三聲嘆息

　　星期天一大早，柳東準備回鄉下看望老父親去。自從貸款買下新房后，父親只住了幾天就嚷著住不慣，非要回鄉下老家。柳東明白父親這是心疼他生活壓力大，一方面要還貸，另一方面還要供應女兒上大學，妻子又沒有工作，父親回鄉下是想種點田，順便養些豬啊雞的，好貼補他。父親臨回鄉前欲言又止，柳東問怎么了，父親終于開了口：“瞧瞧你這工作環境，三教九流的，我放心不下啊。柳東，你一定要把好舵，不能歪了！”
　　柳東剛下樓，手機響了，是同事打來的，同事讓他趕快去局長家，局長的父親剛剛去世了。
　　柳東是剛剛提升的單位副主任，而正主任才調離不久，現在接到這個電話不由得精神一振：這樣的事正應由他這個辦公室副主任義不容辭地操辦，表現出色的話，還可以在升職的天平上加上一個重重的砝碼。
　　可是，自己的老父親那頭怎么辦？
　　柳東正犯愁，迎面撞見一人——李大爺。這李大爺正是老家的鄰居，現在跟兒子在城里住，令柳東喜出望外的是，李大爺正要回鄉下老家。
　　柳東忙把情況講了，最后說：“大爺，麻煩您跟我爸說一聲，下個星期天我一定去看他。”
　　在去局長家的路上，柳東沒忘了到銀行取錢，局長父親死了，份子錢是斷斷不能少的，可出多少呢？柳東想，舍不得孩子套不住狼，這回得好好表現一下，于是狠狠心取了兩千元。
　　一進局長家的大門柳東就忙開了，設靈堂、請和尚、扯孝布、訂酒席……一旦人死總有無數的瑣碎事要辦，絲毫馬虎不得。柳東施展開渾身解數，正忙得不可開交，局長走過來，對他說：“柳主任，麻煩你記下賬。”
　　柳東聞言心中大喜，一是局長破天荒地叫他“柳主任”，而不是以前的“柳副主任”，好兆頭；二是，局長親自委托他記賬，要知道只有親信才可以知曉賬目，局長這是沒把他當作外人吶。
　　前來吊唁的人多了起來，令柳東大大地暗吃一驚：那些吊唁的客人個個出手驚人，一千元只能算起步，兩千、三千的數不勝數，尤其是幾個平素暗地里競爭的同事，全是一擲好幾千。柳東嚇得臉都白了，幸虧還沒有把自己的禮金登上去，否則笑死人了。那該出多少呢？看樣子沒有六七千過不了這關。唉，上個月上大學的女兒要求增加生活費，被他拒絕了，說什么要養成艱苦樸素的好習慣，實際上還不就是掏不出錢嗎？想不到現在卻要一擲千金了……真愧對女兒啊！
　　柳東正要找借口出去好跟哪位朋友借下錢，就在這時耳邊忽然響起一聲嘆息，有人隨即小聲說：“負擔太重啊！”嘆息聲和說話聲微微的、幽幽的，若有若無，好似近在耳旁，卻又遠在天邊。
　　柳東冷不丁嚇了一大跳，回頭一看，卻沒有人，可千真萬確并沒有聽錯，他頓時毛骨悚然起來，誰在嘆息？
　　這聲莫明其妙的嘆息使得柳東發燙的大腦一下子冷靜下來，這是干什么啊？自從母親去世后父親身體一直不好，卻還要下鄉種田養豬好掙點錢，女兒的生活費比起同學少得可憐，每月如山一樣的房貸使得生活質量急劇下降，妻子更是好長時間沒添置一件新衣服了，現在卻要充冤大頭一花就是好幾千，不就是為了討好局長嗎？相信局長能夠體諒他，如果不體諒，那他就不是一個好領導，那就更不值得討好他了。對，就這么辦！
　　柳東當即提起筆，在賬本上端端正正寫下自己的名字，下面再寫上金額“貳佰元整”，這是最一般的禮金數額，至于有什么后果，管他哩。
　　午飯時間到了，一家飯店樓上樓下全給包了下來，看著眼前談笑風生紛紛就座的賓客，柳東悲哀地想中午又得為領導陪客了，看樣子不醉不行，可是前兩天胃部還疼著哩，醫生說他有輕微脂肪肝……
　　佳肴上齊了，美酒倒滿了，柳東舉起滿滿一杯酒強作笑臉正要敬客，就在這時耳邊再次響起一聲嘆息：“娃要保重身體啊，一大家子全指著你哩。”
　　可身邊依舊沒人，柳東渾身的汗毛一下子豎起來了，當即一咬牙悄悄退了出去，大伙亂哄哄地喝酒吃菜，也沒有人注意他。
　　喪事有條不紊地進行著，接著令柳東最吃驚的一幕出現了：本單位以及其他單位的一些官職沒有局長大的人員，包括一些業務單位的人員紛紛擠到局長面前，竟滿臉淚水、聲調悲愴地搶著要求披麻戴孝！柳東大吃一驚，因為披麻戴孝向來只有死者的直系晚輩親屬才可以，他們這是干什么？他們都要做死者的孝子賢孫嗎？
　　局長同意了，眼看著他們歡天喜地地披上麻戴上孝，并搶著在死人面前叩頭、大哭，柳東知道不能遲疑了，正要上前，耳邊有人忽然輕嘆一聲：“唉，莫忘了男兒膝下有黃金啊！”
　　這回的嘆息聲比先前兩次更清楚、更悠長，像是從心底深處發出的。他是誰？為什么一而再、再而三地在耳邊嘆息，卻又見不著他人？
　　就在這時手機響了，正是先前回老家的李大爺打來的，李大爺的聲音里含著驚慌，說：“柳東，你快回來，你父親不行了！”
　　當柳東緊趕慢趕地回到家時，父親已走了，原來一向體弱的父親心臟病突然發作。李大爺抹著眼淚說：“我來到你家時你父親正躺在床上，我問他怎么了，他說有點累，躺一會兒就好了，我也沒多想，就坐在床邊和他閑談，誰知正談著，他這病就發作了……”
　　柳東欲哭無淚，心里只有揪心地疼、揪心地悔，要是一大早趕回來陪父親，父親或許就不會走了……這時李大爺又開口了：“柳東，你父親臨走前最放心不下的就是你，一邊嘆氣一邊說你‘負擔太重啊’！”
　　柳東聞言一驚，這不正是先前聽到的第一聲嘆息嗎？
　　柳東一把抓住李大爺的手，急促地說：“我爸他還說了什么？”
　　李大爺想了想，又說：“接下來我們老哥倆又閑聊，當我說到你今天要為領導操辦喪事，肯定又要陪客喝酒時，你父親他又嘆了一口氣，說‘娃要保重身體啊，一大家子全指著你哩’！”
　　柳東嘴唇都抖起來了，說：“我父親是不是一連嘆了三次？最后一次是不是說‘唉，莫忘了男兒膝下有黃金啊’？”
　　李大爺大驚：“是的是的，你父親就是這么說的，當時我說你可能要給死者下跪時，你父親就說了這么一句——你是怎么知道的？”
　　柳東至此肝腸寸斷，原來聽到的三次嘆息全是父親發出的，是父親的愛子之心才使得這三聲嘆息穿越時空，在他的耳邊悠然回響。
　　處理完父親的喪事回到城里后，柳東本以為領導一定會給自己小鞋穿的，畢竟禮金出得太少、沒有為領導一醉方休，更沒有披麻戴孝做死者的孝子賢孫，誰知根本不是這樣的，單位已發生了巨大的變故！
　　原來那天喪事現場潛伏著好幾個紀委人員，他們早就對局長的所作所為有所耳聞，于是把喪事的全過程悄悄地錄了個清清楚楚，包括那數字驚人的賬本、在飯店大吃大喝的醉態，以及眾人爭著披麻戴孝的丑態。獨獨柳東潔身自好。
　　柳東不由得大出一身冷汗，當即雙手合十向天禱告：爸，多謝您的三聲嘆息，以后的路我會走了，可是，子欲養而親不在，現在您又在哪兒啊？