專利訴訟:IT業另類競爭武器

　　最近，諾基亞、蘋果、HTC、三星都很忙，經常是剛從被告席走下來，又要登上原告席。放眼IT業，終端之爭和操作系統之爭終將演變成服務之爭，而頻繁的專利訴訟背后，到底隱藏著怎樣的商業邏輯？
　　
　　6月14日，蘋果與諾基亞持續兩年的專利訴訟終于塵埃落定。雖然在法院判決之前多數人并不確定誰將最終獲勝，但和解的結局卻遵循了類似專利權訴訟的通用劇本。根據二者達成的和解協議，蘋果需要向諾基亞支付一次性費用和專利使用費。而輸了官司又賠錢的蘋果對和解這個結果表示滿意，其發言人也在當天表示，“我們很高興翻過這一頁，回到對各自業務的重心上”。
　　諾基亞可以專心于市場了，可剛剛從被告席上走下來的蘋果又要匆忙登上原告席，因為蘋果和臺灣宏達電（HTC）、韓國三星之間的專利官司還要繼續。自2010年3月起，蘋果就多次起訴HTC，稱其侵犯iPhone的多項專利；之后的2011年4月蘋果又對三星提起訴訟，稱其“明目張膽地復制iPhone和iPad”。如果再往前翻翻舊賬，還能發現蘋果與微軟、英特爾、惠普、柯達、摩托羅拉、亞馬遜甚至包括紐約市政府都有過專利官司的記錄。據不完全統計，僅2010年蘋果公司的專利訴訟就多達46件，諾基亞27件，摩托羅拉44件，三星32件。
　　頻繁的訴訟背后，到底隱藏著怎樣的商業邏輯？IT巨頭們通過專利訴訟能得到什么呢？
　　
　　都是安卓惹的禍
　　
　　安迪·魯賓（Andy Rubin），這是一個讓喬布斯和鮑爾默羨慕嫉妒的人，因為他曾經先后在蘋果和微軟都工作過，也正是他開發了改變當今全球智能手機市場格局的安卓（Android）智能手機操作系統。2005年谷歌收購安卓并最終將之開源，自2009年開始全球手機廠商開始廣泛采用該系統生產智能手機。安卓不僅顛覆了昔日全球領先智能操作系統廠商諾基亞和微軟的江湖地位，現在也讓蘋果心生恐懼。
　　據市場調查公司Gartner的連續監測數據，安卓智能操作系統在全球智能手機市場的份額從2009年二季度的1.8%上升到2010年二季度的17.2%，一舉超越iOS，成為繼塞班（Symbian）之后的全球第二大智能手機操作系統。到2011年二季度安卓操作系統的市場份額將超過40%，從而成為全球第一大智能手機操作系統，一口氣超越兩個全球領先的競爭者，可見安卓增長勢頭之猛。與安卓相比，蘋果iOS的市場份額明顯受到壓制而增長緩慢：蘋果iOS在2010年二季度的份額為14.2%，只比2009年同期增長1.2%； 2011年一季度iOS的份額為18%，與去年同期相比增長只有4%左右。
　　三星和HTC正是安卓超越蘋果iOS背后的主要推動者，也是蘋果未來在全球智能手機市場的最大競爭者。據市場調研公司Strategy Analytics最新發布的第二季度報告顯示，蘋果（19%）和三星（18%）在全球智能手機市場的份額已經十分接近，而HTC的份額也超過了8%。同時智能手機市場是手機市場中利潤最高的細分市場。據市場研究機構Asymco的估計，2011年二季度，蘋果占全球手機智能市場出貨量的份額為18%左右，但它卻獲得了全球手機產業利潤的66%。由此來看，蘋果作為智能手機市場的最大既得利益者，起訴三星和HTC就在意料之中了。
　　不僅僅是在智能手機市場，蘋果的另一個創新產品iPad也面臨著相同的挑戰。據市場研究公司Strategy Analytics估計，2015年全球平板電腦市場規模將增長到490億美元，成為僅次于電視機和PC市場之后的第三代消費電子市場。到2015年，平板電腦的全球出貨量將達到1.49億臺，比2010年增長8倍。面對如此巨大的利益誘惑，蘋果內心的糾結是可想而知的。
　　而最讓蘋果痛苦的是，iPad領先的競爭優勢可能遠沒有iPhone那樣長。所以，蘋果此次狀告三星就包括了后者的平板電腦產品Galaxy Tab：它甚至比iPad更薄、更輕。業界認為蘋果在平板電腦市場的優勢也將隨著時間的推進逐漸丟失，加拿大皇家銀行資本市場(RBC Capital Markets)公司預計到2014年安卓系列平板電腦的市場份額將達到 40%而居首位，而蘋果則以34%位居次席。雷同的產品加上相同的價格定位使蘋果和三星之間的戰火從智能手機市場蔓延到平板電腦市場，二者之間的專利摩擦是必然的。
　　然而，蘋果的憂慮不僅僅來自終端設備領域的競爭，就連蘋果最為得意的移動應用市場，也遭到安卓的打擊。蘋果的iPhone從上市到累計銷量超過1億臺，其iOS應用的數量和開發商的數量也成倍增長，但軟件開發商們發現，要在蘋果應用商店出人頭地、賺到真金白銀變得越來越困難了，而如日中天的安卓平臺卻提供了新的增長機會：裝機量更大且合作模式更為靈活，于是許多開發商轉戰安卓平臺。
　　從蘋果向美國國際貿易委員會提出要求禁止對方產品進入美國的訴訟請求，我們可以判斷，蘋果起訴三星和HTC為的不是專利使用費，更不是炒作，而是被安卓吃掉的市場份額和利益。
　　實際上，蘋果的“委屈”與之前諾基亞的“煩惱”大有相似之處。因為從市場背景來看，蘋果起訴三星和HTC的市場背景與諾基亞2009年起訴蘋果時具有相似的特征，即：自身的市場地位受到后進入者的嚴重威脅。遺憾的是，諾基亞雖然最終贏了官司獲得了賠償、賺到了資本市場的掌聲，但卻無法憑借打贏官司來扭轉它在智能手機市場日漸消瘦的頹勢。那么，蘋果能通過專利訴訟遏制安卓在全球范圍內攻城拔寨的步伐嗎？
　　
　　蘋果揭示的基本游戲規則
　　
　　從諾基亞與蘋果的專利之爭來看，專利訴訟的療效似乎并不那么明顯。諾基亞的份額已經從2009年的40%下降到2011年一季度的24%，而且由于安卓平臺的迅猛發展，諾基亞在其基于Window Phone平臺的產品面世之前很可能繼續下滑。那么，具有豐富專利訴訟斗爭經驗的蘋果為何還要堅持打官司呢？
　　一個基本判斷是，從技術層面來看，在當前以及可以預見的未來，蘋果要在產品上繼續領先全球智能手機市場已經越來越難了。每次，iPhone或iPad的新一代產品一旦上市都會遭到各類廠商及研究機構的瘋狂拆解，因此iPhone在硬件方面幾乎沒有什么秘密可言，而谷歌不斷更新的安卓系統為全球眾多手機廠商掃清了軟件層面的障礙。由此判斷，如果蘋果在產品上不能繼續領先，同時還繼續維持其現有的價格策略，那么它在全球智能手機市場的份額下滑將是不可避免的趨勢。這樣看來，丟了市場份額的蘋果也只能在法庭上找平衡了。
　　三星和HTC是安卓手機的最大受益者，訴訟的對象理所當然要瞄準它們。蘋果首席執行官史蒂芬·喬布斯曾在一份聲明中稱：“我們要么對競爭對手侵犯蘋果專利的行為坐視不管，要么就行動起來制止他們，最終我們選擇了后者。”
　　訴訟雖然也是一種另類的商業競爭武器，但卻費時費力，還不一定能從根本上解決問題。在國際上，科技公司之間的專利訴訟從來都不是速戰速決，因為即使是工作效率較高的美國國際貿易委員會，其最快也需要14個月的時間來審理和判決。而按照類似專利糾紛的通用劇本，雙方將努力尋求專利交叉授權而和解。于是，曠日持久的訴訟與反訴訟幾乎成了類似國際專利之爭的標準招式，而三星和HTC正是如此接招的。
　　為應對蘋果的起訴，2011年7月HTC使出乾坤大挪移，將威盛和另一家由HTC董事長王雪紅控股的圖形芯片廠商S3 Graphics收購。通過這筆交易，HTC將獲得S3 Graphics擁有的200多項專利，HTC的CFO容覺生表示：“收購專利組合對我們非常有用。”他的潛臺詞或許是，即使收購的成本比較高，但與退出美國市場的風險相比，仍然是非常值得的投入。因為根據HTC的2010年財報，超過50%的銷售收入來自北美市場，這當然是馬虎不得的。與HTC相比，三星的行動更加迅速，隨后在韓國、日本、德國和美國加州等地對蘋果提起反訴訟。
　　
　　對蘋果而言，對三星的訴訟決心來得更加艱難，因為三星不僅僅是最大的競爭對手，同時也是蘋果最重要的供應商：蘋果iPhone和iPad的許多重要元器件皆由三星共同設計或生產，而同時蘋果也是三星的第二大客戶。為此，蘋果還處心積慮地進行了相關的準備，為其下一代的處理器芯片尋找了一個新的供應商——臺積電。與諾基亞的官司也接近尾聲，一切準備妥當了，蘋果決定出招。
　　可見，實實在在的經濟利益遠遠超過因合作而建立的友誼，這就是基本的游戲規則。而訴訟只是另外一種商業競爭的手段而已，不同的是它披著法律的外衣。
　　面對安卓系統的強大競爭，蘋果起訴HTC和三星而避開安卓的老板谷歌，實際上也反應了兩個問題：一方面三星和HTC是一線交鋒的直接競爭對手，它們帶給蘋果的痛苦更為直接、更為真切；另一方面，谷歌雖是幕后老板又第一時間表示了對HTC的支持，但畢竟隔了幾層所以更難對付。況且安卓在全球范圍產業鏈已經形成，它在全球范圍內全面超越iOS也已經是大勢所趨。更為重要的是，安卓是谷歌的安卓，是谷歌布局移動互聯網的戰略性棋子，蘋果和谷歌之間的競爭格局已經不可逆轉，該出手的時候相信谷歌絕不會手軟。
　　如果說有人樂意看到這部專利商戰片，那應該非微軟和諾基亞莫屬。因為微軟和諾基亞的Windows Phone產品正需要時間來獲得市場的認可，如果能夠通過專利訴訟來打擊眾多安卓智能手機廠商，二者將坐收漁翁之利。況且，史蒂芬·埃洛普已經表示，與蘋果和解協議的達成將有助于諾基亞在移動通信市場中進一步探尋專利授權機會。
　　
　　專利訴訟的四點啟示
　　
　　在IT領域，幾乎所有的知名企業都曾卷入過專利訴訟。2011年4月28日，華為宣布在德國、法國和匈牙利起訴中興，稱對方侵犯華為的專利權和商標權。第二天，中興起個大早，在中國針對華為侵犯中興通訊第四代移動通信系統若干重要專利遞交了1RQiSIiRpHcvdMlZi2XtJw==訴狀。專利訴訟在國際上雖然已經司空見慣，但要學到中興、華為的從容與淡定，國內企業還需要增強專利意識。從蘋果、三星和HTC之間的專利之爭案例的分析至少帶給我們四點啟示。
　　第一，專利訴訟不可避免，一旦企業的發展觸碰了市場既得利益者的忍耐底線，它們就會搬出專利權的武器遏制對方的發展。從這個意義上說，訴訟絕不是壞事，它實際上是對企業市場地位的一種非常正式的認可，因此不必恐慌，只要律師費花夠了，總會找到應對之策。因此，中國企業一旦在國際市場上迅速成長并對其他競爭對手形成威脅，就應該提早準備，否則就會像HTC一樣，事到臨頭花3億美金買一個賬面資產為-900萬美金的S3 Graphics公司，引得資本市場一片嘩然。
　　第二，增強專利意識，積極申請專利。各廠商每年都會大量投入研發費用，多多少少都有些獨到之處，這些重要的知識財富應該從法律意義上積累和保護起來，成為公司核心資產的一部分，為公司在國際市場上的競爭保駕護航。因為，說不定到什么時候，其中的某個專利就成了驅魔消災的救命符。
　　第三，到國際市場去積累“斗爭經驗”。在中國市場，對專利的重視和使用遠不如國際市場多，因此，要習得專利斗爭的經驗，就要走向國際市場，這也是中國企業走向國際的必修課之一。像中興和華為一樣從被動應訴到積極進攻，與愛立信等高手在全球市場過招，進步更快。
　　第四，要轉變觀念，將專利權納入企業的競爭策略中來統一管理，因為在信息傳播速度更快、技術更透明的今天，產品和技術能夠給企業帶來的領先優勢將更加短暫，而專利是延長這種競爭優勢的重要手段。只有熟悉專利權這一另類的商業競爭規則，才能更好地延長產品和技術的領先優勢，才能從持續不斷的研發投入中獲得回報。
　　
　　（編輯：馬可2008_make@163.com）