店已經打烊,鎮西的賴七敲門要買藥,一報藥名,嚇了我一跳,竟是砒霜、雄黃等五味毒藥。我不肯賣,他隨手扔出兩枚大洋說,‘你怕我沒錢?’我說不是錢的事。他說買去是要干大事用的,我還是不肯賣。他說,‘姓王的,實話跟你說,這藥是笠帽幫林頭領讓我買的,壞了他的大事,你還想開店嗎?’”
沈康賢問:“最后賣了沒有?”
王老板扶了扶鼻梁上的眼鏡,無奈地說:“賣了,笠帽幫的人誰惹得起?但官家規定,買這樣的藥必須簽字畫押。賴七倒也爽氣,說,‘畫押就畫押,怕個屁!’喏,這就是他畫押的條子。”
聽到這里,沈康賢雖然不明白這林頭領讓賴七買這幾味毒藥派什么用場,但是笠帽幫那姓林的準備在二十號干一件“大事”是肯定無疑的,而這一切黑老三知道嗎?他必須二進笠帽蕩,查清此事,消除隱患,確保兩天后孫中山在楓涇安全逗留。
五多館是不必去了,沈康賢立即讓小六去找笠帽幫在鎮上的線人。
沈康賢匆匆趕回家里,安排完糾察隊訓練、會場布置等事情,就要跟著線人進蕩。家里人勸他多帶幾個人同去,沈康賢笑著拒絕了,說不需要,再多的人進了蕩也沒用,笠帽幫里的事還得靠他們自己解決,小六跟著足夠了。
小船從市河出發,七轉八彎行了一個多小時,這才進入笠帽蕩。這笠帽蕩是個圓形的湖泊,據說,站在高處看,活像當地農民雨天用的笠帽,因此得名。方圓一百多里,共有大小七七四十九個島嶼,這么多島嶼之間又形成無數條河港叉灣。水面上又遍長蘆葦,眼下雖已入冬,蘆葦已經泛黃,但仍隨風起伏,發出陣陣嚇人的沙沙聲,從蘆葦叢中不時飛出一群群不知名的鳥兒,鳴上一片凄烈的叫聲。
沈康賢望著變幻莫測的水面,思緒萬千。雖然他和黑老三打過不少交道,對黑老三的為人也比較了解,再加上昨天黑老三的態度,他對黑老三還是有信心的,但他對那個姓林的頭領就沒有把握了,黑老三能否順利地解決這個危險的隱患,他心里有點忐忑不安。行前他已做了最壞的打算:如果他回不了楓涇鎮,或者回去了,笠帽幫的隱患沒有解決妥,那么孫中山在楓涇逗留的四十分鐘就不下列車,迎送會也取消。而組織好的糾察隊,外加鎮上的業余消防隊的六十多人,就人挨著人守衛孫中山所在的車廂,直到火車啟動……
線人的招呼把沈康賢從思緒中拉了回來。一看,船已靠岸,笑嘻嘻的黑老三已拱手在岸上迎候:“又見面了,康翁,歡迎,歡迎!”說著邊攜扶著沈康賢進屋,邊對手下說道:“肚子餓扁了。娘的,忙了這大半天,一口飯還沒入肚呢,快搞點飯來,吃飽了好說話。”
沈康賢雖然心里很急,但還是沉住氣,邊呷著茶,邊看著黑老三狼吞虎咽地把一大碗肥肉面倒進肚里,直到黑老三抹去嘴邊的油,沈康賢開口了:“老三,我再次進蕩有件急事通報。”說著停住了口,望著立在門外的哨兵。
黑老三明白沈康賢打住話頭的意思,他哈哈大笑:“康翁盡管放心說,他是我老三的心腹,沒事、沒事。”
沈康賢只能客隨主便:“老三,你手下有個姓林的頭領,他——”
“林金標,他讓人去鎮上買了砒霜?哈哈……康翁,我佩服你消息靈通!只是這大半天,老三我已把這姓林的小子給擺平了!想和我玩陰的,他還嫩著呢!”
原來,昨天林金標正在和清廷密使商議行刺孫中山的具體行動計劃時,黑老三武器入庫的命令到了。為了不引起黑老三的懷疑,林金標囑咐手下把槍交上去。密使和秦總兵急了,交了槍,一時之間再到哪里去弄武器?林金標陰險地笑了笑說:“不妨事,不妨事,不用槍更好,我還有別人做夢也想不到的絕招呢!”說著,從一旁的小箱子里掏出一個三寸多長的物件。
密使和秦總兵都瞪直了眼,不知是何物,有何作用?
林金標解釋說,這叫袖弩,是放在袖口里使用的暗器,用桐油浸透的毛竹片和水牛角等材料制成,再配上特制的一寸鐵箭,箭鏃上涂上毒藥,一定距離內可是一件致命的武器!
林金標又告訴他們,自己在年輕時從祖輩那里學得一手使用袖駑的功夫,雖然已經很多年沒有碰了,但他相信少時功夫尚在,三十步內絕對能命中目標!
密使和秦總兵聽了,喜出望外,催林金標馬上讓人去鎮上購置毒藥,整理袖弩,三人整整忙碌了一夜,諸事齊備。
天一亮,林金標備了條小船,帶了密使和秦總兵來到一個叫灰鴉嶼的荒島上。林金標將一個像人腦袋大小的老南瓜掛在一棵榆樹枝丫上,離地大約一人高。
然后,他從榆樹開始量了二十步,立定身子,將袖弩扣好扳機,裝入自己的右袖口,只見他深吸一口氣,右臂猛地朝前一揮,只聽得“嗖”的一聲,那短箭似閃電一般,劃出一條直線,正中南瓜!林金標又走了十步,再發一箭,短箭照樣準確命中!林金標又退十步,此時他離目標已四十步了。他稍稍定了定神,第三支箭又應聲射中。此時旁邊的密使和秦總兵情不自禁地拍手叫好起來。
可就在這時,身后的樹叢中猛地撲出七八條人影,以迅雷不及掩耳之勢,扭住了試箭的三人。林金標剛想做出反應,黑老三已飛步搶到他跟前,伸出蒲扇似的大手,隔著林金標的袖口,一把捏住他的手腕,嘴里說道:“娘的,林老二,你還有這么陰的功夫,老子防你多時了!”
不消幾分鐘,三人已被捆個結結實實,也不容三人哀求饒命,黑老三讓手下給密使和秦總兵綁上大石,沉進了蕩底,又將林金標綁在榆樹上,然后指著他的鼻子罵道:“你這小子不地道,忘恩負義!當年我老三好心收留你,又提拔你做了我的老二,你卻背著我干了不少損事,去年冬天你私貪贖銀,我不計較;今年清明你私自出蕩損了一位兄弟,我饒了你;這回你勾結官府,圖謀暗害孫中山,壞我笠帽幫的名聲,害我黑老三被天下人斥為不義,我怎能容你!照規矩,你也得沉蕩!念你這幾年沒有功勞,也有苦勞,留你一條狗命,捆在灰鴉嶼,待我見過孫中山回來,再放你出蕩!”
說完讓人將一張烘熟的大餅掛在林金標的脖子上,然后帶人離開了灰鴉嶼。
直到這時,林金標才明白,自己的手下竟是黑老三派在他身邊的密探,他背著黑老三做的事情,黑老三都一清二楚。
黑老三把他忙乎大半天的事情講完,沈康賢才重重地舒出一口氣,他喝了一口茶,還是有點不放心地問:“這林金標綁在灰鴉嶼,會不會……”
“哈哈……康翁,他的那件傷天害理的兇器,我已砸碎沉入蕩里,至于他這個人么,就是掙斷繩子也出不了這灰鴉嶼,他是只不會水的旱鴨子呀!哈哈……”
沈康賢似乎放心了,但黑老三畢竟是個好事之徒呀!
(未完待續)